« Claudia ? »
Roger regarda la femme élégamment charmante avec surprise. Par rapport à leur dernière rencontre, Claudia semblait avoir gagné en vivacité.
Henrik, qui se tenait à côté de lui, ne savait que dire, tout en sourires et en contentement, bien qu'il ne se tînt pas tout à fait droit.
Claudia croisa le regard de Roger et comprit le sens de son regard. Elle tapota la main d'Henrik : « Vaque à tes occupations ; j'ai quelque chose à discuter avec Roger. »
Henrik cligna des yeux. Il aurait bien voulu dire à Claudia qu'il n'était pas du tout occupé, mais voyant la détermination dans ses yeux, il courba sagement la bouche et se retira.
Avant de partir, toutefois, il fit un geste « je t'ai à l'œil » à Roger.
'Bon sang, ce type était-il vraiment tombé amoureux ?'
'Pour une femme comme Claudia, même si elle était d'une beauté exceptionnelle, Roger n'avait pas la chance de profiter de sa compagnie.'
'Probablement seulement quelqu'un aux goûts… particuliers d'Henrik…'
Dans la pièce, Claudia parut calme et posée.
« Tu as subi d'importants changements », dit-elle.
« Toi aussi », Claudia jeta un coup d'œil à Roger.
Roger fut en fait assez surpris. En raison de son identité unique, il n'était ni un Chasseur de Sang ni un Magicien. Son niveau de force restait plutôt ambigu pour les autres.
À moins qu'il ne se batte ou ne libère délibérément son pouvoir, il était difficile pour les autres de jauger sa profondeur.
« Le problème est-il résolu ? »
Claudia acquiesça.
« À l'origine, notre race n'avait pas de frontières de genre, mais après être venue ici, pour mieux s'intégrer à ce monde, je me suis scindée en deux genres. »
« Cependant, l'incident qui s'est produit auparavant a causé un conflit entre les deux genres. Je n'ai eu d'autre choix que de sacrifier une identité et de la dissoudre. »
« Ou tu peux aussi le comprendre comme un suicide. »
« Je me suis tuée moi-même », dit Claudia à moitié sur le ton de la plaisanterie.
En parlant, elle sortit un masque sans traits et le posa sur la table.
« Un petit cadeau pour toi ; je pense que tu pourras t'en servir. »
Roger ramassa le masque facial que Claudia avait posé sur la table, et le panneau d'annonces fournit immédiatement une notification.
[Masque de Dilio] : Il contient toutes les identités collectées pendant que Dilio opérait en tant que Sans-Visage.
[Après utilisation, vous pouvez basculer entre plusieurs identités à volonté. Sans engagement de combat, vous pouvez parfaitement simuler les fluctuations d'énergie du personnage.]
[Nombre de masques : 126.]
[De nouveaux masques peuvent être créés grâce à la capacité d'Absorption d'Âme. Les nouveaux masques ont besoin de temps pour se fondre et accéder progressivement à la mémoire d'identité du personnage pour atteindre une parfaite transmission.]
Roger ne put s'empêcher de lancer un regard à Claudia.
De centaines à des milliers.
Il se souvint que Claudia avait un jour dit que c'était la clé de son avancement au Quatrième Palier.
Mais pour résoudre le conflit dans son corps, Claudia renonça de force à l'identité de Dilio.
Dans cette identité, il avait absorbé plus d'une centaine de visages, ce qui, pour Claudia, devait représenter une perte de force significative.
« Pour mieux évoluer, c'était un sacrifice nécessaire », comprit Claudia le message dans les yeux de Roger.
« Et toi et Henrik… »
Roger demanda tentativement.
« J'aime être avec lui. C'est joyeux et cela renforce également ma force. »
« Je ne sais pas si c'est ce que vous, les humains, appelez des émotions, mais du moins pour un long moment, nous pourrions être vus comme des amants aux yeux des autres. »
Roger fut quelque peu surpris.
'Qu'est-ce qui était le plus important, les émotions ou les actes ? Pour être honnête, il ne pouvait pas le dire.'
