Goway avait dit un jour que la Femme de la Montagne ne voyait que celles qu'elle voulait voir ; sinon, vos appels n'auraient aucun effet.
En fait, après son retour de la Vallée Endormie, Roger avait aussi pensé à chercher la Femme de la Montagne, mais, à regret, malgré plusieurs tentatives, il n'avait reçu aucune réponse.
C'était étrange ; on aurait dit qu'il n'avait pas besoin de parler pour que la Femme de la Montagne connaisse déjà les questions qu'il voulait poser, puis le rejette indirectement de cette façon ?
Mais cette fois, c'était différent, sans même parler du monde qui pourrait être connecté derrière la Porte d'Ombre brisée, rien que pour Anna, Roger voulait explorer.
Il devait faire quelque chose, sinon, un jour, si Lilith faisait irruption à travers la Porte d'Ombre brisée dans son monde, ce serait vraiment un spectacle.
— Tu parles de ce Sifflet en Bambou.
Henrik comprit enfin le but de Roger et ne put s'empêcher de soupirer : « Je ne l'ai pas sur moi ; je l'ai mis dans une boîte près de mon lit, dans la chambre. Tu peux aller le chercher toi-même. »
À ce moment-là, la voix criarde de Claudia parvint du téléphone, et Henrik raccrocha précipitamment après avoir laissé un message.
« Prends soin de toi. »
Roger retroussa la lèvre ; il n'avait certainement pas l'intention de faire un commerce de chair en allant voir la Femme de la Montagne. La nuit passa vite, et peu de temps après le lever du soleil, Roger quitta discrètement le manoir et s'enfonça dans la forêt toute proche.
Rencontrer la Femme de la Montagne en plein jour, et si on prévoyait encore de faire un commerce de chair avec elle, tss tss, cette scène devait être assez stimulante.
Le Sifflet en Bambou émettait une série de chants d'oiseaux très faibles mais qui portaient loin ; cependant, après avoir attendu longtemps dans la forêt, Roger n'obtint aucune réponse.
Il avança, continuant à souffler dans le Sifflet en Bambou.
De nouveau et encore, progressivement, des fissures nettes commencèrent à se former sur le sifflet.
Juste au moment où l'énergie allait s'épuiser, un soupir vint des bois.
— Tu sais que je ne veux pas te voir, alors pourquoi fais-tu encore ça ?
Roger se retourna ; il traversa les arbres touffus, et au bout de son champ de vision, une cabane apparut.
Une femme d'aspect étrange se tenait sur le seuil, voûtée, le dos courbé, ses vêtements en lambeaux et sa peau flasque.
— J'ai des questions à te poser.
— Mais pourquoi te répondrais-je ? dit la Femme de la Montagne, sa gorge laissant échapper un rire semblable à celui d'un pigeon.
Roger ne répondit pas à la question : « Je me suis toujours demandé comment exactement tu réponds aux appels des gens dans la forêt. »
« Cette capacité ne semble pas forte, mais la zone couverte est assez grande. J'ai interrogé beaucoup de gens, et même l'attribuer à des instincts raciaux semble un peu tiré par les cheveux. »
« Jusqu'à hier, j'ai vu quelque chose de spécial. »
« Les ombres. »
Roger regarda la Femme de la Montagne.
— Es-tu une créature de l'Ombre ?
« Ce beau corps est ta vraie forme, existant dans le Monde d'Ombre. »
La Femme de la Montagne releva la tête, un éclair de surprise traversant son visage laid : « Pour être capable de dire ces mots, il semble que tu aies vraiment découvert quelque chose. »
Roger ne faisait à l'origine que deviner, mais en voyant l'expression sur le visage de la Femme de la Montagne, lui aussi fut surpris.
— Si ta vraie forme existe dans le Monde d'Ombre, alors qu'est-ce que je vois maintenant ?
— Qu'y a-t-il d'étrange à cela ?
La Femme de la Montagne dévoila un sourire édenté : « S'il y a une ombre, il doit y avoir lumière et ombre ; il n'y a rien d'étrange là-dedans. »
« Ce que tu regardes maintenant n'est simplement que mon ombre, une ombre projetée dans la réalité. »
La Femme de la Montagne n'éluda rien.
« Même si tu as percé mon origine, il ne semble pas que j'aie la moindre obligation de t'aider », dit-elle en scrutant Roger.
« Tu as belle allure et tu es fort, bien que peut-être pas aussi intéressant que ton ami, mais tu ferais peut-être un compagnon décent. »
En entendant cela, Roger ne put s'empêcher de frissonner ; il agita vite les mains : « Pas question, contentons-nous de bien discuter. »
« Il doit bien y avoir un moyen de nous satisfaire tous les deux. »
La Femme de la Montagne pouffa, son regard d'une intensité perçante ; Roger resta là avec l'impression d'avoir été scanné de fond en comble par ses yeux à plusieurs reprises.
