Franchement, le monstre qui nous faisait face n'était pas fort ; même dans sa forme de statue originale, bien que très solide, il ne représentait presque aucune menace significative pour Roger.
Cependant, pour un chasseur de démons, tuer des monstres n'est qu'une partie du travail, et ce n'est pas forcément la plus importante.
D'abord vient le pistage et l'analyse, puis la recherche d'une solution, et enfin seulement l'exécution.
Roger avait subi des blessures. À l'extérieur, aucune trace visible, mais les dégâts infligés par le Sang Pâle persistaient encore à l'intérieur de son corps.
Boum !
Une fois de plus, il réduisit en morceaux la tête d'un monstre. Roger fronça les sourcils ; pour toute sa force, il ne pouvait pas démanteler le navire entier, après tout.
Il y avait forcément quelque chose qu'ils avaient négligé.
Cette pensée en tête, Roger se dirigea rapidement vers l'avant du navire.
« Combien de jours êtes-vous en mer ? »
cria Roger.
« Cinq jours ! »
répondit Kant.
« Pourquoi justement aujourd'hui ? »
« Est-ce le moment, l'emplacement, ou y a-t-il des conditions particulières qui ont déclenché le monstre ? »
En entendant les mots de Roger, Holly rougit. Devant les enfants et un inconnu, elle jugea inapproprié d'évoquer les ébats intimes entre elle et son mari.
« Cela pourrait-il vraiment avoir un lien avec moi ? »
se demanda Holly en silence.
Roger fronça les sourcils. S'il n'y avait vraiment pas d'autre solution, il devrait incendier le navire entier.
À la position de la proue, là où se tenait à l'origine la statue, il y avait un affreux vide où la structure s'était effondrée. Alors que Roger s'apprêtait à se baisser, brusquement, depuis l'intérieur de l'alvéole, un bras de bois s'étendit.
Le bras épais attrapa Roger et le tira violemment à l'intérieur. Roger lutta instinctivement, mais réalisa alors quelque chose.
Il relâcha son corps, laissant le bras l'attirer dans l'excavation.
Un instant hébété, quand il reprit ses esprits, Roger se trouva dans une cabine entourée de planches de bois, face à une silhouette qui se relevait du sol.
C'était une marionnette de bois, entièrement façonnée en bois, sauf que maintenant, contrairement à avant, son visage ne portait que des traits sommaires, comme grossièrement tracés au pinceau par un enfant.
« J'aimerais conclure un marché avec toi. »
dit la marionnette.
« Je reconnais ta force, mais ici, tu ne peux pas me battre. »
« Cesse de résister, livre-moi l'âme de cet homme, et échangeons nos âmes. »
« Alors, il prendra ma place, deviendra la nouvelle malédiction de ce navire, pour se dresser en statue à la proue, en attendant le prochain qui prendra le relais. »
« Et moi, je serai libre, pour revivre en humain. »
Les yeux inexpressifs de la marionnette fixaient Roger.
« Qu'est-ce que j'y gagne ? »
demanda Roger.
« Les trois femmes sont à toi. »
« Une fois lassé, je peux les tuer pour toi, et si tu convoites leurs âmes, je peux aussi t'aider à les enfermer. »
« Une fois le navire à quai, nul ne saura ce qui s'est passé ici. »
« Tchitchi, un duo mère-fille plus une petite Lolita. »
« C'est une combinaison de choix. »
La marionnette lança un rire mauvais : « Quand je prendrai possession du corps de cet homme... »
Roger vit en fait un regard chargé de sens dans ces yeux ternes.
« C'est tout ? »
ricaner Roger. « Ça ne suffit pas. »
« Tu crois que quelqu'un comme moi manquerait de femmes ? »
« Tu as le bois dans la tête à force de rester sur ce navire ? »
se moqua Roger.
La marionnette ne se mit pas en colère, ou peut-être que si elle l'était, Roger fit semblant de ne pas s'en apercevoir.
« Ces trois femmes ne sont qu'un dessert appétissant. »
« Je peux vous mener au trésor d'un navire coulé, et je pense que personne ne se plaindrait d'avoir trop de richesses. »
« Dans l'Antiquité, cette richesse aurait pu t'acheter dix châteaux. »
« Où est-il ? »
En entendant cela, Roger devint soudain intéressé.
