Roger demanda directement.
Il savait qu'un type comme Henrik n'accepterait jamais d'emblée si on lui demandait de l'aide. Il en était certain à cent pour cent.
Mais s'il faisait l'inverse et disait qu'il était dans la merde, Henrik serait sans aucun doute le premier à surgir pour l'aider.
Henrik prit quelques respirations.
« Où je suis ? Où veux-tu que je sois ?! »
Il rugit, quelque peu hors de lui.
C'est à cet instant qu'une voix de femme retentit au bout du fil.
« Tu bouges ou tu bouges pas ? »
« Si tu bouges pas, je me casse. J'ai une soirée croisière dans pas longtemps. »
« Vas-y, vas-y, vas-y ! Dépêche-toi de te casser ! »
Henrik dit avec impatience.
« Paye ! »
« Le boulot n'est même pas fini, quel fric ?! »
« T'as pas honte ?! »
La voix de la femme au téléphone débordait d'incrédulité.
Henrik marmonna quelques mots, sa voix s'éloignant progressivement comme s'il cherchait quelque chose.
« Pourquoi y en a que la moitié ? »
La femme hurla.
« Hé, tu devrais être reconnaissant qu'on soit au dix-septième étage ! »
Henrik ricana.
« Bang ! »
Après le bruissement de vêtements, la porte claqua.
« Putain ! »
Henrik reprit le téléphone.
« On en était où ? »
« Où es-tu ? » redemanda Roger.
« À quoi bon demander ça, tu n'as pas dit que t'étais dans la merde ? »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
La voix d'Henrik devint grave.
Roger lui résuma à grands traits les événements des derniers jours, bien sûr en arrangeant pas mal de détails.
Il ajouta force coïncidences et embuscades pour rendre ses propres capacités de combat moins suspectes, tout en cachant l'existence d'Anna.
Il n'avait pas encore trouvé comment expliquer les origines d'Anna à Henrik.
« Voilà la situation. »
« C'est vraiment de la grosse merde ! »
La voix d'Henrik était lourde.
« Tu peux plus rester à Bordeaux ; il faut que tu te tires de là, d'abord. »
« Tu as réagi au bon moment. Ceux qui t'ont vu ont été régler, et tu étais dans un environnement clos. L'Association Vaudou ne sait probablement même pas ce qui s'est passé en Terre Maudite. »
« Maintenant que tu en es parti, la piste est coupée, et les chances de remonter jusqu'à toi ne sont pas élevées. »
« Si t'as de la chance, il suffira de te faire oublier dehors un moment avant de pouvoir revenir à Bordeaux. »
« Viens à Kazhen. »
« C'est une ville portuaire, hyper pratique pour voyager, et l'influence de l'Association Vaudou n'atteint pas jusqu'ici. »
« Je te donne une adresse ; tire-toi illico, et on se retrouve vite fait ! »
En parlant, Henrik s'apprêtait à raccrocher.
« Attends une minute ! »
Roger intervint.
« Quand ça m'est arrivé, t'es la première personne à qui j'ai pensé. Pareil, si tu te retrouves un jour dans la merde, j'espère pouvoir t'aider aussi ! »
Le silence régna au bout du fil, suivi de la voix d'Henrik, feignant le détachement.
« Haha, quel pépin je pourrais bien avoir ? »
« Mes seuls problèmes, c'est le fric et les femmes ; trop peu du premier, et trop de la seconde qui craquent pour moi. »
« Ah, ma vie est dure. »
« Henrik, je crois que tu sais ce que je veux dire. »
Roger dit sérieusement.
Cette fois, Henrik abandona son ton badin. « Je m'en doutais, la bouche des femmes est peu fiable. »
« C'est Ingmar qui t'a dit ça, hein ? Cette grande gueule de femme ! »
« Puisque tu sais déjà, je ne te le cacherai plus, c'est différent des missions qu'on fait d'habitude, c'est une vendetta personnelle. »
« En plus, face à un ennemi pareil, avoir plus de monde n'aiderait pas nécessairement. »
« En tant qu'homme, je suis bien conscient du pouvoir d'envoûtement de cette chose ; t'impliquer reviendrait à te nuire. »
« Je veux pas que tu deviennes un autre moi. »
La voix d'Henrik trembla légèrement.
« Ce sentiment, c'est trop douloureux. »
« T'as trouvé des indices ? »
Demanda Roger.
