Voyant les deux s'éloigner, Henrik feignit une toux.
« Que pensez-vous que Roger va montrer à Goway pour devoir le cacher à nous deux ? »
Henrik semblait perplexe.
Sans lever la tête, Veronica répondit : « Si tu es si curieux, tu peux les suivre et le découvrir. »
Après avoir pesé leurs forces respectives, Henrik renonça à l'idée à contre-cœur.
« Cet endroit est désolé, et les palais alentour sont totalement en ruines ; il n'y a même pas un endroit pour se reposer. »
Henrik caressa la barbichette sur son menton : « Quand nous sommes entrés, je n'ai pas vu Roger cacher quoi que ce soit sur lui. »
De l'autre côté, après avoir marché un certain temps avec Roger, l'expression de Goway commença à devenir mal à l'aise.
« Hé, Roger, où m'emmènes-tu ? »
Goway sentit son cœur s'emballer inexplicablement.
« Nous y sommes presque », dit Roger sans se retourner.
« J'ai quelque chose que je veux te donner, mais je ne suis pas tout à fait certain... » Roger marqua une hésitation, « En tout cas, tu verras par toi-même dans un petit moment ! »
Ce devait être l'endroit.
Roger regarda autour de lui : « J'ai besoin de ton aide pour soutenir la zone en bas ; la chose est cachée à l'intérieur. »
Goway, toujours perplexe, suivit néanmoins les instructions de Roger et lança un sort. De épaisses lianes jaillirent du sol et soutinrent les murs et colonnes brisés.
Au fond des ruines effondrées, une rose aussi vibrante que le feu épanouissait silencieusement ses pétales.
Les joues de Goway devinrent rouges, et toute son attitude devint visiblement mal à l'aise.
« Qu'en penses-tu, ça te plaît ? »
Demanda Roger.
« Sans-gêne ! » Goway souffla froidement.
« Tu as vraiment des arrière-pensées à mon égard ! »
« Tu ferais mieux de diriger de telles pensées vers Veronica – je suis sûr qu'il adorerait recevoir une rose de ta part. »
Goway essaya de rendre son expression plus froide, pourtant la rougeur sur ses joues ajoutait une qualité adorable à la jeune fille en cet instant.
Voyant l'expression sur le visage de Goway, Roger comprit instantanément quelque chose et haussa les épaules, impuissant, un sourire ironique aux lèvres.
« Je t'en prie, je n'ai vraiment aucune arrière-pensée à ton égard. »
« Fais-moi une faveur et regarde de plus près avant de m'accuser la prochaine fois », dit Roger avec une certaine exaspération.
À présent, Goway avait retrouvé son calme. Elle étendit un peu son esprit et observa de près la rose au fond des ruines.
« Eh ? »
« À cause de moi, tu as accidentellement perdu ton Arbre-Compagnon à Blair. Je me suis renseigné sur eux, et même dans le Monde Transcendant, ils sont extrêmement précieux. »
« Celui que tu as perdu avait été soigneusement cultivé pendant de nombreuses années, je présume que c'était pour t'aider à percer le Troisième Palier. »
« Pour être honnête, je ne pouvais pas penser à autre chose qui pourrait te compenser sur le moment. »
« De plus, de telles choses sont vraiment rares ; cette rose ici est la seule espèce Transcendante à laquelle je puisse penser qui soit un tant soit peu similaire aux Arbres-Compagnons. »
« C'est juste que cette chose demande un long temps de culture, et cela pourrait te coûter beaucoup de temps et d'énergie. »
Crac et craquement !
Goway contrôla les lianes pour dégager la zone ; elle marcha lentement jusqu'au fond de la fosse et effleura doucement les pétales de la rose du bout du doigt.
Elle ferma les yeux, établissant une connexion spéciale entre elle et la plante.
Peu après, elle rouvrit les yeux.
« Cette chose est trop précieuse ! »
« Elle est de plusieurs paliers au-dessus de l'Arbre-Compagnon que j'ai perdu, une espèce Transcendante qui a même le potentiel d'évoluer jusqu'au Quatrième Palier ! »
« C'est incroyable ! »
« C'est déjà une vie à part entière ! »
Roger était satisfait lui aussi.
