Roger se tenait au sommet d'un arbre, contemplant le paysage lointain. La forêt verte s'étendait et ondulait, se fondant dans le ciel lointain à l'horizon.
On pouvait éprouver une sensation totalement différente de celle de la mer au cœur de la forêt.
Il prit une grande inspiration. Roger s'exclama sincèrement : « Peut-être est-ce là le souffle de la nature. »
« Hein… »
Juste à cet instant, un grognement refoulé et frénétique parvint de pas très loin derrière lui, dans la jungle.
« Une bête, un monstre ? »
Roger se retourna et aperçut une paire de grands bois émergeant du bois.
« Un cerf, ici ? »
Il marmonna, un brin curieux.
« Frôlement. Frôlement. »
L'instant d'après, les feuilles s'écartèrent comme une marée, comme si les plantes avaient des sens animaux, évitant désespérément quelque chose de terrifiant.
« Thud. »
Une silhouette fit son apparition, son pied s'enfonçant dans la terre couverte de feuilles.
Et la décontraction sur le visage de Roger se figea complètement.
« Pas possible d'être aussi poissard, non ? »
Voyant une large blessure sur la joue de la créature, Roger comprit qu'il s'agissait de l'Esprit à tête de cerf que l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde avait once tenté de capturer.
Avant qu'il ne puisse faire un choix, la seconde suivante, l'Esprit à tête de cerf, pas loin, leva la paume.
Tombant du sommet d'une branche, presque au même instant, une pointe grosse comme un œuf d'oie fusa juste devant Roger.
[Alder]
Sans la moindre hésitation, Roger, suspendu en plein air, libéra un Signe, et son corps se décalua bizarrement sur la gauche. Ses pieds frappèrent le tronc d'un arbre, gagnant un bref répit. Roger bondit vivement derrière un grand arbre.
Thud !
La seconde d'après, un arbre assez gros pour être embrassé par une personne fut instantanément perforé, et la pointe acérée ne s'arrêta qu'après avoir heurté le Signe de Quinn protecteur autour de lui.
« Ce type est de Troisième Palier ? »
Roger hurla et, au moment de pivoter, tira l'Épée maudite de son dos.
Clang !
Une puissante énergie se transmit de sa paume à son corps. Roger recula d'un pas pour bloquer l'attaque de l'Esprit à tête de cerf.
L'énergie parcourut son corps, les bois au sommet de la tête de l'Esprit à tête de cerf brillant d'une lumière verdoyante.
Bien que Roger ait vraiment voulu avancer et en trancher un morceau pour ses Potions d'Alchimie, après avoir comparé les forces des deux camps et l'environnement actuel, Roger n'hésita pas à faire demi-tour et à fuir.
Au fond de la forêt, l'Esprit à tête de cerf était l'équivalent d'un demi-dieu du lieu ; les matériaux pouvaient être précieux, mais la vie l'était davantage.
« Roar ! »
Voyant Roger tenter de s'échapper, l'Esprit à tête de cerf lança un rugissement furieux. En un instant, les arbres dans un diamètre de cent mètres semblèrent prendre vie.
À chaque élan de Roger vers l'avant, il devait faire face à d'innombrables lianes et branches l'attaquant, la pression la plus terrifiante venant de l'Esprit à tête de cerf derrière lui.
S'il se souvenait bien, Goway lui avait dit un jour que cette créature terrifiante pouvait contrôler les plantes dans une certaine portée et même les monstres actifs à l'intérieur !
« Donc le danger que la Femme de la Montagne m'avait signalé venait d'ici », Roger comprit enfin le conseil passé de la Femme de la Montagne à cet instant.
Il ne voulait pas risquer sa vie pour un trésor, pour au final la perdre sans profiter du butin.
[Igni]
Des flammes jaillirent et se propagèrent rapidement, enveloppant bientôt une vaste zone. Dans le chaos, Roger distingua tout de même la bonne direction. S'il s'enfonçait davantage dans la forêt dans de telles conditions, il risquait d'y rester à jamais.
Thump, thump, thump.
Bien que les plantes environnantes fussent contrôlées par l'Esprit à tête de cerf, se tortillant comme si elles étaient vivantes, elles n'étaient, après tout, que des plantes ordinaires incapables de résister aux dégâts apportés par le Signe d'Igni.
Mais face aux dégâts de feu que des monstres ordinaires éviteraient désespérément, la surface du corps de l'Esprit à tête de cerf brilla faiblement et il avança réellement, marchant directement dans les flammes !
