Stephen inspira brusquement.
Si Edward était mort depuis plus d'un mois, qui les avait emmenés au château ancien une quinzaine de jours plus tôt ?
Apparemment, tout le monde avait entendu la voix qui passait par le téléphone, et avant que Stephen ne puisse reposer la question, l'appel fut coupé.
« Qu'est-ce qui se passe ? Comment peut-il être mort ? Je l'ai vu de mes propres yeux nous emmener… »
« Est-ce que j'aurais pu me tromper sur l'heure ? »
Stephen secoua la tête, « Ce n'est pas possible… »
À cet instant, il était totalement décontenancé, commençant même à douter de sa propre mémoire et de son état mental.
« Eux ? »
« Qui d'autre t'a accompagné au château ancien, en dehors d'Edward ? » demanda Henrik.
« Appelez-les. »
Stephen semblait s'agripper à la dernière planche de salut.
Dix minutes plus tard, la pièce tomba dans le silence.
« C'est impossible, je me souviens clairement que tout le monde est parti ensemble, comment peuvent-ils dire qu'ils ne sont jamais allés à cet endroit ? »
En ces dix minutes, Stephen passa six ou sept appels, mais sans exception, tous affirmèrent n'avoir jamais vu Edward, ni jamais mis les pieds dans le soi-disant château ancien.
Alors que tout le monde niait, Stephen se mit également à scruter son propre état mental.
« Où habitait cet Edward ? »
Roger demanda soudain.
« Nous devrions aller voir sur place. »
Un homme mort depuis une quinzaine de jours avait emmené des vivants dans un château ancien caché dans un village de montagne reculé une quinzaine de jours plus tard.
Henrik jeta un coup d'œil à Roger, « Les Esprits de monstre peuvent se déguiser en vivants, mais ne peuvent pas se déplacer librement en plein jour pendant longtemps. »
Henrik secoua la tête, « Ce serait trop difficile. »
« Et s'il s'agissait d'un Corps spirituel supérieur à un Esprit de monstre ? »
« Monstre et Fantôme ? »
« Ou une entité d'un rang encore plus élevé ? »
Goway ajouta.
« Attendons d'avoir enquêté sur le domicile d'Edward avant de porter un jugement. »
Roger avait d'abord cru qu'il ne s'agissait que d'une simple mission temporaire, impliquant peut-être quelques Esprits maléfiques ou Objets Maudits ordinaires.
Cependant, au vu des caractéristiques révélées jusqu'ici, il commençait à percevoir quelque chose d'insolite dans cet incident.
Un château ancien de plus de cent ans, un mort, des participants aux mémoires effacées, et l'existence particulière de Stephen avec son âme fragmentée.
En un sens, sans l'unicité de Stephen, cette affaire n'aurait peut-être jamais été découverte.
Il semble que derrière cet incident Transcendant en apparence ordinaire se cache un événement significatif, et que l'orchestrateur de tout cela l'ait déjà fait plus d'une fois.
Roger pensa soudain à la Marée Noire dont tout le monde parlait à l'Assemblée des Esprits Étrangers, cette affaire pourrait-elle être liée à la fameuse Marée Noire ?
Edward ne résidait pas à Ville de Brume, mais dans une autre ville à quatre-vingts kilomètres au nord de Ville de Brume.
Après un petit-déjeuner simple, le groupe conduisit directement jusqu'à la maison d'Edward. Edward venait d'une famille aisée ; ses ancêtres avaient été noblesse d'Engelman, et même aujourd'hui, le père d'Edward conservait un titre honorifique.
Après avoir expliqué leur but, la famille d'Edward ne se montra pas du tout hostile envers Roger et les autres.
Ils dirent à Roger que la mort d'Edward était purement accidentelle, pour des raisons familiales et par manque de discipline, Edward était bien plus imprudent que Stephen.
Il avait une passion pour la course automobile et avait même secrètement participé à plusieurs courses souterraines, obtenant des classements honorables. Cependant, un jour, un mois plus tôt,
Edward avait quitté un bar sur le chemin de son manoir, et par négligence humaine, la voiture s'était écrasée contre la glissoire près d'une falaise.
Comme prévu, les trois personnes dans la voiture n'avaient pas survécu.
Outre Edward, il y avait aussi un mannequin et une célébrité mineure.
