« L'Énergie spirituelle réside dans chaque créature vivante, et il existe même une croyance selon laquelle toutes les choses de la nature, qu'il s'agisse d'un arbre ou d'une pierre, possèdent un esprit correspondant… »
« …Utiliser l'Énergie spirituelle pour expliquer le monde est quelque chose que nous, les Médiums, devrions nous efforcer de pratiquer… »
« Sur cette base, nous pouvons risquer l'hypothèse que si les humains peuvent posséder un esprit, et les animaux peuvent posséder un esprit, alors chaque entité du monde pourrait avoir un esprit. »
« Qu'en est-il, alors, du monde qui compose tout cela ? »
« Ne serait-il pas possible que dans des dimensions au-delà de notre compréhension, dans le royaume de l'inconnaissable, le monde dans lequel nous vivons possède également son propre esprit ? »
« Et cet esprit pourrait être l'agrégat de toutes les choses du monde, la somme de tous les esprits… »
Miles se tenait sur l'estrade, s'exprimant avec assurance, ses yeux balayant rapidement la foule en bas, captivée par sa théorie, et ce qui importait davantage…
Si le moment était bien choisi, à cet instant, Mlle Egger se trouverait dans une pièce du deuxième étage, accompagnée de sa sœur, à écouter sa conférence.
Cette partie de son exposé avait été soigneusement préparée.
La spéculation était audacieuse, et les Médiums ordinaires ne sauraient peut-être pas discerner les messages cachés qu'elle contenait, mais Mlle Egger, qui menait des recherches dans ce domaine, saisirrait assurément ses implications.
« Tout à fait intéressant… »
Dans une pièce du deuxième étage, une femme d'âge moyen au visage banal et aux traits bienveillants acquiesça en souriant.
« Ce jeune homme s'appelle Miles, n'est-ce pas ? »
La femme d'âge moyen n'était autre que l'organisatrice de cette réunion d'échange, la célèbre Devineresse de Rêve, Egger.
« C'est votre petit frère ? »
« Oui, maîtresse », répondit une voix agréable depuis l'arrière.
« Bien que ce ne soit que spéculation, cette direction de conjecture est fort intrigante. Il offre une perspective unique pour expliquer les origines de la Terre Maudite ; si le monde est un amalgame d'esprits. »
« Il pourrait aussi exister des modes opératoires que nous ne comprenons pas, ce qui fournirait de nombreuses explications à l'émergence des Terres Maudites. »
« Un jeune homme prometteur », acquiesça Egger.
Pour le monde réel, la Terre Maudite est analogue à une tumeur sur une personne normale ; si ces choses prolifèrent en nombre, elles affecteront certainement le fonctionnement du monde ordinaire.
« Une fois la conférence terminée, faites-le monter ici, j'aimerais entendre ses pensées sur ce point de vue », dit Egger.
À ce stade de la conversation, si tout se déroulait comme prévu, l'unique place de disciple était virtuellement acquise.
« Merci, maîtresse, d'offrir à Miles une si précieuse opportunité. »
La sœur de Miles, Nicole, était une jeune femme à la silhouette frappante, dégageant une aura brûlante à chacun de ses mouvements.
Peu après, un Miles exhilaré fut conduit au deuxième étage.
Après de brèves présentations, Miles comprit le message transmis par les yeux de sa sœur : tant qu'il se comportait normalement, l'issue pouvait être considérée comme jouée d'avance.
« J'ai saisi le message caché dans votre récente conférence, vous faisiez allusion à la Terre Maudite, n'est-ce pas ? » demanda Egger.
« Il est inconvenant de discuter de la Terre Maudite en public, vous devez donc avoir des réserves. J'aimerais connaître votre véritable opinion », poursuivit Egger.
Miles inspira profondément.
