À cause de la dernière amélioration, les abords de la Cabane Maudite s’étaient considérablement agrandis, et dans la brume noire, toutes sortes de choses étranges et bizarres culbutaient.
Des scènes apparaissaient et disparaissaient de toutes parts, à chaque instant.
Mais il s’agissait de superpositions venues d’autres Fragments d’Ombre.
C’était un processus fascinant : lorsque deux ombres se croisaient, la partie chevauchante partageait les mêmes attributs, puis, lorsqu’elles se séparaient, elles retrouvaient leur état d’origine.
Pesant le morceau de Porte d’Ombre dans sa main, Roger ne se lança pas dans l’expérimentation.
Il y avait trop d’inconnues.
Il retourna sa main, le morceau disparut de sa paume, et lui-même réapparut dans le monde réel.
« Il est temps de retrouver le duo de sœurs. »
Arrivé au cœur de la forêt, Roger souffla dans le Sifflet en Bambou.
Cette fois, il n’attendit pas longtemps avant qu’une voix ne parvienne depuis derrière un grand arbre.
La Femme de la Montagne, une joie contenue dans les yeux, dit : « Tu l’as trouvé ? »
Roger hocha la tête, puis sortit le fragment de Porte d’Ombre.
La Femme de la Montagne s’avança, ses yeux gros comme des grains de haricot mungo débordant d’une joie irrépressible. Elle tendit la main comme pour toucher le fragment dans la main de Roger, mais au moment de la lever, elle la retira.
« C’est vrai ! »
« Un fragment plutôt gros. »
« Gros, dis-tu ? »
Roger leva le fragment et l’examina attentivement.
« Tu ne comprends pas », dit-elle.
« Nous ne sommes pas des créatures du même monde ; naturellement, l’angle sous lequel nous voyons les problèmes diffère. »
« Tu le trouves petit à cause de ton angle d’observation. »
Le soleil filtrait à travers les feuillages, projetant l’ombre de Roger derrière lui.
« Regarde derrière toi. »
« Les ombres peuvent changer, mais au final, la taille d’une ombre ne peut pas affecter ta propre taille. »
La Femme de la Montagne gloussa comme un renard qui vient de voler un poulet, bien qu’on ne sût pas quelle pensée l’avait amusée.
Roger ne voulut pas s’attarder sur ces sujets. « Que faisons-nous ensuite ? »
« Tu as trouvé une porte vers le monde extérieur dans ce Monde d’Ombre, qui est un passage, mais il est incomplet. »
« Maintenant, j’ai besoin que tu utilises ce fragment pour réparer la faille de ta porte. »
La Femme de la Montagne fronça les sourcils, réfléchissant, forçant Roger à détourner le regard – en toute objectivité, une belle femme qui médite le front plissé doit être fort charmante.
Mais la créature devant lui…
« Il nous faudra un peu de finesse. »
Le front de la Femme de la Montagne se lissa tandis qu’elle frottait ses mains avec excitation. « Laisse-moi bien réfléchir, nous n’avons qu’une chance ; il faut la saisir ! »
« Le morceau dans ma main et la pièce manquante de la porte ne peuvent pas être identiques, n’est-ce pas ? Si on les assemble, n’y aura-t-il pas un problème ? » demanda Roger avec quelque inquiétude.
« Bien sûr qu’il y en aura », acquiesça la Femme de la Montagne.
« Mettre ensemble deux choses aux attributs différents, et l’une dévorera l’autre, ou elles se concilieront pour créer quelque chose de nouveau. »
« Pour la Porte d’Ombre, le morceau dans ta main n’est peut-être pas petit, mais c’est seulement relatif ; il sera assurément assimilé par ta porte. Ce que nous devons faire, c’est, avant que les deux s’assimilent… »
La Femme de la Montagne arracha une branche ; elle l’étendit depuis derrière Roger, et son ombre se fondit dans l’ombre de Roger derrière lui.
« Regarde, là où elles fusionnent, c’est à la fois ton corps et la branche. »
Les yeux de Roger s’allumèrent ; il comprit soudain ce que la Femme de la Montagne tentait de lui transmettre.
« Bien que les deux portes appartiennent à des lieux différents, s’il existe un moyen de les faire se chevaucher, alors, ne serait-ce que pour une brève période, elles seront complètes ! »
La Femme de la Montagne acquiesça.
« Pas seulement, nous devons aussi faire quelque chose de encore plus extrême dans cet intervalle très bref. »
Ses yeux étincelèrent d’une lumière verte.
« Fais chevaucher ta porte avec le Fragment d’Ombre dans lequel je suis ! »
« Ainsi, le monde clos où je me trouve aura un moyen d’entrer et de sortir ! »
« Il suffira d’ouvrir la porte, et nous pourrons en partir ! »
Un rire monta de la bosse sur le dos de la Femme de la Montagne.
« Qu’attendons-nous ? »
« Commençons !! »
La voix derrière la bosse pressa.
« Non non non, ce n’est pas si simple. C’est un chevauchement à trois niveaux, et la partie chevauchante finale doit prendre l’attribut principal. »
« Ce n’est pas simple ; si nous ratons cette chance, nous n’en aurons pas d’autre. »
La Femme de la Montagne fit les cent pas, son expression un mélange complexe d’hésitation, de peur, d’excitation et de tension.
