La réunion ne se tenait pas dans la Terre Maudite ni dans le Monde de Conte de Fées, mais dans une salle de conférence circulaire au sommet du parlement d'Engelman.
Au centre de la salle se trouvait une table ronde en forme de C.
Lorsque Roger et les autres entrèrent, certaines personnes étaient déjà assises.
À la vue de Gaheris, un jeune homme aux traits harmonieux et aux cheveux blonds, sur la gauche, releva la tête.
Roger reconnut son identité.
Le légendaire Prince au Cheval Blanc, avatar de la sagesse et de la vertu, le chevalier Gauvain.
Quand Gauvain vit Roger, il se leva.
« Bédovère, ça fait longtemps. Gaheris m'a dit que tu avais eu des conflits de mémoire lors de la Cérémonie d'héritage. Comment les gères-tu maintenant ? »
« Pas mal. »
Roger continua de maintenir son personnage distant et discret.
« Gaheris m'a déjà parlé des événements passés. Il avait tort, et bien que tu sois membre des Chevaliers, tu nous as aidés dans cette affaire. »
Le sourire de Gauvain faisait penser à une bouffée de printemps, et bien que le jeune homme paraisse inoffensif, Roger pouvait encore sentir l'immense puissance qu'il réprimait délibérément.
Les rumeurs étaient vraies.
Lancelot et Gauvain étaient bien plus forts que les autres Chevaliers de la Table Ronde.
Face à quelqu'un comme Tristan, qui se situait au bas de l'échelle des Chevaliers Héritiers en termes de force, ils pouvaient même être écrasants !
Il n'y a pas non plus d'unité parmi les 12 Chevaliers de la Table Ronde, car Bédovère, qui était quasi reclus, était toujours resté en dehors de ces querelles, ne se rapprochant jamais trop de quiconque.
Cette fois, en raison d'une combinaison de coïncidences, Roger s'était quelque peu rapproché des frères Gaheris et Gareth. En tant qu'aîné, Gauvain saisit naturellement cette opportunité.
Roger s'assit au bout de la table, son regard balayant le côté opposé.
Le premier siège à droite était vide, celui qui aurait dû revenir à Lancelot.
Alors qu'il réfléchissait, une série de pas résonna depuis la porte. Un grand homme aux cheveux argentés entra.
À son entrée dans la salle, la température sembla chuter subtilement. Roger ressentit soudain un regard acéré sur lui et leva les yeux pour croiser ceux de l'homme aux cheveux argentés.
« Ne le regarde pas dans les yeux », rappela Gaheris à côté de lui.
« Une partie de la lignée de Lancelot porte le sang du dragon de givre. »
Gaheris sourit. « Les dragons, quelle que soit leur race, portent naturellement un peu de Puissance draconique. »
Sa voix n'était pas forte, mais tous les présents étaient des Transcendants de Troisième Palier, donc ses paroles furent clairement entendues de tous.
Roger ne dit rien et baissa plutôt les yeux.
Gauvain était mieux, réprimant intentionnellement l'aura de sa lignée, mais Lancelot, que ce soit par nature raciale ou par désir d'afficher sa puissance, dégageait une présence tranchante et imposante qui mettait mal à l'aise quiconque croisait son regard.
Mais indubitablement, ces deux-là étaient les Transcendants de Troisième Palier les plus forts que Roger ait rencontrés jusqu'ici.
Il était incertain de savoir qui était le plus fort par rapport à Abraham, qui possédait autrefois le Sang Pâle complet.
Clic, clic.
Le clair bruit de pas approcha, et Roger leva les yeux pour voir un visage familier.
Gaharad.
Mais cette fois, Gaharad n'était pas drapée dans une robe ; elle portait une tenue d'affaires contemporaine pour femme.
Le tailleur à fines rayures taillé sur mesure soulignait sa silhouette droite et pulpeuse, et ses cheveux étaient soigneusement attachés derrière sa tête.
« Puisque tout le monde est là, commençons officiellement la réunion ! »
« Il en manque encore un, Tristan. »
Un homme barbu, non loin de Lancelot, parla.
« Tristan a été gravement blessé et ne peut pas venir », répondit une autre personne.
