« Le château entier s'étend sur une superficie immense, divisé principalement en deux parties : l'intérieur et l'extérieur. La zone où nous nous trouvons maintenant est la partie extérieure, tandis que plus profondément se trouve le domaine du maître du château… »
Henrik dit en se tapant la poitrine.
« C'est-à-dire, l'endroit où j'habite. »
Il raconta ensuite brièvement les changements qui lui étaient arrivés à Roger, qui partagea à son tour ses expériences récentes.
« Deux châteaux ? Et la décoration intérieure et la structure des deux sont complètement identiques ? »
Henrik parut surpris.
« Ce n'est probablement pas aussi simple. »
Roger songea : « As-tu dit que tu as vu un homme d'âge moyen engloutir voracement de la nourriture dans le hall ? »
« Et aussi l'un des cinq jeunes hommes et femmes qu'on a rencontrés devant le château ? »
Henrik acquiesça.
« C'était une femme. »
« Allons jeter un œil dans le hall. »
En descendant l'escalier, le regard d'Henrik dériva vers une pièce au bout du couloir, éclairée par la lumière.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Demanda Roger à voix haute.
« Rien de beaucoup, juste quelque chose de particulier que j'ai trouvé dans la pièce », répondit Henrik, son visage bestial renfrogné.
« Qu'as-tu vu pour faire une telle tête ? » Demanda Roger, perplexe.
« Une peau humaine, une peau humaine complète arrachée d'un corps, rembourrée et habillée, posée près de la fenêtre comme si elle était vivante. »
Roger haussa les épaules.
« De quoi t'énerves-tu autant ? »
« Mais si cette peau avait été arrachée de mon propre corps ? » Ricana Henrik.
« Bien que ce corps ne soit pas le mien, voir une peau identique à celle que j'habite, écorchée et pendue sur un support, n'est pas un spectacle agréable. »
Roger, imaginant la scène, acquiesça en signe d'accord.
« Attends une seconde. »
Il pensa soudain à quelque chose. « Dans la pièce que tu as vue, y avait-il seulement la peau arrachée ? »
« Pas de bureau ni de pinceaux ? »
Henrik montra les dents. « Des pinceaux ? »
« Non. »
« Différentes formes d'expression, peut-être ? » Songea Roger, mais ne se précipita pas pour enquêter. Il descendit silencieusement l'escalier jusqu'au hall du rez-de-chaussée.
Les portes en bois du hall étaient grandes ouvertes, et des flocons de neige s'engouffraient dans la pièce sous le clair de lune éclatant, où une silhouette peinait à hisser un grand coffre sur un cheval.
Juste au moment où il allait partir, il s'arrêta inexplicablement, tourna son regard vers une direction à l'intérieur du château, puis courut précipitamment dans cette direction.
À cet instant, Roger avait déjà reconnu le visage de l'homme.
Il était identique à celui de l'homme d'âge moyen qu'il avait vu auparavant, les vêtements étaient exactement les mêmes.
Et il y avait le cheval noir attaché à l'arbre mort.
Roger pouvait presque deviner la prochaine action de l'homme d'âge moyen, seulement il ignorait si le jardin de roses d'ici fleurissait de splendides roses ou faisait pousser d'étranges plantes aux têtes bizarres et difformes, comme la fois précédente.
« Il semble que l'histoire dans ce manuscrit ait été modifiée par quelqu'un… »
Roger disait cela lorsqu'il entendit un halètement lourd à ses côtés.
Se tournant, il vit Henrik se tenir à côté de lui, qui pour une raison inconnue avait été déclenché, son corps légèrement arqué, chaque poil de son corps dressé sur la peau. Puis, avec un grognement sourd, il tomba à quatre pattes et, comme une bête sauvage enragée, fonça dehors !
« Henrik, qu'est-ce que tu fais ? »
Roger cria, mais Henrik semblait complètement sourd à sa voix, son corps massif s'écrasant contre la fenêtre à côté de lui comme une montagne.
Crash !
Au milieu de la volée d'éclats de bois et de tessons de verre, Henrik atterrit dehors dans le jardin de roses ; quand Roger le rattrapa, il vit Henrik plaquer un homme d'âge moyen au sol, de vicieuses griffes plantées dans son épaule.