Jusqu’à ce qu’enfin, toute expression s’efface, et qu’elle lève les yeux vers Roger.
« C’est mon unique espoir. Si tu m’aides à m’échapper de cette prison, je te le promets, je te le promets, je ferai trois choses pour toi du mieux de mes capacités ! » jura solennellement la Femme de la Montagne.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Le ciel clair se remplit soudain du grondement du tonnerre ; Roger leva la tête, un éclair zébra l’horizon, et il sentit vaguement quelque chose le relier à la femme devant lui.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Roger parut un peu stupéfait.
« Idiote, stupide femme ! »
« Salope, putain d’enfer, j’aurais pas dû te laisser contrôler le corps ! »
Des rugissements émanèrent de la bosse sur le dos de la Femme de la Montagne.
« Toi, femme lubricieuse, tu en es à ce point à désirer un homme, pour oser te moquer de moi ?! »
« Tu ne cherches qu’à assouvir ta chair ! »
« Merdre, sais-tu seulement ce que tu fais ?! »
« Regarde ce que tu dis ! »
La bosse derrière continuait de déverser des injures, un langage si vil, des mots si crus, qu’on peinait à croire qu’elle maudissait… elle-même.
Roger sentit confusément que la promesse que la Femme de la Montagne venait de faire était probablement hors du commun.
Le tonnerre étouffé et les éclairs dans le ciel n’étaient sans doute pas un hasard.
« J’ai prêté serment. »
L’expression de la Femme de la Montagne était d’une gravité extrême. « Tant que tu tiens ta parole et me libères, j’accomplirai ma promesse ! »
« Fais-moi confiance, le poids de cette promesse dépasse ton imagination ! »
La Femme de la Montagne sourit un sourire naturellement séducteur. « Ce que tu as vu ce jour n’était que quelques petits tours que nous jouions, la beauté de notre véritable forme dépasse ton imagination. »
« Libère-nous simplement, et nous ferons même si tu nous demandes de t’enfanter ! »
« Va au diable, s’il y a enfantement à faire, c’est toi qui le feras ! »
De derrière montèrent les imprécations furieuses, et le visage de la Femme de la Montagne devint affreusement laid. Elle regarda le bâton dans sa main, son bras s’allongea soudain, plantant le bâton en un certain endroit de son dos.
Après un grognement étouffé,
la forêt entière retomba dans le silence.
Roger hocha la tête. « Soyez tranquille, cela faisait partie de notre accord, je tiens ma parole. »
« Quant à la requête… »
Il sourit et secoua la tête. « Pour l’instant, il semble que tu ne puisses m’être d’un grand secours dans aucun domaine, hormis être bien informée. »
« Mon pouvoir augmente très vite… »
« Ah ? »
La Femme de la Montagne coupa la parole à Roger avec un air dédaigneux, le bruit du bâton se brisant derrière elle.
« Pfft, pfft, pfft ! »
« Espèce de salaud, tu as osé me planter un bâton ! »
Ce choix de mots… la joue de Roger tressaillit.
Mais il vit la Femme de la Montagne le dévisager. « Troisième Palier. »
« Sommet. » ajouta Roger.
« Étrange et particulier, avec un peu de Sang Pâle. »
La Femme de la Montagne continua.
« Ce monde est-il sur le point d’être détruit ? »
La Femme de la Montagne regarda Roger.
« Mis à part ton physique, tu ne sers vraiment à rien. »
Le visage de Roger rougit ; sa force, à présent, se classait parmi les plus grandes d’Europe, hormis les dirigeants des trois grandes puissances.
Pourtant, quelqu’un osait dire qu’il ne servait à rien hormis son physique ?!
Mais en y repensant, loin de se mettre en colère, Roger afficha plutôt un sourire satisfait.
« J’aime cette évaluation de ta part et j’espère sincèrement que ta force pourra être à la hauteur de ces mots. »
Mais la Femme de la Montagne n’ajouta rien ; Roger continua : « Alors, comment commençons-nous ? »
« C’est simple ! »
Roger vit la tête de la Femme de la Montagne pivoter de cent quatre-vingts degrés, ses bras s’allonger démesurément, se tordre, et ses ongles noirs s’enfoncer dans son propre dos !
« C’est… »
« Ah… »
La Femme de la Montagne gratta la bosse sur son dos, força dans ses mains, arrachant lentement l’excroissance attachée à son dos de son propre corps.
« Pourquoi moi ? »
« Merdre, si ça rate, je ne pourrai pas voir le monde extérieur pendant au moins cent ans !! »
Le visage sur la bosse fixa intensément Roger.
« Crac ! »
La Femme de la Montagne s’arracha presque la moitié du corps, puis plaqua au sol la chose difforme, reliée à une partie de sa colonne vertébrale et à ses organes internes.
« Prends-le, c’est la clé de la suite !! »
Roger regarda la masse de chair au sol qui semblait avoir été prélevée dans un utérus, sa joue trembla légèrement.
Il écarta les paumes.
« Pourrais-tu me trouver un sac… »