Sur les mots d'Henrik, Roger sut que ce camarade familier était de retour.
Il hocha légèrement la tête et se mit en route d'un pas vif, se fondant dans l'obscurité pour atteindre le village peu après.
C'est alors que le Monstre Vampire, observant l'ensemble du village depuis les ombres, sauta des branches d'un arbre et flotta jusqu'à une porte en bois.
Chut !
Son appendice buccal allongé jaillit en avant, la chair autrefois enroulée désormais tendue comme une flèche, et l'extrémité perça la fine porte en bois.
Sa poitrine se souleva tandis qu'il projetait une bouffée de gaz rose par son appendice buccal.
Plutôt que de tuer sa proie sur le coup, il préférait s'adonner à quelques activités d'avant-repas, rendant la chair d'autant plus savoureuse.
Un homme endormi se leva en titubant, une expression de plaisir se dessinant sur son visage. Il se gratta quelque part sur son corps à plusieurs reprises avant de se diriger en chancelant vers la porte.
Puis, dans sa torpeur, il tendit les lèvres vers l'appendice buccal qui avait transpercé la porte.
Une lueur d'excitation brilla dans les yeux du Monstre Vampire, ses yeux fendus s'efforçant de s'ouvrir plus grand, comme dans l'attente de quelque chose.
Mais à cet instant, une ombre jaillit soudain de l'obscurité, l'Épée d'acier en main s'élançant comme un serpent venimeux.
L'estocade était féroce et pourtant étrangement silencieuse, sans le moindre souffle d'air à percevoir.
Ce ne fut qu'au moment précis de l'attaque que le Monstre Vampire remarqua que quelque chose n'allait pas. Ses ailes tremblèrent, ses muscles se tendirent brutalement, et il tenta de reculer vivement.
Cependant, comme son appendice buccal était coincé dans la porte en bois, il eut un demi-temps de retard, et au moment où la lueur d'épée venue des ténèbres allait le frapper…
Les ailes dans le dos du Monstre Vampire se déployèrent avec violence, protégeant la moitié de son corps comme un bouclier.
Clang !
L'arme heurtant ses ailes produisit un son comme si du métal heurtait du métal.
Roger soupira intérieurement, conscient que sa capacité de combat avait progressé si vite que l'arme dans sa main devenait quelque peu inadaptée.
Profitant du choc, le Monstre Vampire arracha enfin son appendice buccal coincé dans la porte, recula, ses ailes battant alors qu'il semblait s'apprêter à s'envoler dans le ciel.
« Tu comptes fuir ? »
Roger aboya d'une voix basse, son pouvoir spirituel inversant brutalement sa rotation, et en un instant le Signe d'Alder prit forme.
Sa main gauche s'entrouvrit légèrement, et un courant violent déferla, prenant le Monstre Vampire complètement au dépourvu par une telle poussée terrifiante, le faisant perdre l'équilibre instantanément.
Mais avant qu'il ne puisse se réajuster, une silhouette s'abattit déjà comme un grizzli en furie depuis le haut.
Thwack !
L'Épée d'acier suivit l'appendice buccal du Monstre Vampire légèrement entrouvert, s'enfonçant profondément dans son cerveau.
La créature n'eut même pas le temps de pousser un cri pitoyable avant que Roger ne la transperce complètement, jaillissant un liquide jaune-vert par la bouche accompagné d'une odeur nauséabonde qui agressa les sens.
Ssst !
D'un geste tranchant, Roger fendit la tête du Monstre Vampire en deux, juste au niveau de son point faible !
C'est à ce moment qu'Henrik sortait tout juste de sa cachette.
« Déjà fini ? »
« Qui traites-tu de rapide ? »
Roger lâcha une rare plaisanterie, remarquant qu'Henrik semblait un peu abattu à cause du Démon de la nuit.
« Tu as dit que la bouche était son point faible, mais ce point faible est vraiment dégoûtant », ne put s'empêcher de se plaindre Roger.
Henrik ouvrit la bouche pour parler : « En fait, ce que je voulais dire, c'est que tu as planté l'épée au mauvais endroit. »
Henrik désigna une autre zone : « L'anatomie de cette chose diffère des humains ; sa bouche se trouve sur… »
Roger baissa les yeux sur le liquide indistinct sur l'Épée d'acier : « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? »
« Je pensais que tu savais… »
« Hein, tu l'as fait exprès, pas vrai ? »
Après sa phrase, Roger essuya négligemment le liquide de l'arme sur Henrik.
