« Pourquoi moi ? »
Bien que la raison de Dickinson parût très plausible, Roger peinait à la croire.
Ce type vivait dans la région de Bordeaux depuis on ne savait combien d'années, ayant changé de corps plusieurs fois. Roger ne croyait pas qu'il n'y avait eu aucun problème les deux premières fois, seulement à la troisième.
Cela semblait un peu trop fortuit.
« C'est une mesure de dernier recours.
— J'ai connu autrefois une personne d'un autre monde, exactement comme nous. Les deux premières fois, c'est grâce à son aide que j'ai réussi le transfert de corps. »
Dickinson haussa les épaules.
« Malheureusement, un accident est survenu lors du dernier échange, et il est mort.
— Si je ne t'avais pas rencontré, j'aurais dû chercher l'aide d'autres personnes. Bien sûr, il y a une autre raison pour laquelle je t'ai choisi. »
Dickinson se pencha légèrement en avant, et une force oppressive subtile enveloppa soudain l'espace.
« C'est que tu es actuellement assez faible, comparativement, plus facile à contrôler. »
« Hmph. »
Roger ricana froidement.
« Merci pour ta franchise. »
Dickinson ne sembla pas remarquer qu'il venait de menacer le jeune homme face à lui.
« Dans le Monde Transcendant, c'est la loi du plus fort. J'ai hâte au jour où tu pourras me dire les mêmes mots que tu viens de prononcer.
— Rassure-toi, quand ce moment viendra, je t'offrirai mes louanges sans hésiter.
— Dans le monde où tu es né, peut-être étais-tu déjà aussi puissant qu'une divinité, mais ici, hélas, tout doit recommencer à zéro.
— Une âme forte, des souvenirs et une expérience passés peuvent accélérer ce processus, mais nous devons tout de même accumuler. »
Le regard de Roger vacilla un instant.
« Et si je refuse ? »
Dickinson secoua la tête.
« Je suis convaincu que tu ne refuseras pas, car ce serait un choix absolument stupide.
— Nous sommes liés par nos origines semblables pour ne pas être ennemis, sans intérêts conflictuels, avec un sentiment d'identité ; prends juste le temps de comprendre.
— Même si nous ne pouvons devenir les meilleurs amis du monde, nous pourrions certainement devenir des alliés. Mets-toi à ma place : la prochaine fois que tu devras changer de corps, tu espèreras sûrement mon aide.
— Non ? »
Roger restait assis, silencieux, mais ne répondit pas à la question de Dickinson.
Il devait admettre que Dickinson disait la vérité.
Collaborer semblait présenter plus d'avantages que d'inconvénients pour l'instant, la connaissance de ce monde par Dickinson dépassant de loin la sienne.
Et après une période d'accumulation, sa puissance serait sans doute bien supérieure à celle de Roger. Jusqu'à ce que Dickinson achève son transfert de corps, les deux se trouvaient dans ce qu'on pourrait qualifier de phase de lune de miel.
C'était comme si Roger obtenait gratuitement le soutien d'une force extérieure puissante.
Et, comme l'avait dit Dickinson, cette aide était réciproque ; Dickinson pouvait paraître puissant maintenant, avec Roger en position de faiblesse.
Mais une fois le transfert de corps de Dickinson terminé, la situation s'inverserait, Roger devenant la partie la plus forte.
Il devait fournir un certain niveau de protection à Dickinson avant qu'il ne devienne plus fort et solliciter à nouveau son aide la prochaine fois qu'il aurait besoin de changer de corps.
Dans ce cycle, comme l'avait dit Dickinson, même s'ils ne pouvaient être des amis proches, leurs intérêts entrelacés pouvaient rendre leur relation aussi étroite que celle de parents.
C'était une décision bénéfique pour les deux s'ils s'unissaient, néfaste s'ils se divisaient ; ainsi, Dickinson ne s'inquiétait pas que Roger le refuse.
Pourtant, Roger réfléchissait encore.
Bien qu'il estimât que la plupart des propos de Dickinson étaient probablement vrais, il y avait certainement des choses qu'il cachait sur certains points clés.
