« Il y en a un, mais je n'y suis pas allé souvent », dit le jeune garçon en ébouriffant ses cheveux en bataille.
« Les monstres rodent dans la nature, donc les gens quittent rarement le village sauf par nécessité », répondit le garçon.
« La Cité de la Nouvelle Lune est-elle loin d'ici ? » demanda Roger.
« La Cité de la Nouvelle Lune ? Cela pourrait être un endroit lointain. J'ai entendu dire que les murailles sont très hautes et qu'il y fait assez bon vivre à l'intérieur. »
« Cependant, le seul passage du village à la Cité de la Nouvelle Lune est gardé par les gens de la Cité de la Nouvelle Lune. Ils ne nous laissent pas approcher, et partout ailleurs est plein de monstres, donc je ne sais pas vraiment à quoi ressemble la Cité de la Nouvelle Lune. »
« J'ai entendu dire que Vieux Hank y est allé quand il était jeune. Ce n'est pas dangereux là-bas et il y a beaucoup de nourriture. »
Une lueur de nostalgie apparut sur le visage du garçon.
« Les vêtements que tu portais tout à l'heure, tu les as volés à ces étrangers, n'est-ce pas ? »
Un sourire mystérieux apparut sur le visage du garçon. « J'en ai un ensemble comme celui-là aussi. »
Il fit un signe de la main à Roger.
« Viens avec moi, je vais te montrer ! »
De son côté, Vieux Hank semblait avoir fini de négocier avec les Chasseurs de démons, et le résultat paraissait loin d'être parfait.
Après réflexion, Roger suivit le jeune garçon le long d'un petit sentier derrière le village et dans les bois proches.
Cependant, la forêt n'était pas dense en végétation ; des rochers escarpés étaient partout, et le paysage était nu. En y pénétrant, ils ressentirent une atmosphère étrange et effrayante.
« J'ai découvert cet endroit il y a quelques mois par hasard. »
Suivant la conduite du jeune garçon, ils se faufilèrent à travers d'étroits interstices ressemblant à un labyrinthe et parvinrent à une grotte sombre.
Il suivit le garçon prudemment, ses muscles tendus, prêt à réagir à toute survenue soudaine.
Allumant une torche, ils tastèrent leur chemin le long d'un sentier d'une obscurité totale jusqu'à ce qu'ils aperçoivent bientôt une lueur au loin.
Étonnamment, une fissure s'était formée au plafond de la grotte, laissant filtrer une fine lame de lumière.
« C'est ici ! »
Le garçon posa sa torche, pointant avec excitation l'espace plutôt exigu devant eux.
Une combinaison de plongée pour femme était accrochée au mur, et à côté se trouvait un grand sac à dos dont le contenu était éparpillé.
Roger remarqua une série de lettres cousues sur le sac à dos.
« Ivy. »
S'il ne se trompait pas, ce sac à dos avait été un cadeau de Kant à Ivy.
En voyant ces objets, Roger comprit pourquoi Ivy, contrairement au monstre, n'avait pas été réduite en miettes en traversant la faille étroite.
Clairement, son équipement et le volumineux sac à dos avaient absorbé une partie de l'impact pour elle.
Néanmoins, les dégâts sur la combinaison de plongée indiquaient qu'Ivy avait subi d'importantes blessures en franchissant ce passage.
Dans un endroit illuminé par la lumière d'en haut, Roger vit des traces d'un rituel mystérieux.
« Elle a dû soigner ses blessures ici et achever le rituel initial pour transformer son corps en une forme mi-humaine. »
« Qu'en penses-tu ? »
Une pointe de fierté apparut sur le visage du garçon. « Les vêtements que tu portes ressemblent un peu à celui-ci. »
« À part toi, je n'en ai parlé à personne. »
Il sortit joyeusement quelques objets du sac à dos, les montrant à Roger un par un, son expression sincère et animée.
Roger eut du mal à croire que toutes les personnes qu'il avait vues dans le village de pêcheurs étaient engendrées par cette Terre Maudite.
Cela incluait bien sûr lui-même.
Un corps qui était accidentellement entré dans le monde réel depuis la Terre Maudite, et une âme venue de l'Autre Monde.
Roger secoua la tête avec résignation, une telle combinaison apporterait de gros ennuis si jamais elle venait à la connaissance de la Guilde des Chasseurs…
Il y eut un instant où une poussée d'intention meurtrière éclata même en son cœur.
