On aurait dit une tête de chauve-souris géante, aux minuscules yeux verts qui lançaient une lumière terriblement féroce à travers leurs pupilles, et quand sa bouche s'ouvrit, on vit des rangées de dents acérées.
Elle n'avait pas d'arête nasale ; à la place, deux trous de la taille d'un pouce perçaient ses joues, exhalant une odeur nauséabonde à chaque respiration.
« Camilla, pour être honnête, tu ferais bien de te couper la tête toi-même. »
« C'est tout simplement trop laid ! »
Un rire moqueur s'éleva de l'abdomen de Rams.
« Tu conserves encore une esthétique humaine ? » ricana Camilla froidement.
« Pour les Transcendants, la force est la beauté. »
« Regarde-toi, ne comprends-tu pas la signification de cette épée ? »
« Comme c'est décevant que tu l'aies réellement perdue. »
« C'était un accident, personne n'était censé pouvoir ramasser cette épée ; si mon plan avait réussi, j'aurais pu voyager vers un autre lieu à travers cette arme. »
« Alors, pour ouvrir entièrement le passage… »
« C'est ce que tu dis, si. »
De lourds pas se firent entendre, et Kernon apparut, des bois sur la tête.
« Nous n'avons pas seulement perdu cette épée, nous avons aussi perdu quelque chose de plus important ; si la reine l'apprend… »
Kernon afficha un sourire particulier et se tut.
« Clang clang clang ! »
Un fracas retentit au loin, suivi d'une massive silhouette grise qui tourbillonna depuis l'extérieur de la fenêtre.
Des éclats de pierre volèrent dans toutes les directions, laissant un tas de décombres sur le sol de la salle.
« Idiots, les gargouilles sont des idiots sans cervelle ! »
Camilla poussa une réprimande délicate, et si l'on ignorait son visage bizarre, sa voix aurait pu être assez charmante.
Il y avait maintenant un monstre de plus de trois mètres dans la salle, à la peau grise comme de la pierre, au corps musclé, et qui dégageait un souffle glacé.
« Qui sait où Mowood est parti ? »
« On dirait qu'il y a un bon moment que personne ne l'a vu. »
Kernon marmonna pour lui-même.
« La dernière fois, il a dit qu'il avait trouvé un endroit où les dimensions sont faibles, qu'il allait surprendre la reine, mais ça fait si longtemps… » Rams secoua son corps.
Pour être juste, il ne souhaitait pas voir l'un de ses compagnons réussir, car cela le ferait paraître encore plus incompétent par contraste.
« Nous avons tous échoué, alors que faisons-nous maintenant ? »
La voix de la gargouille était comme le tonnerre, crachant des éclats de pierre et de la poussière de sa bouche.
À cet instant, le château tout entier trembla, et une épaisse brume noire, liquide, s'écoula dans la pièce de toutes parts, figeant d'abord tout le monde, puis des expressions d'euphorie se répandirent sur leurs visages.
Rams s'agenouilla sur un genou.
« Mon maître, vous vous êtes éveillé ! »
Une nouvelle silhouette était apparue dans la pièce.
Sa peau était blanche comme la neige, elle portait une robe de soie, ses cheveux noirs flottaient derrière elle, et elle flottait pieds nus en l'air.
Son visage délicat avait les mêmes traits que celui d'Anna, mais leurs auras étaient mondes apart.
La Reine de la Nuit, Lilith.
Lilith descendit de l'air comme une graine de pissenlit, et sous elle, le sol se tordit tandis qu'une créature difforme en émergeait pour recevoir la descendante Lilith.
« Ma reine, la blessure sur votre corps… »
Camilla s'arrêta net.
Lilith leva sa main gauche : « Ce fut vraiment un accident ; j'ai retrouvé ce que j'avais perdu. »
Elle serra le poing.
« Maître, veuillez ouvrir le passage de pénétration pour que je puisse célébrer votre retour avec du sang », dit Rams en s'inclinant.
« Non, pas besoin », secoua la tête Lilith. « J'ai changé d'avis. »
« Cent ans ont passé, les changements de ce monde sont étonnants, et nous aussi devons changer notre stratégie. »
« Allez préparer, cette fois je vais faire quelque chose de spécial. »
Elle se leva de son trône squelettique, et alors qu'elle avançait, le trône sous elle changea de forme, une créature à longue queue gisant prostrée au sol.
C'était une créature à deux cornes sur la tête, des membres au sol, des ailes dans le dos, et couverte d'écailles fines.
Plus sinistre encore était le visage qui apparut entre ses cornes.
Lilith s'assit en amazone sur le dos de la créature, saisit l'une de ses cornes courbées, et regarda le visage apparaissant sur son front, chuchotant : « Cent ans ont passé, reviendra-t-il ? »
« Roar ! »
La créature poussa un rugissement féroce, et le visage sur le front se tordit de manière menaçante.
