Après de brèves présentations et un échange de politesses, Roger laissa Henrik se débrouiller seul. Le reste ne le concernait pas ; il profita de l'accalmie pour quitter la salle et se diriger vers le manoir abandonné derrière.
Le soleil au zénith traversait les fenêtres, illuminant la pièce. Roger atteignit le bout du couloir, où la sombre Porte d'Ombre trônait toujours.
Il poussa la porte, et le décor changea. Pourtant, cette fois, Roger remarqua quelque chose de différent.
Il était midi pile dans le monde réel, la lumière solaire radieuse, mais le monde au-delà de la porte, bien qu'en plein jour, arborait une teinte morne.
Ayant tout son temps, il inspecta minutieusement chaque pièce l'une après l'autre.
Tout était normal.
Il repoussa la porte et sortit.
Un silence inquiétant l'enveloppait. Longuant le mur extérieur effondré du manoir, Roger avança lentement, parcourant chaque recoin du jardin.
Pendant toute la durée, il maintint sa Vision de chasseur active et fit appel à son pouvoir spirituel pour scruter les environs.
Finalement, il détecta bel et bien quelque chose d'étrange.
« On dirait que d'étranges connexions ont été coupées. »
L'ensemble de la zone lui parut une île distante du continent, et maintenant que les ponts la reliant à la terre s'étaient effondrés, elle ressemblait à une île flottante sans direction.
« Qu'est-ce que la Femme de la Montagne entendait exactement par sa "petite expérience" ? »
Bien qu'endommagé, cet endroit pourrait encore conserver certaines règles liées au Monde d'Ombre. S'il était étudié à fond, cela pourrait servir à quelque domaine de recherche.
Roger sortit le Domino qu'il portait et appela doucement le nom d'Anna.
Un éclair de lumière, et la silhouette d'Anna apparut sur place.
« Tu te sens familière avec cet endroit ? »
demanda Roger.
Grâce à l'aide de Roger, Anna n'avait pas seulement guéri ses blessures en tant que Corps spirituel, mais avait aussi retrouvé d'autres parties de son torse. Avec ces progrès, sa force s'était accrue, et son corps était devenu presque indistinguishable de celui d'une personne ordinaire.
Mais depuis cette nuit, Anna était devenue de plus en plus silencieuse.
Roger pouvait dire que sa voisine semblait s'être souvenue de quelque chose, mais ce n'était probablement pas un bon souvenir.
Anna secoua la tête.
« Je n'ai que des souvenirs fragmentés en tête. Je ne parviens même pas à dire si ces choses sont réelles ou juste un rêve. »
« J'entends des voix vagues, mais je ne vois pas leurs visages. »
« Quelqu'un m'a démembrée, puis m'a dit que la gloire de la famille Lietta avait pris fin. »
« Alors que les ombres se brisaient, tu luttes avec la seule porte qui te reste. »
L'expression d'Anna était celle de la douleur.
« Tu as dû voir le portrait dans le coin de la salle de lecture, non ? » Roger regarda Anna.
Roger n'avait pas encore décidé d'assimiler le manoir abandonné, en partie parce qu'il était incertain de l'influence de la Porte d'Ombre.
Plus important encore, il y avait des soupçons concernant la famille d'Anna.
Il y a longtemps, la Porte d'Ombre pourrait avoir été reliée à quelque endroit, et c'était un secret détenu par la famille Lietta.
Ils avaient prospéré grâce à elle, mais avaient peut-être aussi décliné pour la même raison.
La dernière duchesse de la famille Lietta avait épousé l'un des frères Green, donc est-ce que quelqu'un au sein de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde connaissait cette Porte d'Ombre ?
Ils en savaient l'existence, pourtant ils l'avaient laissée ici.
Est-ce parce que c'est sans importance ?
Ou attendent-ils quelque chose ?
Selon Anna, quelque chose s'était produit il y a des années, et l'endroit où menait la porte pourrait être le dernier fragment du Monde d'Ombre subsistant.
Mais le monde s'était brisé, et seule cette porte était restée, entraînant le déclin de la famille Lietta.
Roger réfléchit un instant et décida qu'il devait encore sonder cette affaire par l'intermédiaire des Chevaliers de la Table Ronde.
D'après les apparences actuelles, le choix de la troisième Cabane du chasseur était en effet très important, mais n'était pas une affaire urgente.
Il n'avait rien de convenable à présenter comme Objet Maudit ou trophée, et pendant un certain temps, il pourrait accumuler les trophées et Objets Maudits qu'il obtiendrait.
