L'orateur était un homme d'âge mûr à la silhouette décharnée, son visage hâve dominé par un énorme nez crochu, ce qui lui donnait un air sinistre et impitoyable.
Derrière lui marchait cependant une fillette menue.
La petite avait les cheveux noirs, et sur le bord de ses joues se trouvaient des tatouages verts de la taille d'un doigt.
« Tous les druides, de nos jours, aiment-ils se trimballer une élève ? » Roger ne put s'empêcher de ricanner intérieurement.
Pour être honnête, son expérience précédente dans la Vallée Endormie avait quelque peu altéré sa vision des druides intimes de la nature.
« Maître druide de Troisième Palier, Yebeni. »
Gaheris présenta.
« Voici mon compagnon… »
« Hé hé. »
« Le Chevalier du Commencement et de la Fin, j'ai entendu ce nom légendaire quand j'étais gamin. »
Sur le visage de Yebeni, nulle expression de celle qu'on attend face à une figure légendaire ; ses joues étaient creuses, et ses yeux roulèrent vers le haut. « Bedivere, qu'as-tu demandé tout à l'heure ? »
« Les bois de l'Esprit à tête de cerf ? »
Yebeni secoua la tête. « Ce sont mes trophées. » Il jeta un coup d'œil à Gaheris. « C'est la récompense sur laquelle les deux parties se sont accordées. »
Roger adressa un regard interrogateur à Gaheris, et ce dernier hocha la tête, impuissant. « Nous avons effectivement promis à M. Yebeni. »
« Mais si je ne me trompe, c'est nous qui avons combattu tout à l'heure. »
« Sans moi, vous n'auriez pas trouvé l'Otage de la créature, ni pu la tuer complètement. »
Yebeni coupa la parole à Roger.
« Très bien. »
Roger prit une grande inspiration. « Négocions, mon corps a rencontré un léger problème et a besoin des bois de l'Esprit à tête de cerf pour s'ajuster, il me suffit d'en prélever une petite partie, à peu près l'équivalent de… »
« C'est impossible ! »
Yebeni refusa net, sans la moindre courtoisie. « J'ai besoin de garder les bois de l'Esprit à tête de cerf intacts, si vous en altérez l'intégrité, leurs effets seront grandement réduits. »
Yebeni feignit une posture regretée.
« Alors, respecté Sir Bedivere, je crains de ne pouvoir accéder à votre demande. »
« Je suis un Maître druide, compétent en une variété de recettes alchimiques, dites-moi ce qui ne va pas avec votre corps, et peut-être pourrai-je aider à trouver une solution. »
Roger ne put s'empêcher de soupirer. « Il n'y a vraiment pas d'autre moyen ? »
« J'en ai vraiment besoin. »
« Hé hé, moi aussi j'en ai besoin. »
Yebeni répondit froidement.
Sur le côté, Gaheris ne savait que dire ; il n'avait pas prévu que la situation dégénère à ce point. Tous s'étaient précipités pour tuer l'Esprit à tête de cerf, et ils n'avaient pas réfléchi à la demande de Yebeni.
« Bon, laisse tomber. »
Roger hocha la tête et n'ajouta rien.
Gaheris, debout à côté, relâcha légèrement son souffle ; malgré son extérieur costaud, cela ne signifiait pas qu'il fût tout aussi rude de tempérament.
Il pouvait voir le conflit entre Roger et Yebeni, mais ce n'était pas le moment d'intervenir ; il ne pourrait qu'essayer de communiquer plus tard et voir s'il pouvait trouver une solution équilibrée satisfaisante pour les deux parties.
« Vous n'auriez pas dû accepter cet accord avec ce vieux bonhomme au départ, » grommela Gareth après le départ de Yebeni. Il avait un caractère fougueux, et il ne s'était pas exprimé plus tôt pour ne pas mettre son frère mal à l'aise.
Gaheris soupira. « Je n'avais pas anticipé… »
« Mais ce Yebeni est vraiment trop cupide. Nous sommes des Détenteurs de Lignée, et les bois de l'Esprit à tête de cerf ne nous servent guère, pourtant l'objet est extrêmement précieux. »
« Il a exploité notre faiblesse, sachant que sans son aide, nous n'aurions eu aucun moyen de tuer l'Esprit à tête de cerf. »
« Ce type est trop cupide. »
« Quel est son pedigree ? » demanda Roger par curiosité.
