La foule était dense, les vagues clapotaient contre la plage, entre yachts, piétons et bikinis, c'était une magnifique plage ensoleillée.
Dans un manoir près de la côte, une silhouette mince s'approchait tranquillement, au milieu de célébrités de la mode qui déambulaient, pourtant, bizarrement, tout le monde semblait ignorer la présence de cette silhouette.
Frayant un passage, la silhouette de petite taille descendit lentement l'escalier, atteignit le coin de la volée, releva la tête, révélant des yeux plus sombres que les ténèbres elles-mêmes sous la capuche noire.
« Je n'aime pas qu'il y ait quelqu'un au-dessus de ma tête. »
Il marmonna doucement, et immédiatement après, un fort « bang » retentit, une tête recroquevillée dans le coin sombre éclata, le sang et la cervelle giclèrent partout.
Avant que le corps ne touche le sol, il fut déchiqueté par une ombre noire qui jaillit de sous le bas de ses vêtements.
Il continua de descendre, observant son environnement en marchant, bien que l'endroit lui fût inconnu, il agissait comme s'il était le roi des lieux.
Arrivé en bas, il ne chercha pas à masquer le bruit de ses pas.
« Roland, y a-t-il un problème ? »
Accompagnée du bruit de l'eau qui clapote, une voix agréable parvint, mais son propriétaire se figea sur place la seconde d'après.
Une pression terrifiante émana de la silhouette mince, et la sirène trempant dans le bassin écarta la bouche comme un poisson qui s'asphyxie.
« Où est Ceylan ? »
La silhouette mince repoussa la capuche noire qui lui couvrait la tête, dévoilant un visage jeune et beau.
C'était un garçon, une douzaine ou une treizaine d'années à peine, mais ce qui ne collait pas à son âge, c'étaient ses yeux, aussi profonds que la nuit elle-même.
« Que veux-tu à Maman ? »
La sirène trempant dans l'eau du bassin demanda, terrifiée.
« Tu es sa fille ? »
Abraham fronça légèrement les sourcils, l'aura autour de lui se relâchant un peu, « Où est-elle partie ? »
Abraham s'avança lentement vers le bord du bassin.
À chaque pas qu'il faisait, la pression s'intensifiait.
« Maman… Elle est décédée… »
« Morte ? »
« Espace perdu ! »
Abraham marmonna entre ses dents.
« Et William, ce loup stupide ? »
« Ou peut-être Lusfan, cette grosse chauve-souris. »
« Eux, ils ne sont pas là. Récemment, les Trois Saints Esprits ont tous déplacé leur domaine ensemble. Excepté moi qui suis resté dans la région côtière, ces deux sont partis en Europe en même temps. »
« Trouve un moyen de les contacter. »
« Dis-leur de rentrer illico d'Europe pour me voir ! »
Abraham ordonna brutalement.
« Moi… Que dois-je dire ? »
Abraham défit sa robe noire, révélant un corps farouche enveloppé de vêtements, contrairement au visage humain charmant et beau, son torse était tordu et sinistre, comme le produit d'une mutation grotesque.
« Dis-leur. »
« Que leur maître est revenu. »
« Surtout Lusfan, dis-lui que je sais où se trouve ce demi-bras d'os qu'il cherche depuis si longtemps ! »
……
Le soleil du matin filtrant par les interstices des rideaux se répandit sur le lit.
Roger ouvrit les yeux pour découvrir de beaux traits posés sur son épaule, une chevelure rousse flamboyante éparpillée comme des pétales, comme des flammes, contrastant avec la peau claire.
La scène devant lui le démangea de désir.
« C'est différent, oh c'est différent. »
Roger marmonna doucement pour lui-même, semblant comprendre le désir initial de Geralt de rechercher la sorcière.
Certaines choses, on ne réalise leur valeur qu'après les avoir essayées.
« Qu'est-ce que tu veux faire ? »
Amanda ouvrit les yeux pour voir Roger avec une pointe de malice dans l'expression.
Roger ne dit rien et baissa lentement la tête…
Quand tous deux se levèrent, il était déjà l'après-midi. Roger avait englouti de quoi nourrir huit personnes ordinaires.