Mais il savait aussi que la Femme de la Montagne ne faisait que plaisanter avec lui, et il réajusta vite son humeur : « Il faut qu'on parle sérieusement. »
« Je pourrais peut-être t'aider dans ta situation actuelle. »
Roger sentit une idée commencer à se déployer.
« La zone que tu peux vraiment atteindre est limitée ; la forêt n'est qu'un prérequis, la vraie toi est piégée dans un fragment du Monde d'Ombre, tu ne peux pas en sortir. »
« Tu ne peux interférer avec la réalité que par les ombres, puis t'en servir pour entrer en contact avec le monde extérieur. »
Roger repensa à ses deux expériences précédentes et à certaines choses qu'Henrik lui avait mentionnées.
« La lumière du soleil ou la nourriture, tout ce que tu perçois et vois n'est pour toi que comme une bulle. »
« Même la dernière fois que tu as été intime avec Henrik, tu n'as pas pu vraiment le vivre. »
« Ai-je raison ? »
La Femme de la Montagne garda le silence.
Au bout d'un moment, elle hocha lentement la tête : « Tu n'as pas tort, mais pourquoi devrais-je croire que tu peux m'aider ? »
« Le Monde d'Ombre s'est déjà brisé, formant d'innombrables fragments, sans portes ; personne ne peut en sortir. »
« Tu as deviné, je ne peux pas m'échapper de cet endroit, mais de même, tu ne peux pas y entrer. »
« Alors, tu ne peux pas m'aider. »
Elle secoua la tête.
« L'espoir est un rayon de lumière, mais c'est une catastrophe pour une ombre. »
« Ne sois pas si pressée de refuser. J'ai déjà trouvé une porte, et le monde derrière, mais je suis venue te voir aujourd'hui parce que j'en ai trouvé une autre là-bas ! »
Roger parla calmement.
— C'est impossible !
« Chaque Fragment d'Ombre est fixe ; il n'existe pas de porte qui apparaît soudainement ! »
La Femme de la Montagne ricana, semblant mettre en doute la crédibilité des paroles de Roger.
« En plus de cette porte brisée, j'essaie aussi de mettre la main sur un morceau de la Porte d'Ombre ! »
Roger décrivit le fragment détenu par l'Âme-Noire, et cette fois, l'expression de la Femme de la Montagne subît un changement radical.
— Est-ce que cela pourrait être vrai ?
Murmura-t-elle doucement.
« Espèce d'idiote, ne te laisse pas séduire par son apparence, un homme comme lui est forcément un escroc spécialisé dans la duperie des femmes. Je pense que tu veux juste posséder son corps. »
« Sale ***** sans vergogne ! Donne-moi le contrôle du corps, et laisse-moi le chasser ! »
Un flot d'injures jaillit de la bosse sur le dos de la Femme de la Montagne.
« Mais et si ce qu'il dit est vrai ? »
La Femme de la Montagne s'arrêta net.
« Depuis combien d'années n'avons-nous pas goûté à la nourriture, et depuis combien d'années n'as-tu pas vraiment possédé le corps d'un homme ?! Mince, ne dis pas que tu n'en as pas envie ! »
« La dernière fois, le sifflet en bambou, c'était toi qui l'avais laissé pour cet homme. Même si tu ne pouvais pas le vivre, tu voulais quand même réessayer quelques fois, non ? »
« Je trouve juste ce type intéressant », se défendit le visage sur la bosse.
« Alors écoute-moi seulement ! » la Femme de la Montagne haussa la voix.
« Comment le saurons-nous sans essayer ? »
« Ce pourrait être notre seule chance ! »
Elle leva les yeux vers Roger : « La prochaine fois, après avoir trouvé le morceau de la Porte d'Ombre, viens me retrouver dans la forêt ! »
« Ce n'est que quand je verrai cette chose que je serai tranquille. Dis-moi, que veux-tu que je fasse pour toi ? »
La Femme de la Montagne fixa Roger comme une bête affamée lorgne un morceau de viande savoureuse.
Roger exposa la situation brièvement, omettant certains points clés et noms.
« En fait, ce que tu as trouvé n'est pas une porte, mais un passage. Ta demande est simple : quand tu trouveras ce morceau de la Porte d'Ombre, même s'il n'appartient pas à cette porte, je pourrai t'aider à trouver un moyen d'entrer dans le monde derrière. »
« Mais avant cela, j'ai besoin que tu m'aides, à m'extraire de cette putain de cage ! »
Roger ne savait pas depuis combien d'années la Femme de la Montagne était emprisonnée, mais c'était un temps considérable.
« C'est entendu ! »
Roger acquiesça.
Un accord fut conclu, et il quitta la forêt avec le sifflet réparé par la Femme de la Montagne.
Pendant ce temps, dans une rue d'un quartier d'Engelman, la silhouette composée et nonchalante de Gawain apparut.
« Pauvre Lancelot, tu ne peux pas te laisser aller au désespoir ; j'ai encore besoin que tu fasses quelque chose d'important pour moi. »
Gawain marmonna pour lui-même.