« Tu te fous de moi ? »
Henrik répondit sur un ton décontracté : « Mon vieux, fais-moi confiance, il n'y a pas une femme au monde que je ne puisse pas gérer. »
« Si c'était l'époque ancienne, je serais sûrement devenu un barde exceptionnel. » Henrik se caressa le menton en parlant.
« Parcourant le continent, assistant à divers banquets et devenant l'invité favori de la noblesse... »
« Et l'amant de leurs épouses », coupa Roger à propos, sentant que c'était en réalité ce à quoi aspirait Henrik.
« Ce serait assurément une grande époque, je suis sûr que toutes ces dames nobles m'adoraient. »
« Hein », Roger ne put s'empêcher de jeter un froid.
« Je pense que tu finirais plus probablement haché menu à coups de couteaux divers. »
« Des missions intéressantes récemment ? »
Henrik haussa les épaules, complètement insensible à la remarque de Roger : « Ça fait longtemps qu'on n'a pas fait équipe pour une mission. Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu la dernière fois que tu es sorti ? »
« La prochaine fois, je m'assurerai de t'appeler », mais à peine Roger eut-il fini de parler qu'il réalisa quelque chose.
« Une vraie mission, sans me présenter des créatures comme les Femmes de la Montagne à nouveau », insista Roger sans pouvoir s'en empêcher.
« Ne t'inquiète pas », Henrik tapa sur sa poitrine avec assurance.
« Ma force s'est améliorée ces temps-ci. Si tu restes à ton niveau d'avant, il ne faudra pas longtemps avant que je te dépasse. »
« Ah. »
Roger saisit expressionnellement la garde de son épée dans son dos.
« Tu veux essayer ? »
« Haha... »
« Je me souviens soudain qu'il y a quelque chose dont je dois m'occuper au manoir devant », dit Henrik en riant, et battit en retraite prestement.
Quelle blague, bien qu'ils n'aient jamais duelé formellement, Henrik avait vu de loin Roger s'entraîner à l'escrime sur l'herbe. Sa force semblait toujours celle d'une personne ordinaire, mais son escrime était bien supérieure à ce qu'elle était à Bordeaux.
Henrik soupira. Il eut le sentiment d'avoir raté le moment idéal pour donner une bonne leçon à Roger.
Le manoir de Dilio n'avait été décoré que sommairement car il possédait un objet maudit particulièrement spécial. Henrik prétendait être occupé par quelque chose, mais en réalité, il voulait juste éviter Roger.
« Hé, Di-Di-Dilio, à propos de ce dont je t'ai parlé la dernière fois... »
Sans même frapper, Henrik poussa la porte, mais au moment où il entra, il se figea sur place.
Dans la chambre de Dilio, une femme d'une beauté à couper le souffle ramassait ses vêtements par terre, nue.
La femme était grande, sa peau d'une douceur si délicate qu'elle semblait irradier la lumière, mais ce qui était plus particulier, c'était son visage — Henrik avait vu maintes beautés.
Prenons, par exemple, les inoubliables sœurs Femmes de la Montagne qui avaient eu une rencontre féroce toute la nuit avec lui dans la cabane forestière peu de temps auparavant. En termes de charme, aucune femme ne pouvait probablement se comparer au Démon de la Nuit dont Henrik avait été obsédé un temps.
Pourtant, pour une raison inexplicable, en voyant le visage de cette femme devant lui, Henrik se sentit momentanément ensorcelé.
À travers ce visage exceptionnellement beau, Henrik sembla entrevoir des milliers de belles femmes aux personnalités variées.
Oubliant de parler, il resta là, abasourdi, fixant la femme non loin.
« Regarder une dame se changer si effrontément. »
« Ça ne semble pas très convenable, non ? »
Ramené à la réalité par la remarque, Henrik détacha son regard à contrecœur, puis se tourna et s'éloigna avec une lenteur extrême, les épaules frémissant alors qu'il jetait des regards en arrière.
Tout le mouvement prit plus de dix secondes.
Pendant ce long moment, la femme de l'autre côté de la pièce eut le temps de s'habiller et de se couvrir le bas du corps.
« Haha, désolé, je ne savais pas que tu étais dans la chambre », dit Henrik, bien que son visage ne montrait aucun vrai remords.
« Où est Dilio ? »
« Il avait des affaires à régler et est parti. Je m'appelle Claudia. Si vous avez besoin de quoi que ce soit concernant le manoir dans un avenir proche, vous pouvez venir directement me voir. »
La belle sœur était enfin apparue.