« Berk ! »
…..
Quelque temps plus tard, les deux avaient nettoyé le champ de bataille, et Roger détacha une paire d'ailes qui avaient rétréci après la mort du Monstre Vampire, ce qui devait compter comme un trophée de niveau Transcendant.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
L'objectif de la mission n'étant pas la Démon de la nuit femelle, Henrik était évidemment un peu déçu.
« Il est déjà trop tard, il y a des maisons abandonnées dans le village, on peut juste se débrouiller ici pour la nuit et repartir demain matin, »
proposa Roger.
Henrik acquiesça, jeta l'infortuné sur un lit dans la pièce, et tous deux trouvèrent une maison vide à proximité. Mais juste à ce moment, un faible hurlement parvint du ciel lointain.
Ce son était très grave, et Roger activa la Vision de Chasseur pour scruter le ciel.
Dans le ciel nocturne d'encre, une ombre sombre et vague battait des ailes charnues et s'envolait au loin.
« Un autre Monstre Vampire ? »
Sous les pattes de la créature pendaient deux personnes inconscientes.
« Il doit y avoir un nid dans les parages ! »
Henrik saisit le problème : « Les Monstres Vampires sont des créatures avares qui agissentmostly seules ; s'ils se rassemblent, cela signifie qu'un être de rang supérieur se trouve dans le nid. »
« Un vampire ? » demanda Roger.
« Impossible. »
Henrik secoua la tête.
« Même s'ils se nourrissent tous deux de sang, les vampires sont évidemment pas de la même espèce, et même le vampire de rang le plus bas serait bien plus évolué que ces types. »
« En un sens, ils sont plus comme des nobles parmi les monstres ; même le plus faible d'entre eux est comparable à un niveau Nouvelle Lune. »
Henrik sortit son pistolet : « Suivons-le, on va aller voir. »
« Il doit y avoir beaucoup de disparus dans les villages alentours ; ils ramènent leurs proies probablement pour servir des monstres de rang supérieur. »
Henrik jeta un coup d'œil au cadavre devant la maison : « Si ce type n'avait pas été trop gourmand, on ne l'aurait peut-être pas repéré. »
Tout en parlant, les deux glissèrent hors de la maison ; Roger garda un œil sur l'ombre sombre dans le ciel nocturne, suivant Henrik à une distance ni trop proche ni trop loin.
La nature sauvage la nuit ressemblait à un royaume de fantômes, des bruits étranges retentissant çà et là. Après réflexion, Roger tendit plusieurs fioles de Potion de Chat de nuit à Henrik.
Ce truc ne lui servait plus à grand-chose maintenant, mais il pouvait améliorer significativement la vision nocturne d'Henrik.
Après avoir couru une grande distance, au cours de laquelle ils tuèrent deux bêtes sauvages qui les avaient attaqués soudainement, les arbres et plantes autour d'eux se clairsemèrent, et des rochers aux formes étranges commencèrent à apparaître.
La terre devant eux semblait avoir été moulée dans l'acier, accidentée et bizarre.
Les quelques arbres desséchés qu'on apercevait de-ci de-là semblaient enveloppés de fer, se tordant alors qu'ils s'élançaient vers le ciel.
Dans cette zone, aucune trace de vie ne se faisait sentir.
« On a dû sortir de la zone de couverture de la Cité de la Nouvelle Lune, »
L'expression d'Henrik se fit plus grave, ce qui signifiait que continuer les exposerait à des dangers multipliés.
Au même moment, ils aperçurent des Monstres Vampires voler vers eux de toutes les directions. À vue de nez, il y en avait quatre ou cinq.
« On a l'air d'avoir droit à un rude combat ! »
Les deux pistolets d'Henrik émirent une faible lueur, chaque balle étant spécialement bénie.
Une fois les alentours débarrassés de Monstres Vampires, les deux gravirent une basse colline, puis s'engagèrent dans un étroit passage menant à une grotte exiguë.
Après avoir descendu une distance indéterminée, Roger, qui ouvrait la marche, s'arrêta net. Au-dessus de sa tête, dans la grotte, pendait un Monstre Vampire, enroulé en forme sphérique.