'Faire semblant d'être des amants, c'était comme un déguisement, mais si ce déguisement durait assez longtemps et était assez détaillé.'
'Alors devait-on le reconnaître comme de vrais sentiments,'
'Ou comme une fausse apparence ?'
Il regarda Claudia.
« Une fois qu'un masque est porté trop longtemps, peut-être ne peut-on plus jamais l'enlever. »
« Tu ne l'aimes peut-être pas, mais il semble que cela n'ait plus d'importance pour vous deux. »
Claudia soupira, une émotion étrange traversa son visage, une expression qui n'aurait jamais paru sur l'ancienne Claudia.
La femme qui aspirait autrefois à évoluer et à avoir mille visages vient d'en abandonner un autre de ses identités.
Ainsi, à l'avenir, mille visages réduits à un, c'est aussi possible.
D'ici là, serait-elle Sans-Visage ou juste une femme ordinaire ?
La force de Claudia avait décliné, et elle avait naturellement besoin de se reposer et de guérir. Bien que le manoir n'ait accueilli que deux personnes de plus, il semblait bien plus vivant que lorsque Roger y vivait seul.
Le plus important était Henrik.
L'un était un Esprit Étranger sans cœur, l'autre un libertin imprudent ; une telle combinaison était en effet bizarre.
Après plusieurs jours de repos, les nouvelles affectations furent officiellement publiées.
Les frères Gareth, Roger et Tristan devaient défendre l'ensemble de l'île d'Eld.
Tristan et Roger étaient résidents permanents, tandis que les frères Gareth étaient responsables du soutien extérieur lorsque les conditions le permettaient.
Par ailleurs, les forces de l'Assemblée des Sorciers et de l'Association de la Nature étaient également mobilisées.
Pendant plusieurs jours consécutifs, Roger vit certains magiciens et sorcières arriver à Eld, puis s'intégrer aux rangs des Chevaliers.
L'objectif de Green devait être clair.
Il ne voulait pas attendre passivement les attaques mais préférait localiser les cachettes des Créatures Noires et déplacer le champ de bataille sur leur territoire autant que possible.
Dans les jungles d'Eld, c'était encore gérable, mais une fois qu'un combat débordait dans la ville, avec le niveau technologique actuel, la vérité sur le Monde Transcendant ne pouvait plus être dissimulée.
Roger était indifférent à ces questions et n'assista à aucune réunion soi-disant ; la plupart des informations lui étaient relayées par Gareth.
L'Assemblée des Sorciers et l'Association de la Nature envoyèrent toutes deux des membres de haut rang explorer les jungles d'Eld, notamment l'emplacement des portes spatiales.
Tristan s'était également réveillé de son coma. Cependant, il semblait qu'il y avait vraiment quelque chose qui n'allait pas avec son corps, car il avait du mal à se concentrer, lâchant occasionnellement des remarques étranges.
Cet état s'améliora après quelques jours.
Le temps s'écoula, les recherches et les investigations continuèrent, mais aucune trace de la Marée Noire ne se reproduisit.
Ils semblaient se cacher, accumulant tranquillement leur force, attendant une explosion décisive.
Les frères Gareth mentionnèrent que récemment, pour une raison inconnue, pas seulement Eld et la majeure partie de l'Europe, mais d'autres endroits vivaient des incidents inhabituels.
Pendant ce temps, Roger avait fait plusieurs apparitions très médiatisées avec Amanda. Avec le soutien de son statut de Chevalier Héritier, la pression de Margaret diminua considérablement.
Dans l'ensemble, ce fut la plus longue période de paix que Roger ait connue depuis son arrivée dans ce monde.
Le temps passa, et quand octobre arriva, la température commença à baisser.
Et Roger avait enfin parfaitement maîtrisé son pouvoir et accueillait un nouveau tour de l'Assemblée des Esprits Étrangers.
Entrant dans le Monde Brumeux, il prépara les rituels nécessaires avec une aisance familière, enfile sa robe, mit son Masque, et le monde se brouilla devant ses yeux. Quand il reprit ses sens, Roger réalisa que la pièce était remplie de gens.
« Cela a l'air assez animé », dit-il.