La dent de vampire mesurait environ une demi-phalange de long, sa pointe était acérée, et l'ensemble arborait la couleur lisse de la jade. D'un simple coup d'œil, il était difficile d'associer un tel objet à la maléfice d'un vampire.
Au toucher, elle était fraîche, et sous l'éclat du soleil, on distinguait faiblement, cachés à l'intérieur de la dent, des filaments semblables à du sang.
Lusfan n'était pas un vampire pur. Sa lignée éveillée était fort particulière et présentait des similarités avec les vampires légendaires, bien qu'il semblât avoir acquis par hasard un fragment d'os d'Anna.
Il implantât cet os dans son propre corps, ouvrant ainsi sa voie vers la métamorphose.
Lusfan et William, tous deux, comparés aux Transcendants orthodoxes, avaient suivi un parcours plus singulier et plus périlleux.
Ramassant le manteau gisant au sol, Roger constata que la majeure partie de son Énergie noire avait été absorbée par l'Épée maudite. Le manteau noir pur avait perdu de son éclat, virant globalement à une teinte grise.
[Rideau Noir]
Absorbant les âmes et le Sang d'Essence, une fois déployé, il formait une zone d'isolement dans un certain rayon, selon l'Énergie noire contenue. Dans cette zone, il bloquait l'entrée aux autres et supprimait les activités des autres énergies, à l'exception de l'Énergie noire.
Une fois l'Énergie épuisée, l'artefact exigeait un nouveau sacrifice d'âmes et de Sang d'Essence avant de pouvoir être réutilisé.
« C'est vraiment une chose maléfique », ne put s'empêcher d'exclamer Roger. Il saisit l'Épée maudite plantée dans le sol, la conscience maléfique et sombre envahissant son cerveau.
Lors des combats précédents, Roger avait dépensé beaucoup de son pouvoir spirituel. Soudainement assailli par cette force, il faillit perdre son calme. Il inspecta l'arme de près, remarquant une fine ligne de sang courant de la pointe à la garde sur l'Épée maudite, initialement noire, qui émettait à présent une lueur rougeâtre diffuse.
La fumée noire enveloppant la lame s'était épaissie jusqu'à devenir quasi liquide, et Roger avait toujours l'impression que quelque chose se débattait à l'intérieur, cherchant à se libérer du contrôle de l'Épée maudite.
« Non, l'influence de cette chose est trop grande ! »
La poussée brutale d'Énergie noire rendait l'arme bien difficile à manier. Il se souvint alors de ce qu'avait fait Anna et, une idée en tête, s'enveloppa du manteau gris tout en tenant l'épée à deux mains, fermant lentement les yeux.
D'une pensée, le flux d'Énergie noire émanant de l'Épée maudite fut aspiré dans le manteau.
Le manteau passa du gris au noir, brillant d'une teinte plus sombre encore.
Corrélativement, à mesure que l'Énergie noire dans l'Épée maudite diminuait, Roger parvint progressivement à réprimer les pensées maléfiques qui affluaient dans son esprit.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, la surface de l'énergie noire de l'Épée maudite s'était ternie, et Roger retrouva le contrôle de l'arme.
« Ces deux objets… »
Pinçant le manteau noir drapé sur ses épaules, Roger comprit qu'il pouvait exister un lien inévitable entre ces deux Objets Maudits qu'il avait acquis.
Cette capacité de synergie n'était pas le fruit du hasard.
Peut-être provenaient-ils d'un ensemble complet d'Objets Maudits bien plus puissants.
Peut-être appartenaient-ils à un vampire de Haut Palier bien plus fort.
Était-ce Anna ?
Roger fronça les sourcils.
Malheureusement, Anna, qui avait obtenu l'autre fragment d'os, replongea dans un sommeil encore plus profond, et cette fois son sommeil était d'une profondeur accrue.
En partie parce qu'elle avait aidé Roger à accélérer la formation de la dent de vampire de Lusfan, endommageant quelque peu son énergie vitale, et en partie parce qu'elle devait expulser l'Énergie résiduelle de Lusfan qui subsistait sur l'os.
De plus, ayant récupéré un bras entier et un os de jambe complet, il semblait qu'elle avait atteint un certain seuil ; de nouveaux changements pouvaient survenir chez Anna.
Sans l'influence du Rideau Noir, la lumière du matin baigna la pelouse du domaine, ses rayons chaleureux dissipant une part de l'épuisement du combat.