De plus… son corps actuel semblait différent des autres.
La Cabane du chasseur liée à son âme, et un corps provenant de la Terre Maudite.
Une idée frappa soudain Roger ; concernant son corps actuel, le monde réel pourrait-il être assimilable à une Terre Maudite surdimensionnée ?
Si cette théorie tenait, alors il serait en très grande sécurité pour une très, très longue période.
Roger ne répondit pas pendant un long moment, mais Dickinson, en face de lui, n'était plus aussi posé qu'il en avait l'air auparavant.
Il se grattait le cou de plus en plus fréquemment, et le sourire sur son visage commençait à s'effacer.
« Sur quoi hésites-tu encore ? »
Les mains de Dickinson étaient crispées sur les bords de la table, comme s'il allait bondir à tout instant.
« Bien que les aptitudes de ce corps soient douloureusement médiocres, la force accumulée depuis tant d'années dépasse de loin ton imagination. »
Il fixa intensément Roger, une lueur de férocité brillant désormais dans ses yeux.
« Si je le voulais, je pourrais te briser la nuque sans effort !
— Si je voulais vraiment te nuire, je n'aurais besoin d'aucun plan ! »
« Que vouliez-vous dire par "nous" tout à l'heure ? » demanda Roger calmement et sans hâte.
Dickinson prit une grande inspiration, et l'agitation sur son visage diminua quelque peu.
« Comme je l'ai mentionné, il y a beaucoup de gens comme nous dans ce monde. Pour ce monde, nous sommes des hérétiques, ceux qui ne peuvent se cacher que dans l'ombre.
— Au fil des ans, j'ai aussi fait la connaissance d'un certain nombre des nôtres. Au début, il n'y en avait que quelques-uns, mais l'organisation a fini par grossir progressivement. Nous sommes répartis dans différentes régions, maintenant le contact par des rituels spéciaux.
— L'Assemblée des Esprits Étrangers.
— C'est une organisation d'échange régionale sans aucune structure hiérarchique, car il n'y a pas de conflits d'intérêts entre nous. Nous utilisons cette organisation pour échanger des informations clés et des matériaux spéciaux.
— Des matériaux spéciaux ? »
Une pensée traversa l'esprit de Roger.
Dickinson hocha la tête.
« De nombreux Matériaux d'Alchimie sont nommés et utilisés différemment selon les mondes. Tous ici viennent de mondes divers et ont leurs spécialités.
— De tels échanges nous sont très profitables.
— Que tu acceptes ou non, je pourrai te présenter les autres après un certain temps.
— Dans ce monde, si nous ne pouvons nous entraider, alors nous sommes vraiment isolés et sans appui.
— Alors… »
Dickinson regarda Roger.
« Quelle est ta décision ?
— Je peux accepter d'essayer, mais j'ai une dernière question.
— Comment as-tu découvert l'anomalie de l'âme ?
— C'est donc ta question. »
Entendant la réponse de Dickinson, celui-ci afficha un sourire.
« C'est un petit talent personnel. Tu te souviens de notre première rencontre ?
— J'ai ressenti quelque chose d'inhabituel à ce moment-là, et dès la seconde rencontre, j'en ai eu la certitude.
— En fait, tu n'as pas à t'inquiéter, les gens normaux ne peuvent pas discerner nos anomalies, seuls nos semblables le peuvent.
— Mais tu ferais bien d'être prudent aussi. Une fois que tu auras rejoint l'Assemblée des Esprits Étrangers, tu pourras apprendre des méthodes pour dissimuler ton anomalie d'âme grâce aux échanges avec les autres membres.
— Bien sûr… »
Dickinson se désigna lui-même.
« Tu peux aussi choisir de l'obtenir auprès de moi.
— Qu'aurais-je à donner en retour ? » rétorqua Roger.
« Rien du tout, j'ai juste besoin de ton aide entière pour ma prochaine transition.
— C'est tout.
— Fais-moi confiance, ce que tu recevras dépassera de loin ce que tu donneras.
— D'accord. »
Roger hocha la tête.
« Plaisir de faire affaire ! »