Le Toucher de l'Ombre subissait également une amélioration complète. Auparavant, Roger ne pouvait l'utiliser que pour stocker ses armes, mais après la mise à niveau, le passage qu'il ouvrait était déjà assez large pour lui permettre de s'y faufiler lui-même.
S'il servait à récupérer des armes, le nombre de fois où il pouvait être ouvert augmentait aussi de manière significative.
Plus important encore, cette capacité était incroyablement puissante pour s'enfuir dans les moments dangereux !
Cela renforcerait grandement la capacité de survie de Roger.
De plus, lors de la dernière amélioration, il avait obtenu la fonctionnalité d'Expansion d'Ombre, qui à l'origine ne faisait qu'augmenter les chances de Roger de trouver d'autres Fragments d'Ombre. Mais maintenant, après la mise à niveau,
il pouvait réellement augmenter la surface de la Cabane de l'Ombre en absorbant d'autres Fragments d'Ombre !
Bien que Roger ne sache pas exactement comment l'actionner, les quelques mots suffisaient à lui faire penser à l'expansion de la Terre Maudite et à son assimilation du monde réel !
Roger avait le pressentiment que cette capacité était définitivement très puissante, et qu'une fois réussie, les bénéfices dépasseraient de loin les attentes !
En atteignant le niveau neuf, Roger gagnait enfin la capacité d'augmenter la puissance des visiteurs.
Même si ce n'était que temporaire pour l'instant, au fur et à mesure que le niveau augmenterait, transformer ce bonus temporaire en état permanent n'était probablement qu'une question de temps.
« On dirait qu'en plus de bosser dur pour améliorer ma propre force, je dois aussi me faire plus d'amis ! »
Roger en ressentit une certaine gêne.
Comparé à certains prédécesseurs Chasseurs de démons, il restait trop réservé sur certains aspects. La qualité allait, mais la quantité faisait vraiment défaut.
Et à la fin du panneau d'affichage, bien qu'il rappelât à Roger d'améliorer la Cabane du Chasseur à chaque fois, ce conseil particulier était très spécial.
Pour la première fois, la Cabane du Chasseur suggérait que Roger avait besoin de développer son équipe de Chasseurs de démons.
Bien que ce ne fût pas l'objectif principal actuel, Roger remarqua aussi quelques indices.
Il avait fait du chemin, partant de rien, et possédait désormais trois Cabanes du Chasseur, qu'il avait aussi portées au niveau 9. De nombreuses fonctionnalités des cabanes lui avaient apporté une grande aide.
Mais clairement, certaines fonctions n'étaient pas de celles qu'il pouvait pleinement développer et exploiter au maximum tout seul.
Par exemple, la Salle d'entraînement, le Laboratoire d'alchimie et la Forge.
Ces fonctionnalités pouvaient évidemment servir davantage de gens et devenir plus parfaites grâce à la sagesse et aux efforts collectifs !
« Est-ce qu'on me demande de recréer la gloire des Chasseurs de démons ici ? »
« De bâtir une forteresse comme Kaer Morhen, d'en faire un sanctuaire pour les Chasseurs de démons, d'y établir diverses écoles, et de les transmettre… »
Les yeux de Roger brillaient.
« Cela a l'air d'être une belle chose à faire ! »
Son séjour dans ce monde avait été court, toujours dans la tourmente et les combats, et ceux qu'il pouvait compter comme amis étaient rares.
En atteignant ce niveau, Roger avait essentiellement compris les voies de promotion des diverses Occupations Transcendantes. À son avis, la Chasse aux démons conservait ses avantages.
Mettant de côté la tâche d'entraîner des Chasseurs de démons, Roger sortit la Potion de Transmutation préparée et, suivant les étapes de la dernière fois, commença à améliorer sa condition physique.
L'esprit était comme un tonneau, et avec l'ajout de nouvelles planches, son volume et l'eau infusée à l'intérieur via la potion augmentaient graduellement.
Plus tard, l'effet d'un tel renforcement devenait plus apparent, et correspondamment, la consommation de Sang Pâle augmentait aussi rapidement.
Au bout d'un moment, Roger ouvrit les yeux. Les canaux construits par le Sang Pâle à l'intérieur de son corps étaient maintenant essentiellement formés, et à ce stade, le Sang Pâle qu'il avait obtenu d'Abraham était complètement épuisé.
Le corps et l'âme étaient dans un équilibre subtil, et cet équilibre était toujours présent.
Il pouvait maintenant affirmer avec confiance :
Invaincu en deçà du Quatrième Palier !
Quant au Quatrième Palier, tant qu'il pouvait supporter cette suppression spéciale, il estimait qu'il ne serait pas beaucoup plus mal loti que les autres.
« Serait-ce que je n'ai toujours pas terminé les Épreuves du Rêve ? »
Concernant l'étape finale de l'épreuve, le Manuel de Cultivation n'offrait aucun indice, et Roger ne savait pas quoi faire ensuite.
Il n'avait qu'un vague pressentiment.
Les Signes, tous les quatre sceaux individuels avaient atteint le niveau 2, mais lorsqu'ils étaient fusionnés pour former un nouveau modèle de Formation, il semblait manquer un équilibre subtil.