« Laissez-le-moi, je le déchirerai de mes propres mains ! »
Lilith éclata d'un rire insouciant. « Maintenant, c'est le célèbre Commandant des Chevaliers. »
Posant l'index sur son front, Lilith semblait chercher quelque chose. « Quelle surprise inattendue, cesse de te débattre, petite, tu es à moi ! »
« Devenir une partie de moi est ton plus grand honneur. »
…
Le soleil de midi était quelque peu éblouissant, mais Gawain laissa paraître une pointe de plaisir sur son visage, car il aimait se prélasser au soleil.
« Mr. Mist, je suis arrivé. Où es-tu ? »
Gawain répondit au téléphone qu'il tenait en main.
À cet instant, il se tenait sur la place d'une ville côtière du Faku.
Les alentours fourmillaient de monde, dont des couples se photographiant ensemble et des couples âgés assis sur des bancs près de la fontaine.
C'était certainement le moment de profiter des beaux jours.
« Tourne-toi, il y a une maison rouge au bout de la rue. Va là-bas, je t'attendrai. »
La voix de Roger parvint par le téléphone.
« D'accord. »
Gawain raccrocha, serrant le sac en cuir dans sa main, puis se retourna et marcha vers le bout de la rue.
Il s'arrêta devant la maison aux énormes panneaux « à vendre » aux fenêtres et à la série de numéros de téléphone en dessous, la porte s'ouvrit, et Gawain entra directement.
La maison était vide, sans meubles, sans gens.
Il fronça les sourcils, une pointe d'avertissement montant en son cœur, juste au moment où le téléphone dans sa main sonna à nouveau.
« Mr. Mist, vous n'êtes pas là ; je ne pense pas que ce soit une blague. »
Gawain serra fortement le sac en cuir dans sa main.
« Ne vous pressez pas. »
Une voix vint de l'étage.
Gawain leva la tête, observant une silhouette descendre lentement l'escalier.
« Vous… »
Il fut quelque peu surpris. En tant que Transcendant de Troisième Palier au sommet, il aurait été ridicule de ne pas pouvoir distinguer si quelqu'un était dans la pièce.
Mais maintenant…
« Qu'y a-t-il ? »
Roger raccrocha le téléphone avec un sourire : « As-tu apporté les choses ? »
Gawain acquiesça,'ouvrit son sac, et en sortit quatre objets.
Roger inspecta chaque objet, puis acquiesça avec satisfaction.
Tout du long, Gawain resta sur le côté, observant les actions de Roger, le calme sur son visage se fissurant peu à peu.
« Tu as gagné beaucoup de force ! »
Depuis l'incident de la Tour de fer du Baron, c'était la première fois que les deux se rencontraient en personne. Bien que la compréhension de Gawain sur les capacités de Roger fût quelque peu vague au début…
Avec le dernier combat comme référence, il avait une base en tête. Mais cette fois, Gawain put sentir que Mr. Mist était bien plus fort qu'avant !
Il y avait même une trace de l'oppression qui appartenait d'ordinaire au Quatrième Palier.
Roger fut satisfait de la surprise de Gawain, et tout en libérant sa propre puissance, il sondait aussi les profondeurs de Gawain.
Si ce type n'était qu'au niveau de Lancelot, alors après avoir obtenu ce qu'il voulait, Roger n'hésiterait pas à faire un petit extra.
Cependant, il détecta vite une aura subtile chez Gawain.
S'il n'avait pas eu la Pénétration « Sang Pâle » qu'il s'était forgée en lui, il ne l'aurait peut-être même pas remarquée.
La pure puissance de combat de Gawain devrait encore n'être qu'au sommet du Troisième Palier, tout au plus légèrement plus fort que Lancelot.
C'était dans les prévisions de Roger.
Si un combat éclatait…
Roger croyait avoir de très bonnes chances de gagner. Cependant, il semblait que Gawain cachait autre chose.
Quelque chose de dangereux.
Le cœur de Roger se fit prudent, réprimant silencieusement la malice qui montait.
« Pas de problème, ce sont bien ce que je voulais. »
Roger rassembla les objets sur la table dans un Coffre de rangement à côté de lui, puis y plaça les quatre objets.
Il referma le couvercle du coffre et se leva.
« Je réfléchirai à ton invitation de la dernière fois. »
« Plaisir de faire affaire. »
Le visage de Gawain était raide alors qu'il acquiesçait. Il marcha lentement vers la porte, une pensée soudaine lui traversant l'esprit.
Il se retourna.
« Mr. Mist… »
La pièce était vide.
Gawain s'avança prestement, puis fouilla toute la pièce à la vitesse maximale possible.
Il souleva le couvercle du coffre de rangement au sol — pour le trouver vide lui aussi.
Juste à ce moment, une voix vint de l'extérieur : « Entrez donc jeter un œil, cette maison est de notre société… »
« Hein ? »
« Qui êtes-vous ? » demanda un homme chauve en costume à Gawain.
Gawain était tout aussi perplexe, avec une seule pensée en tête.
Comment a-t-il fait ?
De la sueur coula le long de son visage sans qu'il s'en aperçoive.