Lancelot appréciait le calme.
Il aimait particulièrement la sensation de se tenir seul en hauteur, dominant les terres, ce qui lui donnait l'illusion que tout était sous son contrôle.
Pourtant, bien des choses lui avaient récemment échappé, notamment l'opération menée sous la Tour de fer du Baron. Bien qu'il ait éliminé l'ingérence de Gawain, il était largement condamné pour l'échec de la mission.
Son isolement transparaissait dans l'attitude de Green.
Il tapota doucement le bouton sur le bureau.
À cet instant, il aurait désespérément voulu goûter un peu d'absinthe. Quand la sonnerie retentit, il n'y eut aucune réponse pendant un long moment ; juste au moment où Lancelot perdait patience, la porte s'ouvrit soudain sans crier gare.
Une voix familière résonna.
« Tsk tsk, le célèbre Premier Chevalier, et personne pour partager un verre avec vous. »
« Comme c'est triste. »
Lancelot se retourna d'un bloc, les yeux aussi glacés que de la glace figée.
« Gawain !? »
Gawain lança négligemment une bouteille d'absinthe non décapsulée, mais elle n'eut pas parcouru la moitié de la trajectoire qu'un coup d'énergie brutal l'enveloppa, la faisant s'écraser au sol en un bloc de glace.
« Que faites-vous ici ?! »
Demanda Lancelot d'une voix glaciale.
« Juste voir mon ancien plus grand rival. »
Gawain s'installa dans un fauteuil avec aisance, l'air détendu, comme s'il rendait visite à un ami de longue date.
Lancelot serra les poings, une couche de givre l'enveloppant. Lorsque la lumière du soleil traversa la vitre pour se poser sur lui, on eut dit qu'il s'était revêtu d'une armure de glace.
Il était midi.
Dans de telles conditions, vaincre Gawain était quasi impossible.
Apparemment insensible à l'aura combative émanant de Lancelot, Gawain parla avec nonchalance : « Crois-tu vraiment que je suis ton plus grand obstacle ? »
Gawain sourit.
« Même si tu m'attrapes, es-tu certain de pouvoir devenir le prochain chef des Chevaliers ? »
Lancelot plissa légèrement les yeux.
« Qu'entends-tu par là ? »
« Tu le sais mieux que quiconque : ton plus grand obstacle n'est pas moi, c'est Bedivere. »
« C'est le plus ancien Chevalier Héritier parmi nous, il servait dans l'Ordre bien avant que Green n'en prenne la tête. »
« C'est aussi celui qui a été le plus prudent à hériter. »
« Tu comprends ce que cela implique, n'est-ce pas ? »
« Il a découvert et contrecarré l'Avènement de Kelnan, l'Esprit à tête de cerf noir, et du Chevalier sans tête Rams. Et bien qu'il ne paraisse pas aussi éclatant que nous, sa réelle puissance de combat ne laisse rien à désirer. »
Gawain tapota légèrement sur la table.
« Dans ces circonstances, si tu étais Green, qui choisirais-tu ? »
La respiration de Lancelot s'accéléra.
Il comprenait parfaitement cette logique, mais l'avait toujours évitée.
« Cherches-tu à me manipuler ? »
La gorge de Lancelot émit un rugissement pareil à celui d'un Dragon de terre, se sentant raillé par Gawain, ce qu'il prit pour une insulte, non à sa force, mais à son intelligence.
« Je sais ce que tu penses, tu veux que je t'aide à semer le chaos pour affaiblir le pouvoir des Chevaliers à ton profit ! »
Lancelot prit quelques grandes inspirations pour retrouver son calme.
« Pars-tu de ton propre chef, ou dois-je te mettre à la porte ? »
Il ricana : « Je ne peux peut-être pas te retenir, mais si je le veux, je peux assurément te faire payer le prix fort ! »
Gawain se leva, saisissant la perche.
« Évitons la violence, je m'en vais. »
Il étendit les paumes.
« Je ne faisais qu'offrir une petite suggestion. »
Il secoua la tête. « Mais c'est dommage, tu m'as grandement déçu. »
« Cher Lancelot, ce que tu peux gagner dépend de ce que tu es prêt à donner. »
« La liberté a un prix précieux. »
« Refuser de donner quoi que ce soit, attendre seulement les aumônes des autres… »
Gawain recula lentement, se tenant près de la porte avec un sourire énigmatique.
« Peu importe ta puissance, tu n'es qu'un chien en laisse. »
Avant que Lancelot n'éclate de fureur, Gawain bondit par la fenêtre adjacente.
« Bang ! »
Une détonation retentit, et le sol au seuil de la porte vola en éclats, le givre se propageant, faillant condamner l'entrée tout entière.
Le visage de Lancelot s'assombrit, et lorsqu'il atteignit le seuil, il découvrit que la trace de Gawain avait déjà disparu.
« Me prends-tu pour un imbécile ? »
« Sachant que c'est un piège, aurais-je quand même sauté dedans ? » Un sourire moqueur aux lèvres, mais le regard fuyant, signe d'une lutte intérieure acharnée.
Une idée germa dans son esprit.
« Si Bedivere meurt à son tour, je deviendrai le seul candidat écrasamment favori au poste de chef ! »
« Non, je ne peux pas tomber dans le piège de Gawain ! »
Murmura Lancelot pour lui-même.
« Une telle chose, une fois découverte… »
« Pourquoi serait-elle découverte ? Si c'est fait en secret, planifié avec plus de soin… »
« Ne pas viser Bedivere, mais quelqu'un qui lui est proche… »
Une pensée malveillante prit forme dans son esprit ; Lancelot connaissait les conséquences d'un tel acte, mais il ne put s'empêcher d'y penser, de l'analyser.
Et peut-être… de passer à l'acte !
Pendant ce temps, après avoir laissé Lancelot derrière lui, Gawain avait l'air parfaitement à l'aise. Bien sûr, il savait que Lancelot n'était pas du genre à se laisser influencer en quelques mots, mais même ainsi, Gawain avait voulu tenter le coup.
Lancelot semblait fier et distant, mais en réalité, il était quelque peu indécis. Certains traits de sa lignée le rendaient aisément influençable par ses émotions.
En vérité, il ne lui restait pas beaucoup d'options.
Même s'il ne faisait rien maintenant, une fois l'idée plantée, quand l'occasion se présenterait, il ne pourrait s'en empêcher ; il agirait.