« Ah ? »
« Si je me souviens bien, Tristan est celui parmi tous les Chevaliers Héritiers qui subit la Cérémonie d'héritage le plus souvent, n'est-ce pas ? »
« Si faible, vraiment une honte pour nous. »
Bien que les deux hommes ne l'aient pas dit explicitement, leurs regards balayèrent les frères Gaheris du côté opposé, subtils mais éloquents.
« Ahem ! »
Un faible toussotement retentit.
Sans qu'on l'ait remarqué, un vieillard en robe noire était entré dans la pièce.
Son visage était carré, ses cheveux clairsemés. Bien que sa taille soit grande et droite, on pouvait lire un riche sentiment de décrépitude sur son visage.
« Monsieur Green ! »
Tous se levèrent et baissèrent la tête en saluant.
« Asseyez-vous. »
Le vieillard ne dit rien d'autre et prit place à la tête de la table.
Ce n'est qu'une fois installé que tous les autres s'assirent simultanément.
Cet homme, en apparence un morceau de bois pourri, était l'actuel chef de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde.
Cobb Green.
Un Transcendant de Quatrième Palier.
C'était à peu près la limite supérieure que le monde réel pouvait accueillir.
« Depuis combien d'années n'avons-nous pas convoqué de réunion de la Table Ronde ? »
Le regard de Green passa sur tous et se posa sur Roger, assis au bout.
« Bédovère, ça fait longtemps. Tu as enfin daigné quitter ce lac maudit. »
« Je vous ai convoqués aujourd'hui principalement pour deux sujets. »
Les yeux de Green balayèrent les présents ; bien qu'il n'y eût apparemment aucune force derrière son regard, personne, y compris Lancelot, n'osa soutenir son regard.
Un Transcendant de Quatrième Palier avait franchi une barrière, se tenant qualitativement à part des autres Transcendants.
Tout comme un noble et un roi.
Maintenir l'humilité la plus basique face aux puissants est une qualité.
Il pouvait vieillir, mais tant qu'il occupait ce siège et conservait la puissance de combat d'un Quatrième Palier, alors dans cette salle de réunion, à cette Table Ronde, sa voix était la seule.
« La Marée Noire est arrivée. »
« La paix que nous avons péniblement maintenue pendant cent ans va être brisée une fois de plus. »
« Hier encore, Gaheris, Tristan et Bédovère ont rencontré les sbires de la Reine de la Nuit au cœur de la forêt d'Eld. »
« Le Chevalier sans tête Rams, l'Esprit à tête de cerf noir Kelnan, et quant aux autres, ils devraient apparaître bientôt également. »
« Après la réunion, je prendrai contact avec l'Assemblée des Sorciers et l'Association de la Nature. Les temps ont changé ; l'information technologique est devenue incroyablement avancée. »
« Si nous ne pouvons pas réprimer cette Marée Noire en douceur, alors nous et le Monde Transcendant derrière nous risque d'être exposé au monde entier. »
En entendant les paroles de Green, l'assemblée afficha des expressions diverses — certains inquiets, certains calmes, et quelques-uns avec une lueur fugace de joie.
« Je vais réallouer les fiefs existants. Les combats sont inévitables, mais au moins nous aurons le droit de choisir où nous battons. »
« Ce n'est pas seulement notre bataille, mais aussi celle de tout le Monde Transcendant européen. »
« J'espère que tous pourront s'unir et traverser cette épreuve ensemble. »
Il n'y eut pas de déclarations enflammées. Green parla sur un ton égal, comme s'il discutait d'une excursion en plein air, pourtant personne dans la salle n'osa l'interrompre.
« Il y a aussi un second sujet. »
Green exhalait et s'appuya contre le dossier de la haute chaise.
« Après le passage de cette Marée Noire, je quitterai l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde pour entrer au Conseil Privé. »
Ses yeux s'abaissèrent légèrement, comme pour observer les réactions de chacun.
« L'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde aura besoin d'un nouveau chef, et j'espère que cette personne émergera parmi vous. »
« Outre les droits et responsabilités correspondants, je suppose que vous comprenez tous ce qu'implique de devenir le chef ? »
Green releva la tête.
« Cela signifie que les chaînes qui vous entravent pourront être brisées, et que vous aurez la clé pour accéder au Quatrième Palier ! »
À peine ces mots tombés, une vague d'extase apparut sur tous les visages.