« C'est le glas du président Abraham. »
Tous convergèrent spontanément vers la place, et sur l'estrade, apparut un homme d'âge mûr aux cheveux noirs, à la carrure massive, au visage sévère.
« Le quartier général a répondu à ma requête, demain les renforts arriveront. »
« En plus du personnel, il y aura des armes ; si nous tenons ces deux jours les plus durs, nous surmonterons cette crise ! »
À ses mots, la foule en bas s'enflamma.
« Maintenant, je vais distribuer les dernières fournitures à tous. »
Tout en parlant, Abraham ordonna aux chasseurs de démons en attente de distribuer les munitions, puis sortit une petite boîte noire de la taille d'une paume.
« Si le moment devient critique, et que vous subissez une blessure mortelle, vous pourrez prendre cette potion, mais souvenez-vous : seulement au tout dernier instant ! »
Abraham instruisit, mot pour mot.
« C'est une figure légendaire », chuchota Henrik à Roger. « Lors de cette bataille il y a des années, Abraham s'est battu jusqu'au bout, et bien qu'il ait survécu, il a été grièvement blessé. »
« Le nouveau président n'a pas duré longtemps avant de succomber à ses blessures », ajouta Henrik avec une rare trace de respect sur le visage. « Un type pareil est vraiment remarquable. »
Pendant qu'ils parlaient bas, les équipes sur la place se divisèrent en plusieurs rangs, chacun responsable de différents secteurs de la ville.
Roger et Henrik se fondirent dans la foule, ayant décidé de partir dès qu'ils trouveraient l'occasion de s'échapper de cet endroit sinistre.
Du matin au crépuscule, après avoir repoussé plusieurs assauts, les deux n'avaient pas trouvé la moindre chance de quitter la ville. Alors que la nuit tombait et qu'ils s'apprêtaient à regagner leur lieu de repos,
une immense brume noire jaillit soudain dans les rues sombres, s'abattant du ciel et semblant recouvrir toute la Terre Maudite.
Rugissements et cris s'élevèrent en cascade.
Dans chaque pièce de la ville, d'horribles mutations et massacres se produisaient.
Crac ! Bang ! Pouf !
La porte en bois vola en éclats et d'étranges silhouettes tordues en jaillirent.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Depuis quand cette brume noire est-elle là ? »
Le carnage commença.
Roger et Henrik n'eurent pas le temps de se cacher qu'ils furent entraînés dans la mêlée.
À cet instant, face à ces créatures mutées, Roger les géra avec aisance, mais au fur et à mesure que les monstres tombaient, ses émotions devenaient de plus en plus bizarres.
Quand il reprit ses esprits, Roger comprit que ce n'était pas seulement lui ; les autres autour de lui avaient aussi sombré dans une frénésie démente.
Ils semblaient avoir oublié la raison humaine, se contentant d'attaquer mécaniquement, et à la fin, même grièvement blessés, ils ne savaient plus esquiver.
Nul ne sut qui fut le premier à s'injecter la potion donnée par Abraham.
« Rauh ! »
Le chasseur de démons qui s'était injecté la potion gonfla, son visage devenant d'une férocité immense.
Crac !
Il brisa distraitement le cou d'un monstre, et tandis que le sang giclait sur son visage, ce chasseur de démons poussa un hurlement d'excitation.
Le second, le troisième.
Sous l'effet d'un état d'inexplicable exaltation, de plus en plus de gens s'injectèrent la potion, et la situation dégénéra peu à peu.
« Boum ! »
L'Ouroboros dans l'esprit de Roger tourna frénétiquement tandis qu'il frappait l'épaule d'Henrik.
« Calme-toi, ce n'est pas notre combat ! »
La clarté revint dans les yeux d'Henrik ; il regarda autour de lui et vit le chaos dans la ville.
À ce moment-là, ni les monstres environnants ni les chasseurs de démons ne prêtaient attention à Roger. Les deux reculèrent, mais juste alors, Roger aperçut une silhouette s'élevant du sommet du beffroi.
« C'est Abraham ! »
« Qu'est-ce qu'il va faire ? »
Henrik fronça les sourcils. « Les renforts n'arrivent que demain, et une nuit entière suffit aux monstres de la ville pour tuer tout le monde ! »
« Crépitement ! »
Abraham arracha soudain ses vêtements, révélant un torse couvert de motifs noirs.
