C'est une métropole où l'ancien et le moderne se mélangent, et sur l'ensemble du continent européen, Engelman a été, à toutes les époques, le cœur indéniable de l'Europe.
Le ciel humide et quelque peu morne, la Tamise tumultueuse, les fleurs et les chevaliers, les serments et les églises — à cette ère technologique, il est difficile pour une ville de conserver une saveur historique aussi lourde qu'Engelman.
Elle n'est pas seulement le cœur de l'Europe moderne, mais aussi le centre de convergence des Transcendants.
Contrairement à la Cité de la Nouvelle Lune, qui existe sous terre, à Engelman, le Monde Transcendant et le monde réel ne font presque qu'un.
Clac clac !
Margaret, chaussée d'une paire de souliers de cristal, avançait tandis que le climat de septembre à Engelman commençait à se rafraîchir. Pourtant, elle semblait totalement indifférente aux légères variations de la température extérieure.
Elle préférait de loin consacrer son temps et son énergie supplémentaires à une cuisine raffinée et à des tenues méticuleuses.
Elle souleva avec soin sa robe dorée, flânant paresseusement sur le sentier boisé sous le soleil de l'après-midi.
« Chaque année, à cette époque, je reviens à Engelman. Savez-vous pourquoi ? »
« Je vous en prie, Maître », dit la femme qui suivait Margaret de près, d'une beauté remarquable mais d'une apparence peu aimable.
« J'aime le soleil d'Engelman en cette saison — chaud sans être trop éblouissant, tout comme notre existence pour les gens du commun. »
« Souvent ignorée, pourtant indispensable. »
« Et Amanda ? » demanda Margaret distraitement, relevant la tête.
« Depuis son retour, elle s'est plongée dans des études intensives. Amanda fait des progrès étonnants ; je pense qu'il ne faudra pas longtemps avant que nous puissions la préparer pour la prochaine étape de son apprentissage. »
Ses mots révélaient une pointe d'envie à peine perceptible.
« Pour les Sorciers, la lignée compte souvent plus que l'effort. »
Margaret s'arrêta net. « Ne te décourage pas, Cynthia. Tu es également exceptionnelle. Inutile de te comparer à Amanda ; à côté d'elle, la plupart des Sorciers que tu connais sont des imbéciles. »
La lourde porte en bois rouge foncé, gravée de pétales pourpre-or, s'ouvrit lentement, les tuiles vitrées du dôme refléchissant une lumière éblouissante. Le corps de Margaret traversa une ondulation transparente semblable à de l'eau, sa paume tremblant légèrement tandis qu'un message était envoyé dans les profondeurs de la salle.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'Amanda n'apparaisse devant Margaret, vêtue de rouge.
« Maître, vous souhaitiez me voir ? »
L'Énergie dans le corps d'Amanda était presque incontrôlable ; rien qu'en se tenant là, on pouvait sentir la chaleur qui émanait d'elle.
Margaret fronça les sourcils. « Tes progrès sont rapides, Amanda. J'espère que tu sauras te reposer correctement. Ton corps a besoin de grandir et de s'adapter. »
Mais Amanda secoua la tête avec obstination. « Pas encore, je n'ai pas atteint ma limite. Je suis trop faible maintenant. »
« Va te détendre. Stimuler ta lignée aveuglément n'est pas très bénéfique. Peut-être pourrais-tu essayer d'interagir avec d'autres Sorciers — un échange intense. La Résonance entre différentes lignées stimulera la croissance de ton propre pouvoir.
Ce soir, la Confrérie des Sorciers envoie un groupe de nouvelles recrues à Engelman pour un échange. Parmi ces gens, quelques-uns ont un potentiel assez bon.
Fais-toi belle, et montre à ces imbéciles arrogants à quoi ressemble un véritable génie. »
Margaret scruta Amanda comme on examine une création précieuse.
« Je préférerais éviter ces fêtes ennuyeuses. Le temps perdu là-bas pourrait être consacré à l'entraînement. » Amanda rejeta la suggestion de Margaret sans hésiter.
La foulée de Margaret se brisa. « Amanda, j'espère que tu comprends qu'un tel échange est bénéfique pour toi comme pour moi. »
Un éclat rouge brilla dans les pupilles d'Amanda.
« Maître, est-ce un ordre ? » Alors que son souffle fluctuait, la température de l'air semblait monter d'un cran.
« Bien sûr que non. »
Margaret sourit largement.
