Boom !
Les portes en fer se refermèrent.
La silhouette dressée sur la plate-forme releva la tête, la lumière du matin se reflétant sur son corps, l'enveloppant d'une couche d'or. L'auréole autour de lui scintillait comme s'il avait revêtu une armure de chevalier taillée sur mesure.
Deux silhouettes robustes apparurent de chaque côté de la plate-forme.
Gareth et Gaheris.
Tous deux s'avancèrent et étreignirent familièrement la silhouette sur la plate-forme.
L'un d'eux proclama d'une voix forte :
« Réjouissez-vous, car la Cérémonie d'Héritage s'est achevée à la perfection !
« Dorénavant, renoncez à votre nom et à votre patronyme d'origine, renoncez à vos proches et à vos êtres chers, votre vie restante, votre force, votre passion…
« … Sera entièrement consacrée à l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde.
« Grey est mort.
« Le nom de Tristan sera transmis à jamais !
« Eld a à nouveau son protecteur ! »
« C'est Grey, Grey a survécu ! »
Goway enlaça le cou de Roger avec excitation et sauta de joie : « Il est vivant, il est encore en vie ! »
Puis elle éclata en sanglots.
Une fois la brève cérémonie terminée, Grey descendit de la plate-forme. Goway retint ses larmes et se précipita pour l'accueillir la première !
Mais juste au moment où elle s'approchait à deux mètres de Grey, une puissante force jaillit soudain de lui. Goway, prise au dépourvu, fut projetée en arrière et s'écroula au sol.
Son enthousiasme retomba ; Goway leva les yeux, un air stupéfait, vers cette silhouette familière et pourtant si étrange.
« Qu'est-ce que tu fais… »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Goway se figea sur place. La silhouette familière, le visage familier, même avant que Roger ne puisse faire un pas, Goway se releva brusquement et s'enfuit sans se retourner.
« Goway ! » cria Roger après elle, puis il se tourna pour jeter un coup d'œil à Grey.
L'énergie qui émanait de l'autre était indubitablement celle d'un Troisième Palier ; il fronça légèrement les sourcils, observant Grey avec perplexité.
C'était un homme totalement différent, non seulement par la puissance qui émanait de son corps, mais même son tempérament différait radicalement du Grey qu'il connaissait !
De quoi faire croire à Roger qu'une autre âme habitait ce corps !
Son cœur manqua un battement, et une pensée non sollicitée traversa son esprit : l'Assemblée des Esprits Étrangers.
Ce Tristan pourrait-il être une âme venue de l'Autre Monde ?
Non… ce n'est pas possible.
Même Abraham n'avait pas pu atteindre la force de combat du Troisième Palier immédiatement après avoir changé de corps.
Pour échapper au contrecoup du corps et conserver un maximum de force après le transfert, Abraham avait fait d'innombrables préparatifs.
Mais ici, c'était Grey.
Grey dit avec un léger sourire : « Mes excuses, je viens de terminer la Cérémonie d'Héritage et je ne parviens pas encore à contrôler correctement la force de mon corps. Goway s'est jetée sur moi trop brusquement tout à l'heure. »
« Je t'en prie, Roger. »
« Va lui parler. »
Roger détourna le regard et acquiesça avant de partir.
Peu de temps après son départ, Grey, désormais seul, pénétra dans une pièce secrète où Gareth et Gaheris l'attendaient.
« Félicitations, mon ami. »
« Retrouve ta force au plus vite ; un Esprit à tête de cerf nous attend dans la forêt. »
Grey, ou plutôt Tristan, hocha la tête, son visage dévoilant une pointe d'intention meurtrière.
« Cette putain de bête, je me vengerai ! »
Pendant ce temps, après avoir quitté le Sanctuaire de l'Héritage, Roger n'était pas allé bien loin lorsqu'il aperçut Goway debout près de la rambarde.
« Ce n'est pas mon frère. »
La jeune fille essuya ses larmes et se tourna vers Roger avec un regard résolu.
« Il y a quelqu'un d'autre dans son corps !