Il leva les deux mains au-dessus de sa tête, et une puissance terrible jaillit sous ses pieds.
Boum !
Tout le beffroi explosa de l'intérieur.
Une gigantesque formation rouge apparut depuis les entrailles de la terre !
« Est-ce la contre-attaque finale ? » Henrik observa les événements à distance.
Abraham psalmodia, et à chaque sort qu'il prononçait, un chasseur de démons hurlait pitoyablement alors que sa tête explosait, le tuant sur le coup.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Le sang des chasseurs de démons morts se rassembla et s'écoula des airs vers la formation souterraine.
« Hahaha ! »
« Quelle opportunité unique en une vie ! »
D'un rire sinistre, Abraham écarta les bras, aspirant une masse de brume noire dans sa bouche ; en même temps, la formation sous ses pieds brilla intensément, tandis qu'une énergie rouge sang affluait dans son corps.
Un cycle noir et rouge se forma en lui.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? »
Le visage d'Henrik pâlit, comprenant que ce qu'Abraham faisait n'avait clairement pas pour but de retourner la situation pour la Cité de la Nouvelle Lune.
Pour son propre dessein, il sacrifiait en direct tous les chasseurs de démons de la ville !
« Tout ce qui est consigné dans l'association pourrait-il être un mensonge ? »
Henrik fit un pas en avant, semblant vouloir arrêter ce qui se déroulait sous ses yeux, mais reprit vite ses esprits.
Ils étaient dans une étrange faille temporelle, témoins d'images vieilles de trente ans.
Aucun effort de leur part ne pouvait changer ce qui s'était déjà produit.
À ce moment-là, Abraham, flottant dans le ciel, remarqua aussi Roger et Henrik dans le coin.
Cependant, il n'avait manifestement aucune intention de s'occuper de ces deux rescapés et, les mains écartées, continua son rituel.
Roger fronce les sourcils en regardant Abraham dans le ciel.
À cet instant, il sentit quelque chose d'anormal chez Abraham.
Une anomalie de l'âme.
Cet homme était comme lui.
Pas étonnant qu'il fasse cela.
« Il est le président de Bordeaux, pourquoi ferait-il ça ? » Henrik ne comprenait évidemment pas les agissements d'Abraham.
À ce moment-là, les oreilles de Roger tressaillirent.
Il tourna la tête vers la distance.
« Entends-tu... »
« Quoi ? » Henrik parut confus.
« On dirait le bruit des vagues de l'océan. »
Les narines de Roger se dilatèrent.
« Et l'odeur salée de l'eau de mer. »
« Comment est-ce possible ? Nous sommes au moins... »
La seconde d'après, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur en voyant l'énorme vague noire déferler de l'horizon.
Un éclair de lumière spirituelle dans son esprit : « L'ouragan Katrina a touché terre ! »
« La réalité a affecté la Terre Maudite ! »
En le temps de le dire, le fracas des vagues emplissait déjà leurs oreilles, et depuis la Cité de la Nouvelle Lune, l'horizon s'était confondu en une seule ligne.
L'élan semblait suffisant pour submerger le monde entier !
« Comment un tel impact est-il possible ?! » Roger fut secrètement stupéfait.
« Peut-être que cela a un lien avec cette formation sous ses pieds ! » lança Henrik négligemment en attrapant Roger et en courant au loin.
La force pure d'une telle vague s'abattant serait mortelle.
« Aaaaah ! »
Abraham, flottant dans le ciel, poussa un rugissement de frustration.
« Merde ! Merde tout court ! »
« Donnez-moi encore quelques minutes, juste quelques-unes ! »
Boum !
La vague géante engloutit tout, et l'instant d'après, tandis que Roger et les autres couraient, ils furent emportés ; au moment où ils se retournèrent, Roger vit le corps d'Abraham déchiré en deux par le contrecoup de la formation.
Au milieu de violents tremblements, toute la Terre Maudite semblait se déchirer.
Alors que le monde tournait autour d'eux, l'eau de mer inonda tout, son corps fut emporté sans contrôle, puis heurta une barrière invisible.
Sans la douleur attendue, fixant les cadavres flottants à côté de lui, Roger comprit soudain quelque chose.
« Mon corps pourrait-il être originaire d'ici ? »
Dans un moment de transe, il sentit sa conscience parvenir en un lieu particulier.