« Tu me le promets ? »
« Non. »
Roger afficha sans vergogne ce qu'il avait appris d'Henrik.
« Je demandais juste. »
Il serra le poing.
« Je ne peux pas te laisser continuer, parce que j'ai peur d'avoir vraiment envie d'accepter ta proposition. »
« Imbécile ! »
La marionnette poussa un rugissement furieux : « Nous, les Êtres Transcendants, sommes les vrais semblables, ces gens dehors ne sont que des fourmis ! »
« Tchitchi. »
Roger secoua la tête.
« Tu n'en es pas responsable, je ne peux que dire que le père de Kant a bien choisi son nom. »
À peine les mots sortis de sa bouche, Roger bondit en avant.
Le corps de la marionnette recula, heurta le mur, puis disparut de manière inquiétante, sa voix résonnant de partout.
« Reste ici et attends la mort ! »
« Combien d'années depuis que j'ai senti un vrai corps. »
« Une fois que j'aurai remplacé cet homme... Hmph ! »
Roger ne paniqua pas pour autant. Il porta sa paume gauche vers l'avant, luttant contre le vertige dans son esprit, et le Signe d'Igni brilla intensément.
Les flammes illuminèrent toute la pièce, et le mur de bois devant lui explosa avec un grand fracas.
« Quel genre de flammes sont celles-là ?! »
Roger remarqua aussi que les flammes libérées par le Signe d'Igni semblaient avoir légèrement changé. Alors que le mur brûlait, le corps de la marionnette se mit aussi à se disloquer.
Puis les flammes enveloppèrent entièrement son corps.
« Même si vous me tuez, vous mourrez tous ! »
hurla la marionnette.
« Sans moi, ce navire coulera, et vous serez tous ensevelis en mer ! »
Roger comprit le sens des menaces de la marionnette, mais son visage ne montra aucune hésitation : « Ta menace est plus sérieuse que l'épreuve de survie en mer. »
Sur ce, il déclencha une nouvelle fois le Signe d'Igni.
Les flammes consumèrent totalement l'espace, et Roger avança vers la marionnette qui hurlait.
« Puisque tu vas mourir de toute façon, peux-tu me dire où est enterré le trésor ? »
Les flammes engloutirent toute la pièce, et la marionnette resta béante, ses yeux rancuniers fixés sur Roger.
« Oublie. »
Roger secoua la tête et perça le torse de la marionnette d'un coup de poing, en extirpant un cœur rempli de sciure !
« Pas mal comme trophée ! »
Voyant l'indication sur le panneau d'affichage, Roger hocha la tête avec satisfaction.
Cœur de la Proue du Navire Maudit : La figurine à la proue est aussi importante que le nom d'un navire ; elle représente l'esprit, le moral et les capacités du navire.
En faisant un sacrifice, on peut obtenir une amélioration inconnue des capacités, ou l'intégrer au navire, améliorant la Solidité et la flexibilité du vaisseau, avec une chance d'éveiller l'Esprit du Navire, obtenant un Navire Spirituel capable d'éviter activement les risques !
S'assurant le trophée, les flammes disparurent, et Roger réapparut à la proue, tandis que pour les autres, il sembla n'avoir jamais bougé.
Crac !
Tout le navire se mit à pencher, comme si une structure interne pourrissait et s'effondrait.
« Ce navire va couler ! »
« Où sont les radeaux de sauvetage ? »
« Il faut rassembler nourriture et eau douce. »
Roger n'avait pas de problème, sans branchies, sa capacité de nage n'était pas très différente de celle de vrais poissons, mais les autres ne pourraient pas survivre longtemps en mer.
Remontant l'antenne satellite au sommet du navire, Roger rappela à nouveau : « Tant que l'antenne fonctionne encore, essayez d'appeler à l'aide. »
« Ce peut être notre dernière bouée de sauvetage. »
Les autres ignoraient ce qui s'était passé et s'affairaient à faire leurs bagages. Kant lança un signal de détresse, et ils montèrent tous sur les radeaux de sauvetage.
L'espace sur le radeau était limité, Maggie s'accrochait fermement à Roger comme si elle ne voulait plus jamais le lâcher. Roger essaya plusieurs fois de se dégager, mais voyant que Kant ne réagissait pas, il la laissa faire.
Le groupe eut plutôt de la chance ; dès le lendemain matin, un paquebot apparut à l'horizon.