« Donc, cette chose t'est utile ? »
Goway acquiesça : « Es-tu vraiment sûr de vouloir me la donner ? »
« Pourquoi pas ? »
« Je pense que tu devrais être au courant que les monstres tués dans les manuscrits de contes ne produisent aucun organe ou tissu. »
« Non seulement ça, mais tu ne peux pas non plus emporter hors de ce monde les plantes qui y poussent. »
« Tout ce qui se passe ici, que ce soit les gens ou les objets, est comme un rêve, et les rêves sont illusoires. »
Roger acquiesça.
C'était effectivement ce que Goway avait dit, depuis le Petit Chaperon Rouge jusqu'à présent, il avait collecté trois manuscrits, et il avait tué quelques monstres dans les mondes de ces manuscrits.
Surtout dans la Vallée Endormie.
Malheureusement, même s'il pouvait obtenir certains organes des monstres, quoi qu'il essaye, il ne parvenait pas à emporter ces choses hors de ce monde.
En y réfléchissant, cela avait un sens parfait.
Si l'on pouvait réellement changer le cours des histoires dans les manuscrits et emporter les organes des monstres tués, alors avec suffisamment de manuscrits, on pourrait obtenir une réserve illimitée de Matériaux transcendants.
C'était clairement impossible, et cela violerait les lois normales du développement du monde.
« Il doit y un moyen, non ? »
Demanda Roger.
« Il y en a un, mais le coût est significatif », acquiesça Goway.
« Je ne suis pas sûre de ce qui s'est passé ici, mais cette rose est évidemment la clé de ce manuscrit, et elle pourrait même être considérée comme quelque chose comme le cœur du Monde Maudit. »
« Si je prends vraiment cette rose, je pense qu'il ne faudra pas longtemps avant que ce monde s'effondre. »
Elle se tourna vers Roger.
« Même ainsi, es-tu prêt à me la donner ? »
Roger haussa les épaules avec indifférence.
« Bien sûr. »
« C'est destiné à te compenser. »
« Mais te rends-tu compte de la valeur de cette chose ? Si tu la mettais aux enchères publiques, elle pourrait rapporter... »
Roger agita la main nonchalamment : « Peut-être ferais-tu mieux de ne pas le dire, parce que j'ai peur de changer d'avis après l'avoir entendu. »
« À partir de maintenant, cela t'appartient, tu as juste à me dire comment l'extraire de ce monde pour toi ? »
L'expression de Goway changea ; elle semblait vouloir refuser, pourtant aussi vouloir accepter.
Juste à ce moment, Roger fit un pas en avant et saisit la main de Goway.
« Plus besoin d'hésiter, j'ai dit que l'objet est à toi à partir de maintenant. »
« Allons-y, si nous rentrons trop tard, Henrik va probablement trop s'inquiéter. »
Goway cligna des yeux, ne semblant pas bien comprendre la corrélation entre la durée de leur retour et les pensées d'Henrik.
Mais elle acquiesça vigoureusement.
« Merci, Roger, si c'était dans le cas de Grace... »
« Je dois devenir forte maintenant pour pouvoir déterminer mon propre destin et celui de ma famille ! »
« Cet objet est bien plus puissant que les Arbres-Compagnons que j'ai perdus, de toute façon, je te dois une faveur ! »
Goway fit sa promesse solennellement.
« C'est entendu alors. » Roger sourit avec malice en détaillant Goway, « Je pense que je devrais vraiment profiter de cette opportunité... »
Son visage afficha délibérément un sourire lourd de sens : « Hmm, on peut attendre encore un peu, quelques années de plus seraient parfaites ! »
« Toi... ! »
Goway vit la sous-entendu dans les yeux de Roger et le dévisagea furieusement, sans réaliser que son humeur s'était beaucoup améliorée par rapport à avant qu'elle ne sorte.
Bon, un traumatisme psychologique avait été résolu, et un autre physique attendait d'être apaisé.
Ignorant le regard inquisiteur d'Henrik, à l'aube tout le monde quitta la Vallée Endormie et revint dans le monde réel, Stephen appelant immédiatement Edward.
Mais dès que l'appel se connecta, il reçut une nouvelle qui le choqua totalement.
« Qu'est-ce que tu dis ? »
La voix de Stephen s'éleva : « Edward a eu un accident de voiture et est mort ?! »
Une voix de femme d'âge mûr vint du téléphone : « Êtes-vous un ami d'Edward ? »
« Cela s'est passé il y a plus d'un mois. »