Après l'assimilation complète de la Cabane du chasseur, il pourrait les soumettre tous d'un coup. Ainsi, il pourrait aussi augmenter considérablement sa force d'un seul coup.
Pensant cela, il quitta immédiatement le Monde d'Ombre et quitta le manoir abandonné.
Ignorant la querelle entre Henrik et Dilio, Roger trouva distraitement un endroit et composa le numéro de Goway.
L'humeur de la Sorcière de sang secrète n'était pas bonne, mais elle donna quand même à Roger les coordonnées de son frère.
Grace se trouvait par hasard à Dublin pour se remettre de ses blessures, et sans hésiter, Roger conduisit directement à l'endroit qu'elle lui avait indiqué.
Un sanatorium construit au milieu d'une forêt dense.
C'était un sanatorium, mais en arrivant, Roger réalisa qu'une vaste zone était cachée derrière ce soi-disant sanatorium.
Cet endroit appartenait évidemment à des Transcendants.
L'Eld était faiblement peuplé, la majeure partie de ses terres recouverte de forêts, de montagnes et de rivières.
Une telle structure géographique évitait bien des tracas et en faisait un paradis pour les Transcendants et les créatures non humaines.
En entrant dans l'établissement,
Sur le chemin, Roger vit diverses créatures humanoïdes aux caractéristiques non humaines, qui, en raison de leurs traits raciaux, étaient souvent bien plus performantes que les humains dans certains métiers.
Dès qu'il entra, Roger vit une Dryade injecter un liquide vert épais dans le corps de Grace.
Grace se débatit de douleur, et Roger vit alors la moitié de son corps commencer à se rétracter et à se changer progressivement en bois.
Ce ne fut qu'après un moment que Grace, ayant quelque peu récupéré, parvint à esquisser un sourire à Roger.
« Pour que le membre amputé repousse, je dois prendre une potion spéciale qui transforme une partie de mon corps en bois », dit-il.
« Le processus est très dangereux. Si l'équilibre de la potion n'est pas bien contrôlé, l'ensemble du processus pourrait devenir irréversible. »
« À ce moment-là, je n'aurais d'autre choix que d'amputer complètement le membre en bois. »
La fierté discrète que Grace avait affichée lors de leur première rencontre avait laissé une forte impression à Roger.
Mais après des revers répétés, cet homme avait manifestement beaucoup changé.
Voyant que seul Roger était venu, il fut légèrement déçu, mais parvint bien à cacher cette émotion.
Roger avait l'intention de demander directement des informations pertinentes à Grace, mais au moment de parler, il changea soudain d'avis.
« Tu devrais le savoir, Goway dit toujours une chose pour en penser une autre. Elle se soucie de toi mais ne veut pas venir elle-même », dit-il.
Roger pouvait discerner les petites émotions entre le frère et la sœur.
Il haussa les épaules, affichant une expression d'impuissance.
Après avoir entendu les paroles de Roger, Grace parut visiblement soulagé, et après avoir bavardé un moment, Roger apprit aussi indirectement certains détails sur la famille de Goway.
Vers la fin, il exprima subtilement son intérêt pour apprendre les Forces Transcendantes en Eld.
« C'est simple », dit Grace.
Il tendit un badge à Roger. « C'est le jeton d'accès à la bibliothèque de données interne de l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde, normalement réservée aux membres. »
« Avec, tu peux consulter les ouvrages correspondants selon le niveau d'accès du badge. »
« Cela ne va-t-il pas te causer d'ennuis ? » demanda Roger.
Grace afficha un sourire amer. « J'ai déjà assez d'ennuis comme ça, ne t'inquiète pas, c'est dans les limites autorisées. »
Après encore un peu de conversation, voyant que Grace avait l'air fatigué, Roger prit l'initiative de quitter la chambre d'infirmerie.
Roger pensait initialement que la famille d'Anna n'était qu'une noblesse ordinaire, c'est pourquoi il avait demandé à Goway de l'aider à rassembler des informations.
Mais maintenant que la famille Lietta et les frères Green étaient impliqués, il ne pouvait naturellement plus enquêter aussi ouvertement qu'avant.
Il quitta la pièce et descendit l'escalier. En partant, une silhouette le frôla ; Roger ne vit pas le visage de la personne, mais entendit une voix étouffée.
« Comment te sens-tu, Matt. »
« Nous avons une nouvelle mission ! »