« Si je tue Dickinson, qui connaît mon identité… »
« Non, ce n'est pas ça ! »
Roger se calma rapidement.
« Les choses ne devraient pas être si simples. S'il prenait une mauvaise décision sur un coup de tête, les conséquences pourraient être réellement imprévisibles. »
Après avoir soigné ses blessures et accompli secrètement le rituel ici, Ivy quitta cet endroit et revint dans le monde réel.
Elle avait à l'origine prévu de revenir ici avec le Livre de Transfert d'Âme pour continuer à renforcer son pouvoir.
Mais qui aurait pu imaginer qu'à cause de ce livre, un coup du sort mettrait fin à sa vie.
Ayant toujours vécu au même endroit et s'identifiant également à l'identité de Roger, le jeune homme n'avait rien à cacher, répondant à presque toutes les questions que Roger posait.
Malheureusement, une grande partie de ce qu'il savait était également très limitée.
Lorsque Roger quitta la grotte, le ciel était déjà devenu sombre, et il trouva un prétexte pour se séparer du jeune garçon.
Le passage d'entrée et de sortie de la Terre Maudite était crucial, et Roger ne souhaitait pas qu'il soit découvert par d'autres.
À la tombée de la nuit, il décida d'inspecter les environs.
C'était une situation sans précédent pour Roger que de trouver une personne saine d'esprit et rationnelle au sein d'une Terre Maudite.
De plus, il semblait que le niveau de technologie ici était assez arriéré, au mieux équivalent à celui de la région de Bordeaux il y a cent ans.
Mais après avoir tâté le terrain un moment, Roger dut s'arrêter à contrecœur.
Car non loin de lui, au sommet d'une colline voisine, Roger vit un Esprit de monstre tenant une fine épée et portant une lanterne.
L'apparence de cette créature était trop semblable à ce que Roger avait rencontré dans le Monde Brumeux.
Mais ce qui apparut sur cette colline lointaine n'était pas qu'un seul.
Mais trois !
« Y a-t-il vraiment autant de monstres ici ? »
Roger fut saisi d'effroi et, après réflexion, dut choisir une autre direction.
Mais ce ne fut pas long avant que le chemin ne soit à nouveau barré par des créatures qui émergeaient.
C'était une bête massive à deux cornes ; sans avancer imprudemment, il ignorait si un combat alerterait d'autres créatures.
Les environs nocturnes de ce village de pêcheurs représentaient un danger bien plus grand que n'importe quelle Terre Maudite qu'il avait explorée auparavant.
Peut-être seule la région centrale du Monde Brumeux pouvait être comparable.
Ainsi, Roger passa la nuit entière à couvrir toutes les zones sur le pourtour du village de pêcheurs, mais il y avait plus d'un monstre dans chaque direction.
La seule zone sûre était une route en terre qui s'étendait depuis l'entrée du village.
Se souvenant de ce qu'avait mentionné le jeune homme, Roger chassa les pensées de son esprit ; bien qu'il ne puisse pas explorer plus loin pour l'instant, il avait au moins clarifié l'identité de son corps actuel.
Quant aux détails, il pourrait peut-être continuer à enquêter lorsqu'il en trouverait l'occasion à l'avenir.
Cette fois, il avait été entraîné dans ce monde par accident, et bien des choses n'avaient pas été préparées à temps.
Plus important encore, il ignorait tout de ce monde et une exploration téméraire dans de telles circonstances pourrait potentiellement engendrer des dangers cachés.
Après mûre réflexion, Roger décida de quitter cet endroit temporairement, et ce passage caché deviendrait un jour une issue unique.
Il alla au bord de la mer et s'immergea silencieusement dans l'eau, mais quoi qu'il essayât, il ne parvint pas à activer le passage de transfert.
Deux jours passèrent en un clin d'œil.
Finalement, il sembla que le récif de corail au fond de la mer avait accumulé assez d'énergie ; une lueur frappa une fissure, et une forte traction se fit sentir, et Roger comprit enfin comment il avait traversé cette faille étroite.
Son corps rétrécit à une fraction de sa taille en un instant.
Ce qui était à l'origine un étroit espace lui parut désormais excessivement large.
Fort de son expérience précédente, il se laissa porter par la traction et réussit à franchir le long conduit avec à peine une blessure.
Une fois sa vision retrouvée, ce qu'il vit furent à nouveau les coraux faiblement éclairés.
Et à cet instant, Roger réalisa soudain un problème — dans cet immense océan, comment allait-il faire pour revenir ?