« Grey… Grey est peut-être vraiment mort. »
Roger entrouvrit la bouche, mais ne trouva pas ses mots.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement à l'intérieur du vrai Sanctuaire de l'Héritage ? L'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde nous cache des choses ! »
Goway serra le poing : « Je compte le découvrir ! »
« Comment comptes-tu t'y prendre ? »
La question inattendue de Roger fut comme un seau d'eau glacée déversé sur son enthousiasme.
Le poing serré de Goway se détendit lentement, et son visage s'assombrit.
« Allons-y, on devrait rentrer pour l'instant. »
Roger passa son bras autour des frêles épaules de la jeune fille et la tira vers la voiture pour la ramener au manoir.
Une fois Goway installée, Roger chercha immédiatement Claudia.
En l'espace de quelques jours, Claudia semblait avoir acquis l'aura d'un être vivant – description étrange, assurément, car l'ancienne Claudia possédait une certaine beauté, mais manquait de l'essence même de l'humanité.
Elle ressemblait davantage à une poupée exquise, une coquille vide, portant un masque sur son visage, et même son corps ne semblait être qu'un réceptacle.
Mais à présent, Claudia paraissait plus vivante qu'auparavant.
« Les changements en toi… »
Roger se montrait quelque peu inquiet pour Henrik.
« Honnêtement, je devrais vraiment remercier ton ami ; il m'a aidée à trouver une nouvelle façon de puiser mon pouvoir.
« Un million de désirs d'autrui ne sauraient se comparer à une seule impulsion qui jaillit de son propre cœur.
« J'ai l'impression d'avoir trouvé la bonne voie. »
Une fois certain que cela n'affecterait pas Henrik, Roger put enfin se détendre.
S'il y avait un impact, il subsistait.
Bon… cela aurait probablement un effet significatif sur les reins, sur le corps en effet.
« La méthode d'héritage de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde ? »
Claudia se leva de sa chaise et se mit à réfléchir en marchant : « Je sais en effet très peu de choses à ce sujet. Cependant, il y a eu une fois où j'ai croisé à distance un Chevalier de la Table Ronde.
« Il m'a donné une drôle d'impression, comme s'il était de la même espèce, mais avec une barrière floue entre nous.
« Il est différent de nous ; mieux vaut ne pas t'engager avec lui », conseilla Claudia.
Roger hocha la tête : « Tu assistes à la réunion ce soir ? »
« Inutile.
« J'ai des choses plus importantes à faire. »
Les doigts fins de Claudia vrillèrent délicatement une mèche de ses cheveux et en firent un nœud autour de son index.
Un geste si féminin qu'il était difficile de l'imaginer venant de Claudia.
Après tout, elle était l'une des Sans-Visage.
Aux yeux des gens ordinaires, être sans visage signifiait être sans cœur.
Goway resta cloîtrée dans sa chambre toute la journée sans en sortir ; Roger ne savait comment consoler la jeune fille. Peut-être que seul le temps pourrait apaiser les blessures de son cœur.
Le temps s'écoula rapidement jusqu'au soir, la nuit tomba, et Roger arriva à la Cabane de Brume grâce à sa capacité de Pénétration.
Il prépara familièrement le matériel nécessaire au rituel et ouvrit la fenêtre, lançant la cérémonie à l'heure venue.
L'air devant lui ondula comme des vagues d'eau, formant une tapisserie autour de lui : un cachot noir de jais, une plage couverte de sable fin, un dôme lourd de glace et de neige.
Et… un abîme sombre noir d'encre !
À la vue de la silhouette dans les profondeurs, les pupilles de Roger se rétrécirent soudain ; malgré les légers changements dans l'apparence de la silhouette, il reconnut aisément son identité.
Abraham !
Il ne s'attendait pas à le voir assister à cette Assemblée des Esprits Étrangers.
Le premier à parler fut, contre toute attente, le Paladin.
Son rire franc emplit l'espace tandis que son regard balayait les visages de tous.
« Un vieil ami qu'on n'a pas vu depuis longtemps. »
Ses yeux se fixèrent sur le masque d'Abraham : « Dévoreur d'Âmes, cette fois tu es venu en personne à la réunion. »
Abraham acquiesça. Il reconnaissait presque tous les participants, sauf celui-là…
« Quelqu'un serait-il disposé à nous présenter les uns aux autres ? »
La présence de Roger était imperceptible, mais pour une raison quelconque, Abraham ressentit tout de même une anomalie.