« Un peu. Sors de Bordeaux d'abord, on discutera des détails quand on se retrouvera. »
Après avoir raccroché et vérifié l'heure, Roger appela Amanda.
« T'étais où ces temps-ci ? J'ai pas réussi à te joindre du tout. »
Demanda Amanda, l'air un peu inquiète.
« J'ai eu un petit pépin, c'est lié à l'Association Vaudou ; fais gaffe ces jours-ci », dit Roger.
Il n'entra pas dans les détails, mais la prévint quand même que, comme élève de Margaret, elle était relativement en sécurité pour l'instant.
« Au fait, tu sais pourquoi Adeline a été envoyée à Rivervalley Town ? »
« Ils ont dit que c'était une affectation temporaire pour une mission spéciale, mais je connais pas les détails. »
« Cependant, y a eu apparemment des incidents à Rivervalley Town récemment, et j'ai entendu dire que toute la ville est sous loi martiale. »
« Je voulais poser des congés pour aller voir sur place, mais ma maîtresse m'a dit de me concentrer sur mes études et de pas m'inquiéter pour cet endroit. »
« C'étaient les propres mots de Mademoiselle Margaret ? »
Roger marqua une pause, songeant aux implications. Il semblait probable que Margaret sache quelque chose — l'Association Vaudou aurait-elle causé du grabuge là-bas ?
« Tes études progressent comment ? »
Roger n'avait pas oublié la question de l'éveil d'un Magicien.
« Tout va bien, la maîtresse dit que je suis très douée, et tant que j'accumule les connaissances méthodiquement, je devrais pouvoir m'éveiller très bientôt. »
« Selon elles, une fois éveillée, il y aura une grosse différence avec les gens ordinaires ; elles appellent ce niveau "Transcendant". »
Dit Amanda avec excitation.
« Au fait, Roger, tu baignes dans ces connaissances depuis plus longtemps que moi, t'as déjà atteint le Royaume Transcendant ? »
« Haha… »
Roger grimaça.
Dieu seul sait combien d'efforts il avait fournis pour passer l'Épreuve des herbes ; le sang l'emporte sur tout. Tout en pensant ça, il ne pouvait évidemment pas l'avouer tout haut.
« Bien sûr ! »
« Le Royaume Transcendant, c'est assez simple ; je l'ai atteint depuis longtemps. faudrais voir à suivre. »
« De nos jours, les Sorcières Transcendantes ordinaires ne font pas le poids face à moi. »
« Vraiment ? »
« T'es trop fort ! »
Entendant les louanges de la sorcière, Roger se sentit bizarrement mal à l'aise pour une raison inconnue.
« Elles disent que c'est très difficile pour un chasseur de démons ordinaire d'entrer dans le Royaume Transcendant. T'as aussi une lignée spéciale ? »
Mais Amanda ne s'attarda pas sur ce sujet et, après avoir échangé encore quelques mots avec Roger, raccrocha.
À ce moment, Roger avait déjà quitté la ruelle voisine et décida de trouver directement une voiture pour aller à la gare.
Avant de partir, il rappela le numéro d'Adeline. À sa grande surprise, quelqu'un décrocha rapidement, alors que ses tentatives précédentes tombaient toujours sur un signal d'occupation.
Adeline dit à Roger que leur mission était terminée, mais elle ne lui partagea aucun détail à ce sujet.
À cet instant, elle était en route pour Baytown.
Adeline avait l'air de dire que c'était une mission normale, et couplé aux assurances de Margaret, Roger fut immédiatement bien plus rassuré.
Juste au moment où Roger quittait Bordeaux, dans une villa de Rivervalley Town, Ashley conduisit à l'hôpital central, entra dans une chambre d'isolement, et sembla absorbée par quelque recherche, travaillant tard dans la nuit sans partir.
Mais ce que personne ne savait, c'est qu'à minuit, une ombre traversa montagnes et collines pour arriver au sommet d'une haute colline.
Quoi qu'il y fit, il disparut de l'endroit peu de temps après.
Au fil du temps, deux heures plus tard, la même ombre réapparut au même lieu.
Mais juste à ce moment, une voix plutôt froide retentit depuis le sommet de la colline.
« C'est ça, ton secret ? »
L'ombra se retourna, révélant le visage choqué d'Ashley.