Les flammes crépitèrent en brûlant contre sa surface protectrice, provoquant une collision d'énergies.
Alors qu'il avançait, les mouvements de l'Esprit à tête de cerf marquèrent une légère pause, il releva la tête avec confusion, ayant perdu la trace de cet humain détestable.
C'était presque impossible pour lui.
La forêt était son jardin, et chaque plante alentour était comme une partie de son corps, rendant impossible pour quiconque marchait dessus d'échapper à sa perception.
À moins que l'autre partie ne puisse bondir au-delà des limites de sa perception en un instant.
Si l'on possédait une telle force de combat, alors ce serait peut-être lui qui devrait fuir.
Il ouvrit la bouche et émit une série de sons étranges, non pas le sort pour activer un sort, mais plutôt une modulation fluctuante qui semblait héritée d'une langue ancienne.
« Étrange ? »
Au moment où il était distrait, une silhouette jaillit soudain des flammes ardentes, attaquant avec une telle vitesse que son énergie explosa complètement au moment où l'attaque fut lancée !
C'était Roger !
Après avoir créé une vaste zone de flammes ardentes, Roger n'avait pas choisi de fuir rapidement ; au contraire, il avait dissimulé sa forme et s'était caché dans les flammes.
[Igni Extrême]
Presque au moment où il lança son attaque, Roger déchaîna toute la force de son corps.
La Formation dans son esprit tourna rapidement, et en un instant, Roger draina tout son pouvoir spirituel, son effort si violent que la structure de la Formation déjà formée en entonnoir devint même légèrement instable.
Mais précisément à cause de cela, la puissance de l'Igni qui jaillit était incroyablement forte, et la défense recouvrant l'Esprit à tête de cerf fut instantanément brisée ; la seconde d'après, une attaque alimentée par toute la force de Roger s'abattit sur le sommet de la tête de l'Esprit à tête de cerf !
[Lourd] !
Ce n'était pas parce que Roger était avide, cherchant sottement à obtenir la Corne de l'Esprit à tête de cerf même s'il savait que la situation était sans espoir.
C'était parce qu'il savait que s'il ne parvenait pas à endommager les bois de l'Esprit à tête de cerf, qui l'aidaient à percevoir son environnement, il ne parviendrait jamais à échapper à cet ennemi redoutable dans la forêt.
Poursuite sans fin et menace de multiples ennemis qui pourraient l'assiéger à tout moment.
Dans une telle situation, Roger n'avait aucune chance de survie.
Alors, connaissant parfaitement le risque élevé d'une attaque furtive, Roger n'eut d'autre choix que de la tenter.
« Explose pour moi ! »
L'espace entre son pouce et son index se fendit, le sang rougissant l'Épée maudite, et sous l'intention de Roger, l'Énergie noire enroulée autour de l'Épée maudite se mit à bouillir.
Avec une force amplifiée, Roger frappa l'Esprit à tête de cerf presque sans défense avec sa pose la plus puissante.
« Crac ! »
Un son net résonna.
Une fissure claire apparut sur le bois frappé par Roger, et de la joie traversa son visage alors qu'il déchaînait sans hésiter toute sa force. Mais juste quand il crut pouvoir trancher un morceau de la corne de l'Esprit à tête de cerf d'un seul coup…
Pour la première fois, l'Esprit à tête de cerf pris en embuscade déchaîna une puissance terrifiante digne de celle d'un Chevalier Héritier lancé pour le tuer.
Une puissante énergie jaillit des fissures de son bois, où la Corne de l'Esprit à tête de cerf était la source de son énergie et aussi la partie la plus solide de son corps.
L'explosion soudaine projeta immédiatement Roger, qui était en plein vol, en arrière.
Alors qu'il reculait, un soupçon de regret apparut sur le visage de Roger.
S'il n'y avait pas eu le combat contre la Princesse de la Rose et l'épuisement subséquent de la majeure partie de l'Énergie noire stockée dans l'Épée maudite, alors ce coup furtif n'aurait pas seulement coupé temporairement la Capacité de Perception de l'Esprit à tête de cerf.
Il aurait même été possible de la trancher net.
Du sang s'infiltré au coin de sa bouche, l'énergie écrasante dépassant légèrement la capacité du corps de Roger, causant de légères blessures internes.
Après avoir atterri, il n'hésita plus, jetant un regard en arrière sur l'Esprit à tête de cerf brûlant dans les flammes.
« La corne peut rester là, je reviendrai la chercher la prochaine fois. »