Du sang cramoisi coula le long de l'épaule.
Une voix inconnue émana de la gorge d'Henrik : « Tu as pris ma rose, tu paieras de ta vie ! »
La rose dans la main de l'homme d'âge moyen se changea soudain en une bouffée de fumée verte, laissant une marque en forme de rose sur le dos de sa main.
« De ta propre vie ou de celle d'un autre ! »
« Le contrat s'est gravé dans ton âme, prends ces trésors et disparais ! »
« Je te donne trois jours, si tu ne reviens pas comme convenu, cette rose prendra racine sur le dos de ta main, dévorant ta chair et remplissant tes entrailles ! »
Sur ces mots, Henrik fit un grand effort et projeta l'homme d'âge moyen gisant au sol loin de lui.
« Souviens-toi, tu n'as que trois jours ! »
Ignorant sa douleur, l'homme d'âge moyen s'élança sur son cheval et s'enfuit en panique.
C'est alors que la fureur enveloppant Henrik commença progressivement à s'estomper, et la clarté revint dans ses yeux.
« Merde, qu'est-ce qui s'est passé ? Je ne pouvais pas contrôler mon propre corps tout à l'heure ! »
Il se tourna vers Roger, dont le visage trahissait aussi de l'inquiétude.
Leurs âmes avaient été partiellement extraites, infusées dans d'étranges corps ; bien qu'ils paraissent se mouvoir librement, une main invisible contrôlait secrètement tout dans l'ombre.
« Où est la femme ? »
Demanda Henrik.
Roger baissa les yeux et, dans le coin sous la table à manger, le visage tuméfié et violacé d'une femme apparut.
Un anneau de contusions ceignait son cou, et ses vêtements étaient en désordre.
« Morte, elle a été tuée par ce type tout à l'heure. »
« Quoi ?! » Rugit Henrik, à peine capable de contenir ses émotions. Il prit plusieurs grandes inspirations. « Qu'est-ce qui se passe ? Depuis que tu es arrivé ici, mes émotions sont devenues de plus en plus instables. »
Les yeux de Roger s'illuminèrent tandis qu'il rassemblaient ses expériences précédentes et les changements d'Henrik ; il commençait à comprendre quelque chose.
« Ce n'est pas n'importe quel Monde de Conte de Fées. »
« Le détenteur du manuscrit peut altérer le cours de l'histoire dans une certaine mesure, et ce que nous vivons est une histoire dans une histoire. »
« Non, c'est peut-être une histoire parallèle qui se déroule. »
Il regarda Henrik : « Si je ne me trompe pas, Goway n'est peut-être pas ici, c'est juste qu'on ne sait pas en combien de parties ce Monde de Conte de Fées a été divisé. »
« Pour cette raison, chaque monde fragmenté ne suffit pas à contenir nos âmes entières ; on nous y attire pour devenir des demi-pantins. »
En fait, à ce stade, l'intrigue originale de ce monde n'avait plus d'importance. Roger avait toujours senti que l'atmosphère ici revêtait une signification particulière, mais les informations dont il disposait n'étaient pas suffisantes pour en déduire la pleine portée.
Juste à cet instant, Roger ressentit le château tout entier commencer à trembler, et Henrik reprit rapidement ses esprits.
« C'était comme ça juste avant que tu n'apparaises… »
« Ce doit être Goway, elle a dû venir ici ! »
Roger se précipita dans l'escalier vers le sommet, et juste au moment où il atteignait le palier, une porte rouge apparut sur le mur au bout du couloir. Puis, la porte en bois s'ouvrit, et une belle jeune fille blonde en sortit.
La jeune fille avait la peau pâle et portait une robe blanche, paraissant innocente et ravissante, pourtant ses mains et le devant de ses vêtements étaient maculés de larges taches de sang, teignant la robe blanche en rouge.
« Goway ? » Demanda Roger à titre d'essai.
La jeune fille jeta un coup d'œil à l'épée longue dans la main de Roger.
« Roger ? »
« L'homme à côté de toi, c'est Henrik ? »