« Il y a du pain sur la planche pour la suite. »
Henrik contempla le large trou béant dans le mur du domaine ; pour une maison ordinaire, la réparation aurait été aisée. Pourtant, à l'intérieur du domaine gisait un Objet Maudit particulier.
Les dégâts subis par cet objet, s'il fallait le réparer, pourraient s'avérer excessivement délicats.
Il risquait de devenir un défaut permanent.
Henrik n'avait guère subi de dommages ; il s'empressa de rejoindre Claudia. Lors du récent combat, sans la protection désespérée de Claudia, il aurait probablement été mis en pièces par Lusfan enragé.
En effet, avant de mourir, Lusfan se serait assurément appliqué à torturer Henrik longuement — la douleur qu'il avait endurée aurait dû être rendue au double sur le corps d'Henrik.
« En voyant ma forme de combat, tu n'as même pas un peu peur de moi ? » Malgré les nombreuses cicatrices sur son corps, aucune tache ne maculait le visage parfait de Claudia.
Henrik afficha un large sourire.
« J'ai déjà vu les pointes sur ton corps. Certes, c'est difficile à s'y habituer, mais je ne pense pas que tu veuilles exposer les pointes de ton corps en permanence, n'est-ce pas ? »
Il soutint Claudia par le bras.
« J'ai vu les tiennes, peut-être qu'un jour je te montrerai les miennes. »
On ne savait si Claudia avait complètement mal saisi le sens des paroles d'Henrik ou si elle se moquait simplement de telles provocations.
Elle se contenta de sourire, ses sourcils gracieux se fronçant légèrement.
« Qu'y a-t-il ? Es-tu blessée quelque part ?
— Peut-être puis-je t'aider à vérifier. »
Dit Henrik avec un air inquiet.
Claudia secoua la tête, son expression n'étant pas celle de la douleur mais plutôt une trace de surprise.
« Ce n'est rien, rentrons. »
Roger toucha le manteau drapé sur ses épaules, tenant l'Épée maudite, et acquit une nouvelle compréhension du vêtement qu'il portait.
D'une pensée, le manteau noir se resserra brusquement, puis se transforma en une redingote noire ajustée recouvrant le corps de Roger.
« Cette chose… »
Roger fut satisfait, car les vêtements issus du manteau étaient faits d'un matériau très particulier et offraient probablement un pouvoir défensif bien supérieur aux habits ordinaires.
La redingote noire ne convenait pas pour une tenue décontractée, aussi les vêtements sur son corps changèrent-ils bientôt à nouveau, devenant une veste cintrée.
« Clac ! »
L'épée rengainée, Roger marcha vers la maison voisine.
« Roger ! »
Goway tenait une boule d'énergie dans sa main, apparemment prête au combat à tout moment. Voyant Roger entrer dans la pièce, elle ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
« C'est fini. »
Le visage de Goway était pale ; pendant le combat de la nuit dernière, elle avait perdu les Compagnons Treants qui lui étaient si chers. Après une nuit de tourmente, se détendant soudain, elle faillit ne pas tenir debout.
« Attends un instant, après m'être occupé de ce cadavre, je t'emmènerai te reposer. »
Roger s'approcha du corps sans tête de William. En un bref laps de temps, le corps robuste de William avait été drainé de tout son Sang d'Essence et était devenu un cadavre ratatiné et chétif.
À la surface de son corps gisait une resplendissante Pièce d'or, scintillant brillamment, reposant là tranquillement.
Ayant vu l'étrangeté de cet objet, Roger ne tendit pas la main pour le toucher directement. Il trouva une boîte, y fit glisser la Pièce d'or d'un coup de doigt, et la scella instantanément.
Il avait décidé que dès qu'il entrerait dans la Cabane du Chasseur, il remettrait cet objet immédiatement.
De telles choses semblaient puissantes, mais elles étaient trop dangereuses pour être utilisées.
Une fois tout cela achevé, il conduisit Goway dans une chambre inoccupée à l'étage.
Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'il entendit le bruit de la porte de la chambre se verrouillant de l'intérieur, et il sembla qu'une énergie étrange recouvrait la porte en bois.
Roger se tourna vers la porte fermement close, laissa échapper un faible grondement, un sourire imperceptible se dessinant sur ses lèvres tandis qu'il faisait demi-tour et partait.