« Dans le Monde Transcendant, les Médiums n'ontvirtuellement aucune capacité de combat direct, mais l'Énergie spirituelle peut expliquer de nombreux phénomènes, ce qui m'a inspiré. »
« Chacun de nous est un agrégat complexe, et le monde pour nous est semblable à ce que nous sommes pour nos propres cellules… »
« Je crois donc que le monde dans lequel nous vivons possède également son propre esprit, bien sûr la forme qu'il prend nous est encore inconnue, mais si nous partons de cette perspective. »
« Alors l'invasion de la Terre Maudite pourrait être comparée à des conflits entre individus dans le monde réel. »
« Jusqu'à présent, chaque Terre Maudite découverte fonctionne selon son propre ensemble de règles, dont beaucoup sont bizarres, défiant les lois physiques et énergétiques normales du monde réel. »
« Et en raison de l'indépendance et de la spécificité de chaque Terre Maudite, nous avons tendance à les considérer séparément. »
« Mais si nous suivons ma théorie précédente, peut-être que toutes les Terres Maudites auxquelles nous faisons face ne sont que les différentes parties d'une seule entité colossale. »
Voyant le sourire dans les yeux d'Egger, Miles se sentit invisiblement encouragé, sa pensée claire et fluide.
« C'est comme des aveugles palpant un éléphant. Nous n'avons pas affaire à d'innombrables Terres Maudites, mais en réalité, seulement aux manifestations incomplètes d'un unique être. »
« Maintenant, le développement des Terres Maudites est contenu, ce qui n'est peut-être pas notre victoire temporaire, mais simplement l'adversaire qui accumule ses forces. »
« Lorsqu'il y aura un nombre suffisant de Terres Maudites d'assez grande taille, atteignant un certain point critique, il est fort possible… que des changements significatifs se produisent. »
Miles semblait hésiter, mais voyant l'encouragement dans les yeux d'Egger, il reprit son souffle.
« À ce moment-là, il pourrait y avoir une explosion de type apocalyptique ! »
Après avoir dit cela, il regarda Egger avec une certaine anxiété.
« Des théories sur la fin du monde ? »
Egger fronça légèrement les sourcils, « Un peu radical, mais cela a une pointe d'originalité. »
Miles ne parvint pas tout à fait à deviner ce qu'Egger pensait à cet instant.
« Quelques réflexions », acquiesça Egger, « mais elles doivent être plus stables. »
Miles eut le cœur qui s'affaissa, mais il remarqua alors un éclair de soulagement traverser le visage de Nicole.
« Mlle Egger ? »
« Pas encore "maîtresse" ? »
Nicole feignit de gronder sévèrement.
Miles fut aux anges ; il savait que son vœu avait été exaucé !
« Travaille dur ! »
Egger le rappela, mais elle sembla alors se souvenir de quelque chose, « Je me rappelle qu'il y avait une fille nommée Hathaway, fort talentueuse. Pourquoi ne l'ai-je pas vue aujourd'hui ? »
Miles ressentit une pointe au cœur, mais il rétablit rapidement son expression, « Hathaway ? »
« Faites-vous allusion à la jeune femme de petite taille, portant une robe ? »
Miles acquiesça.
« J'ai communiqué avec elle auparavant, c'est une Médium exceptionnelle, du moins dans certains aspects où je ne peux lui être comparé. »
À ces mots, Egger acquiesça silencieusement, bien que le mouvement fût léger, Miles, face à elle, le remarqua.
Miles sut qu'il avait atteint son but, et il changea alors habilement de sujet, « Juste hier, j'ai entendu des gens la mentionner, elle et un compagnon menaient des recherches sur un Jeu d'Énergie Spirituelle. »
« Cela s'appelle… Carte de Gwent… »
« Jeu d'Énergie Spirituelle ? »
« Carte de Gwent ? »
La curiosité brilla dans les yeux d'Egger, mais à cet instant, Nicole, sur le côté, murmura un rappel :
« Maîtresse, il se fait tard, M. Heller pourrait arriver d'un instant à l'autre, devrions-nous… ? »
« Déjà si tard ? »
L'attention d'Egger fut détournée.
« Eh bien, allons rencontrer M. Heller d'abord ; nous pourrons parler davantage de la réunion demain. »
Elle acquiesça.
« D'après mes rêves, j'ai reçu un indice selon lequel cet échange sera un tournant important dans ma vie. »
Egger sourit, « J'avais des doutes, mais inattendument, j'ai obtenu l'opportunité de rencontrer M. Heller ces derniers jours en organisant l'échange ! »
Egger était de belle humeur.
« Travaille dur, Miles, et efforce-toi de devenir mon quatrième disciple ! »