Comme il s'agissait d'un accident de la route, la famille d'Edward régla rapidement les affaires connexes, et son corps fut enterré au cimetière public.
N'ayant trouvé aucune information au domicile d'Edward, le groupe se rendit au cimetière.
La pierre tombale portait l'image d'un jeune homme aux cheveux courts dorés et aux traits beaux, les yeux légèrement bridés, les commissures des lèvres retenant un sourire faible, presque imperceptible.
« Peut-on être certain que le corps enterré en dessous est bien cet Edward ? »
Roger demanda soudain.
Goway acquiesça.
« Ce type est bel et bien mort. »
« Si c'est le cas, qu'est-ce que Stephen a vu il y a une quinzaine de jours ? Un fantôme ? »
Veronica demanda avec une certaine inquiétude.
« S'il s'agissait d'un fantôme, cela simplifierait grandement les choses », dit Henrik avec un sourire amer.
Il jeta un coup d'œil à Goway et demanda timidement, « J'ai entendu dire que les sorcières de haut rang possèdent un sort interdit leur permettant d'invoquer les âmes des morts. »
« Tant que leurs âmes existent encore en ce monde. »
« Concernant les âmes et la mort, c'est un tabou parmi tous les professionnels transcendants », dit Goway sans être explicite, mais il était clair qu'elle avait quelque connaissance d'un tel sort.
Après un moment d'hésitation, elle soupira profondément, « Je peux tenter, mais je ne peux pas garantir que cela aura un effet. »
« La méthode que je manie vient d'un héritage familial et nécessite des préparatifs, et cet endroit n'est pas très commode. »
« Si le rituel réussit, et que nous invoquons réellement l'âme d'Edward, et si son âme a évolué vers un autre état, alors nous pourrions obtenir de lui certaines informations. »
« Mais si le sort échoue… »
« La situation deviendra très délicate. »
« L'entité qui a emmené Stephen et les autres n'est peut-être pas Edward du tout, mais une autre créature déguisée en Edward. »
« Edward est mort depuis une quinzaine de jours, et Stephen n'en sait rien, ce qui suggère que leur relation devait être très distante. »
« Et cela pourrait être l'un des critères utilisés par le cerveau pour sélectionner ses cibles. »
Entendant cela, une idée jaillit soudain dans l'esprit de Roger.
« Veronica, tu pourrais tenter ta chance de ce côté, demande autour de toi si quelqu'un a organisé récemment des explorations de château, ou des soirées au château », dit-il.
Veronica comprit l'intention de Roger.
Après le départ de Veronica, Roger et les autres commencèrent leurs préparatifs.
Les matériaux nécessaires pour commencer le rituel n'étaient pas difficiles à trouver. Comme le corps d'Edward avait déjà été incinéré, ils ne pouvaient se concentrer que sur les objets qu'il avait utilisés de son vivant.
Une fois tout prêt, ils se rendirent dans une villa où Edward avait l'habitude de vivre. Goway traça une Formation complexe au sol avec un liquide noir fait de matériaux inconnus.
Au centre de la Formation se trouvait une cage contenant un corbeau entièrement noir.
Les bougies blanches tout autour furent allumées, et le jus de fleur de Ziqu fut saupoudré sur les bougies, créant un crépitement lors de la collision de l'eau et du feu. Immédiatement après, une fumée violette s'éleva au-dessus des bougies.
Les mains de Goway libérèrent de l'énergie, qui se mélangea à la fumée violette, puis la fumée imprégnée d'énergie fut versée dans le corbeau noir au centre de la Formation.
« Le corbeau représente la mort. »
Goway expliqua.
« Son cri nous aidera à invoquer l'âme d'Edward. »
Alors qu'elle parlait, le corbeau dans la cage commença à gonfler. Cependant, il devint vite évident que son corps en expansion était contraint par la cage de fer environnante.
Au milieu des frottements répétés, le corbeau poussa un cri perçant, et au fil du temps, sa chair et son sang s'incrustèrent dans les interstices de la cage de fer, sa voix devenant de plus en plus faible.
Finalement, rien d'extraordinaire ne se produisit autour d'eux.
« Le sort a échoué, »
Goway secoua la tête et soupira profondément.
Mais juste au moment où elle allait abandonner, un changement soudain se produisit.