« Je fais cela pour ton bien. »
« Je suis désolée, Maître, mais je ne veux pas y aller. »
Amanda recula d'un demi-pas.
« Je brûle de devenir plus forte, aussi forte que vous ! »
Amanda exécuta le geste courtois des Sorciers, reculant lentement.
Le regard de Margaret vacilla ; elle réfléchit en observant Amanda s'éloigner. « Je ne m'étais vraiment pas trompée sur ton compte. Va, et efforts-toi. »
Regardant la silhouette d'Amanda disparaître au bout de la grande salle, Margaret se retourna nonchalamment et traversa la barrière, sortant de la salle.
Le ciel, qui était brillant et ensoleillé un instant plus tôt, s'était à présent couvert, reflétant l'humeur de Margaret en cet instant.
« Maître… »
Cynthia hésita.
« Savez-vous pourquoi je ne reste à Engelman que très peu de temps chaque année ? »
Sans attendre la réponse de Cynthia, elle continua : « Ici, le soleil est chaud, mais il dure trop peu de temps. »
Sous le ciel couvert, la robe dorée de Margaret semblait avoir perdu un peu de son éclat.
« Maître, au sujet du banquet de ce soir. »
« Tu y vas. Choisis encore quelques jeunes gens sensés, pour animer la scène. »
Margaret cueillit une fleur, la porta à son nez et l'inspira doucement. D'une profonde inspiration, la fleur épanouie se fana instantanément.
« La dernière fois qu'elle est partie en mission, Amanda s'est rendue dans le Comté de Blair en Eld, et là elle a rencontré un homme. »
« Un homme, n'est-ce pas ? »
Dit Margaret distraitement.
« Oui, Maître. »
« C'est vraiment décevant. Il semble que la dernière Cérémonie d'éveil d'Amanda n'ait pas été complète. »
Elle ouvrit la main, et la fleur fanée se changea en cendres, se dispersant dans le vent.
« Va l'aider.
Nous avons besoin d'une forte sorcière, pas d'une femme qui n'est qu'en rut !
Les émotions… ne sont qu'un fardeau. »
…
Sur la pelouse du manoir, Roger tenait l'Épée maudite d'une main, se mouvant avec rapidité, son arme fendant l'air autour de lui comme une tempête féroce.
Le sifflement de la lame tranchant l'air forma un chuintement continu, finissant par se fondre pour émettre un son semblable à celui d'un serpent qui souffle.
Clic.
Du mouvement à l'immobilité, Roger rengaina son épée, la sensation aiguë comme la pointe d'une aiguille disparaissant instantanément.
« Il ne me manque qu'un rien pour saisir la Technique secrète du serpent. »
Roger n'était pas pressé. Après son retour, il prit un bref repos, puis se jeta corps et âme dans l'adaptation à ses nouveaux pouvoirs et la pratique de l'escrime.
La Cabane du Chasseur avait gagné deux niveaux ; outre le Signe de Quinn, le Signe d'Alder avait également été amélioré d'un niveau.
[Alder] : NV2
Lors de l'utilisation du Signe d'Alder, une puissante énergie ne se contente pas de repousser l'ennemi, elle forme également une Explosion de Mouvement Mental, déchirant les chairs et créant un effet de brisure.
La Cabane du Chasseur n'apportait que l'amélioration la plus basique ; une application correcte au combat exigerait de Roger une lente exploration. Cependant, par un entraînement secret, Roger avait ressenti le changement significatif apporté par l'augmentation d'un niveau du Signe.
Son contrôle des Signes était devenu plus délicat, mais il restait encore une grande marge de progression.
Roger avait également lancé les plans de rénovation du manoir délabré — l'argent facilite les choses. Suivant l'avancement des travaux, il ne faudrait pas longtemps avant que le manoir ne soit entièrement remis à neuf.
Dans un autre manoir, non loin, avec l'aide d'Henrik, les choses se mettaient progressivement sur les bons rails.
« Dis donc, Roger, tu ne cessais de me dire que ce manoir appartient à un frère et une sœur, mais depuis plusieurs jours de suite, je n'ai vu que ce Dilio à la mine renfrognée ; où est sa belle sœur ? »
Henrik se plaignit en fronçant les sourcils.
Roger répondit calmement : « Pour être honnête, j'espère que tu ne la rencontreras jamais. »
« Pourquoi ? »
Henrik était perplexe.
« Parce que j'ai peur que tu te fasses mal. »