En un instant, Henrik eut le sentiment que toutes les épreuves qu'il avait endurées auparavant en valaient la peine.
Il pouvait sentir l'énergie insaisissable émaner de la femme en face de lui. Tout comme l'avait dit Roger, cette femme était très puissante.
« Belle Claudia, le soleil dehors est parfait maintenant, nous pourrions faire une promenade et discuter, »
« Ou prendre l'air. Depuis mon arrivée ici, il y a encore beaucoup d'endroits à Dublin que je n'ai pas visités. »
Un faible sourire traversa le visage de Claudia.
Elle haussa légèrement les sourcils : « Est-ce que tu m'invites ? »
Elle détailla Henrik, semblant amusée par ce genre de rencontre.
« Pourquoi pas ? » Henrik haussa les épaules.
« Pour être honnête, je n'ai jamais rencontré une femme aussi unique que toi. »
Henrik réfléchit, pourtant il ne put trouver les mots précis pour la décrire.
« Pardonne mon impolitesse. »
« En ta présence, j'ai l'impression de faire face à 1 000 femmes. »
En entendant cela, le froncement de sourcils de Claudia se lissa lentement, et elle commença à scruter Henrik pour la première fois.
Henrik s'approcha lentement de Claudia, faisant un geste d'invitation exagéré.
Au moment où leurs doigts se touchèrent, Henrik sentit son corps se raidir inexplicablement, comme si une perforation invisible avait traversé sa peau pour entrer dans ses muscles.
Pourtant, il ne ressentit pas de douleur, au contraire tout son corps trembla.
« Fais attention à la perforation sur mon corps », dit Claudia avec un double sens.
Pour elle, fréquenter un humain semblait être une expérience nouvelle, et en l'espace d'un court instant, elle eut même le sentiment que sa culture avait imperceptiblement augmenté.
Henrik resserra hardiment son étreinte sur la main de Claudia.
« Tu devrais aussi te méfier de la perforation sur mon corps. »
Avec le même double sens, sa déclaration était incroyablement audacieuse.
À cet instant, Henrik crut que la chose la plus juste qu'il ait faite de sa vie était d'être venu à Baytown et d'avoir rencontré Roger.
Que la mission aille au diable, avec une telle beauté à portée de main, qui penserait à accomplir de soi-disant tâches et à combattre ces monstres vils et immondes ?
En tant qu'homme, il faut toujours se souvenir où se trouve le véritable champ de bataille !
……
Nuit.
Comté de Blair, le manoir.
« Hum... »
Goway se réveilla de son rêve, levant la main pour essuyer la sueur sur son front, qui était humide.
« Encore un rêve. »
Ces temps-ci, elle se sentait agitée, ce qui était quelque peu frustrant. En tant que Sorcière de Sang Secrète, ses sens étaient bien plus forts que ceux des gens ordinaires, etoccasionnellement, sur un coup de tête, elle pouvait percevoir de subtils changements dans l'éther.
La lune brillait à travers la fenêtre vitrée sur la pièce, et Goway sortit du lit pour se verser un verre d'eau.
Son frère l'avait appelée récemment, et bien qu'il n'ait pas beaucoup dit, Goway pouvait deviner que Roger avait dû dire de bons mots en rendant visite à Grace.
« Fouineur », marmonna Goway, pourtant elle ressentit une chaleur inexplicable dans son cœur.
Elle but l'eau d'un trait, et au moment où elle posa le verre vide, un éclair de lumière verte traversa les yeux de Goway. Son bras tenant la tasse se déporta sur le côté, et elle lâcha le verre !
Bang !
Le verre heurta la porte en bois avec un son mat mais ne se brisa pas instantanément.
La seconde d'après, l'énergie sur la porte en bois s'activa, bourdonnante. La pièce entière trembla comme si quelque monstre terrifiant frappait la frêle porte en bois depuis l'extérieur.
Goway ne vérifia même pas la situation à la porte. Pieds nus, elle bondit en l'air, se roula en boule, et traversa énergiquement la fenêtre vitrée, atterrissant indemne dehors en plein vol.
Le lierre sur le mur jaillit en poussant, rattrapant le corps de Goway. Avant qu'elle n'ait eu le temps d'observer ses alentours, l'obscurité s'abattit d'en haut.
« Ce n'est pas sûr pour une fille d'être dehors si tard la nuit. »
Un homme avec des ailes dans le dos regarda Goway de haut. Il affichait un sourire denté, révélant une pointe d'acuité entre ses lèvres cramoisies.