Se sentant quelque peu regonflé, les deux se mirent à planifier la suite.
« J'irai au point de contact voisin rendre compte à ma maîtresse de cette mission. C'était seulement ma première mission depuis l'éveil, et je n'avais pas prévu qu'Inola y laisse la vie. »
« Il nous manque encore un matériau. Il est assez loin d'ici, dans une région montagneuse au nord d'Eld. »
Roger s'essuya la bouche.
« Je t'accompagnerai. »
Bien qu'impressionné par la force de la rousse, vu les imprévus survenus pendant la mission, il pensait qu'il serait plus sûr s'il était là aussi.
Amanda ne refusa pas. Après avoir fini de manger et rangé, tous deux prirent un véhicule pour le nord d'Eld.
Peu après leur départ, un groupe émergit des bois, couvert de boue et de sang. En tête, Layhader et Matt.
Outre eux, seuls quatre des chevaliers qui étaient entrés dans la forêt avec eux restaient.
Les autres avaient été engloutis par la forêt derrière eux.
« Partons d'ici et envoyons un message immédiatement. Dites au chef de notre ordre que pendant notre tâche d'évaluation, nous avons rencontré un Esprit Tête-de-Cerf. »
« De plus, nous avons senti l'éveil et la résurgence du Pouvoir Noir. J'espère qu'ils le prendront au sérieux. »
« Une autre chose… »
« Nous avons perdu une page du manuscrit de l'histoire. »
Layhader serra les poings. Il avait l'air extrêmement misérable, des blessures partout, du sang frais suintant même de ses yeux et de ses oreilles.
Il avait eu de la chance de courir vite ; n'importe qui d'autre de l'équipe serait probablement mort à l'heure qu'il est.
« Pour penser que c'était vraiment un Esprit Tête-de-Cerf, une créature qui n'est pas apparue depuis près d'un siècle, non ? »
Matt était pâle lui aussi.
Layhader hocha la tête, « Une créature de ce calibre n'est pas quelque chose qu'on peut gérer. Il faut signaler ça vite. Le Conseil Privé devra envoyer au moins trois Chevaliers de la Table Ronde pour résister à la bête en toute sécurité ! »
« Il faut trois commandants adjoints ?! »
Les yeux de Matt s'élargirent, « Cette bête est-elle considérée au niveau Pic de Pleine Lune, ou a-t-elle dépassé ce rang ? »
Layhader secoua la tête, « Il semble venir de s'éveiller. Sa force est encore en train de récupérer. Je ne peux pas en être certain. »
Il jeta un regard en arrière vers les bois touffus, l'inquiétude dans les yeux.
« La paix centenaire d'Eld est-elle vraiment sur le point d'être brisée ? »
Deux jours plus tard.
Roger et Amanda cueillirent des Fleurs de Lave au bord du cratère. Le processus fut risqué mais couronné de succès. La plante était gardée par un oiseau ailé capable de cracher du feu.
Sa capacité de combat n'était pas très forte, mais il était hautement résistant au feu, ce qui affectait grandement les capacités d'Amanda.
C'était aussi le talon d'Achille d'une Sorcière de Sang, car des pouvoirs trop singuliers peuvent être facilement ciblés.
Ayant obtenu le butin dont ils avaient besoin, le duo retourna dans le Comté de Blair. Amanda resta encore deux jours, et tous deux profitèrent d'un peu de temps libre sans sortir.
Puis elle quitta le Comté de Blair et retourna à Engelman.
Roger, lui aussi, remit les pages nouvellement acquises.
Contrairement à la fois précédente, les pages suspendues contenant d'étranges énergies furent absorbées par la Cabane du Chasseur.
Pourtant, après avoir absorbé l'énergie, les pages jaunies continuaient de flotter en l'air. Au même moment, un immense pouvoir spirituel afflua dans son corps.
Roger n'avait pas encore eu le temps de vraiment ressentir les changements en lui que la Cabane du Chasseur trembla violemment. Après un long moment, quand tout se fut tu dans le silence,
le panneau d'affichage fournit une nouvelle invite.
Mise à niveau terminée !