« Dans toute l'Europe, il y a trois puissances : l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde, l'Assemblée des Sorciers, et la dernière est composée de sorcières et de druides, l'Association de la Nature. »
« Bien que nous appartenions tous au Conseil Privé, la rivalité domine encore sur la coopération entre nous. Nous avons le nombre, l'Assemblée des Sorciers a les capacités de combat les plus fortes, et les capacités de l'Association de la Nature sont incroyablement variées et bizarres. »
« Laisse tomber pour l'instant, ils finiront par avoir besoin de nous. »
« Il y a une autre raison : la mère de Yebeni est l'une des deux dirigeantes de l'Association de la Nature, une druide transformante de Quatrième Palier, qui se tient aussi comme l'une des forces de pointe parmi les trois puissances. »
« Sa propre force est également redoutable, donc il a une rationnelle dominatrice. »
Gaheris sourit, pourtant son expression portait une pointe d'autodérision.
Un air de compréhension traversa le visage de Roger.
Pour les étrangers, ils étaient les nobles Chevaliers de la Table Ronde, mais dans le cercle des Transcendants de Haut Niveau, les identités des nombreux Chevaliers Héritiers de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde n'étaient pas exactement secrètes.
Ils semblent glorieux en surface, mais dans les coulisses, ils sont entièrement contrôlés par le Conseil Privé. Comparé aux deux autres forces, la capacité de combat globale de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde n'est pas faible, mais elle est relativement moins digne. »
S'il n'avait pas possédé le Noyau d'Héritage de Bedivere, Roger n'aurait peut-être jamais été mêlé à ces affaires et aurait toujours supposé que l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde était le contrôleur réel de toutes les Forces Transcendantes d'Europe.
En fait, la relation entre les trois forces est une relation de contrôles et d'équilibres mutuels, de compétition et de coopération.
Cette relation pourrait aussi être quelque peu liée à la répartition des nations européennes.
« Laissons-en là, » dit Gaheris en haussant les épaules.
« Bien que ce soit une mission interne des Chevaliers, je ne peux pas vous laisser aider gratis. Plus tard, j'essaierai de trouver un moyen pour vous obtenir une partie des bois de l'Esprit à tête de cerf par d'autres canaux. »
Roger acquiesça, acquiesçant en apparence.
Mais quoi qu'il en soit, puisqu'il s'était battu si durement, il était déterminé à obtenir ce qui lui revenait.
Quant au soi-disant Yebeni.
Héhé…
Ce qui soulagea quelque peu Roger, c'est qu'au moment de partir, il ne vit pas la disciple de Yebeni à ses côtés.
Peut-être était-elle trop épuisée.
Récemment, la plupart des Transcendants de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde en Eld étaient dispersés au fond de la forêt, et par des sondages continus, ils avaient identifié une zone approximative.
Et au départ, Roger rencontra enfin Tristan.
Avec personne d'autre autour, le visage de Tristan ne portait aucune trace de l'ombre de Grey, et bien qu'il parût surpris en voyant Roger, il accepta rapidement le changement comme s'il allait de soi.
Dans les cercles intérieurs de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde, de telles occurrences étaient trop courantes.
« Il y a quelque chose dont j'ai besoin de vous avertir à l'avance, » Yebeni prit soudain la parole avant qu'ils n'entrent dans la forêt.
« La technique de réincarnation cristallisée sur l'Esprit à tête de cerf est très puissante ; c'est un trait racial particulier, et j'ai besoin de me préparer à l'avance, en menant un rituel complexe dans la forêt. »
« Et si vous voulez capturer la fluctuation momentanée de sa réincarnation, vous devez restreindre le mouvement de cet Esprit à tête de cerf autant que possible. »
Le visage de Gaheris changea légèrement.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Vous voulez que nous menions une guerre de position contre cet Esprit à tête de cerf ? »
« Ce n'est pas ce que vous avez dit avant ! »
Gareth serra également les poings.
« Vous rendez-vous compte de quelle est la capacité la plus embêtante de l'Esprit à tête de cerf, en dehors de sa réincarnation ? » lança Gaheris.
« Et s'il sent le danger et veut bouger ? Comment proposez-vous de gérer cela ? »
Yebeni haussa les épaules.
« C'est votre problème. »
« Quatre contre un, ce n'est pas si difficile, non ? »
Yebeni affirma froidement.