Et c'était cet déséquilibre qui empêchait Roger de franchir cette étape cruciale.
« Épreuves du Rêve… »
Il perçut attentivement les changements, et les Signes dans son esprit s'allumèrent l'un après l'autre.
Encore et encore, jusqu'à ce qu'il épuise complètement sa force mentale et physique.
C'était une chose terrifiante.
Avec les canaux internes essentiellement formés, le pouvoir mental et la force physique de Roger pouvaient se convertir l'un en l'autre, lui permettant d'avoir un second souffle en utilisant son pouvoir mental comme réserve lorsque sa force physique était épuisée dans un affrontement direct.
Ou lorsqu'il utilisait un Signe, après une sortie maximale, il pouvait encore déclencher le sceau une fois de plus !
Dans les combats contre ceux du même palier, c'était un bug ; même sans aucune technique, le simple choc frontal pouvait suffire à écraser l'adversaire.
Avec sa force accrue, Roger devint plus confiant quant à de nombreux événements à venir, alors il se rendit directement à la Forge.
Tout comme la dernière fois, le Noyau d'Héritage de Lancelot pouvait servir à créer une Arme d'Héritage, et en vérifiant la recette, Roger examina aussi les matériaux qu'il avait sous la main.
Grâce à l'aide de Lancelot, il put trouver la plupart des matériaux dans son trésor stocké, mais trois d'entre eux étaient difficiles à dénicher.
L'Œil de Dragon, l'Essence de Taigo, et les ailes d'une Harpie.
L'Œil de Dragon n'était pas l'œil réel d'un dragon ; c'était un cristal jaune à deux couches, une couche externe extrêmement chaude et une couche interne extrêmement froide.
L'Essence de Taigo était un métal d'une ténacité exceptionnelle, possédant une grande extensibilité et des propriétés restauratrices ; il pouvait s'auto-réparer en se combinant avec de l'énergie lorsqu'il subissait des dégâts.
Quant à la Harpie, c'était une créature rare d'Europe du Nord, à tête d'aigle et corps de femme, des ailes poussant dans son dos, et une affinité pour l'enlèvement de jeunes hommes forts.
Pendant l'acte, elles leur crevaient cruellement les yeux avec leur tête d'aigle et leur mangeaient la langue.
Tous trois étaient excessivement rares ; Roger n'en avait même jamais vu deux.
Pour créer cette Arme d'Héritage, ces trois objets étaient indispensables, et après réflexion, une seule personne était capable d'aider pour l'instant —
Gawain.
« Quand pourras-tu me livrer les fragments de Porte d'Ombre que tu m'as promis ? »
Dans le Monde Brumeux, Roger prit contact avec Gawain.
Du moins en surface, Roger ne pouvait repérer aucune faille chez Gawain.
« Cet objet est précieux ; je suis encore en train d'en discuter avec Âme-Noire… »
« Ça prend trop de temps. »
Roger fronça les sourcils.
« J'ai aussi besoin de trois autres choses. »
« L'Œil de Dragon, l'Essence de Taigo… »
Gawain sourit.
« Ceux-là ne sont pas aussi précieux que les fragments de Porte d'Ombre, c'est juste que les chercher peut être un peu embêtant. »
« Nous avons une relation de coopération ; si tu en as besoin, ce n'est pas impossible que je te les donne directement… »
« Alors qu'est-ce qu'on attend ? »
« Envoie-les-moi tout de suite ! »
Roger coupa court à Gawain sans hésiter.
« Non, Monsieur Brume, écoutez-moi… »
« N'avez-vous pas dit qu'il n'était pas impossible de me les donner ? Ou n'étiez-vous qu'en train de parler ? »
Roger fronça les sourcils.
Il fixa Gawain. « Chevalier Gawain, vous n'espérez tout de même pas que je vous rende quelques services en échange de ces objets courants, si ? »
Ricane.
« Me prenez-vous pour votre subalterne ? »
L'expression de Roger devint sévère.
Il prit une grande inspiration, croisa les bras, et se pencha en avant, s'appuyant sur la table.
« Parlons. Si je veux obtenir ces objets de vous, qu'avez-vous l'intention de me demander de faire ? »
« Comment cela pourrait-il être ? »
Gawain sourit à nouveau.
« Nous sommes partenaires ; considérez ces objets comme un cadeau. Dans deux jours, je vous les livrerai ensemble avec les fragments de Porte d'Ombre. »
Gawain parut très sincère.
Puis il changea soudain de sujet.
« Monsieur Brume, nous avons trouvé une entrée, une entrée vers le monde de Blanche-Neige. Êtes-vous intéressé à nous rejoindre ? »
Roger secoua la tête décisivement.
« Je devrais être proche d'atteindre le Quatrième Palier ; je m'intéresse davantage au monde derrière les Ombres. »
« C'est dommage. »
« J'ai entendu dire que ce monde contenait des trésors qui tenteraient même ceux du Quatrième Palier. »
Les yeux de Gawain brillèrent d'un éclat inhabituel.