Roger mit de l'ordre dans son équipement, plaça l'Épée d'acier dans son dos et rangea le reste de ses Potions par catégories distinctes.
Ses vêtements de tous les jours étaient délibérément d'une taille au-dessus pour faciliter le combat, et ils convenaient à peine pour l'instant, mais son sous-vêtement était devenu quelque peu serré.
Il consulta le panneau d'affichage.
Environ cinq jours s'étaient écoulés depuis le début de l'Épreuve des herbes jusqu'à la fin du processus complet, ce qui était bien plus rapide que la plupart des épreuves de chasseurs de démons.
La raison principale tenait au bénéfice de la Cabane du chasseur obtenu lors du Troisième Palier, la soudaine poussée de force ayant grandement accéléré le processus évolutif de Roger.
Ce qui aurait normalement pris trois jours de transformation fut compressé en environ un jour.
Sur le panneau d'affichage, Roger découvrit aussi la cause de cela.
« Terre de Renaissance ? »
Le logis temporaire vers lequel il s'était déplacé s'appelait la Terre de Renaissance, reliée à l'Énergie sombre et obscure qui avait afflué dans son corps, Roger eut une illumination.
Terre de Renaissance, malgré son sens littéral de vitalité naissante, Roger, qui la vécut en personne, pouvait percevoir une pointe de quelque chose de sinistre tapie dans ces mots.
Seuls les morts peuvent renaître.
L'énergie qu'elle contenait était loin d'être positive, c'était la mort bien réelle.
Au-delà de l'acquisition d'un nouvel organe, catalysé par cette Énergie, son corps semblait avoir subi d'autres changements, mais la compréhension qu'en avait Roger n'était pas encore approfondie.
Une légère douleur lancinante vint de son front, même s'il avait traversé l'Épreuve des herbes, les fluctuations de Sort laissées par Julianne subsistaient encore sur lui.
Cependant, avec le temps, ces fluctuations s'étaient considérablement affaiblies.
Après être passé au second niveau de la Technique de Méditation de l'Ouroboros, son pouvoir spirituel avait beaucoup augmenté, en fait, s'il le souhaitait, il pouvait effacer les traces de Sort que Julianne avait laissées sur lui à tout moment.
Mais Roger choisit de ne pas le faire.
Crissement.
Il poussa la porte, qui opposa une résistance derrière elle ; quand il sortit, Roger vit un squelette étendu sur la porte en bois.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Un instant, Roger fut perplexe, il donna un coup de pied machinal.
Crac !
L'épouvantail squelettique fait d'os secs vola à plusieurs mètres, son corps se dispersant au sol.
« Quel endroit bizarre, est-ce que même les épouvantails savent frapper ? »
Les traces laissées précédemment sur le sol à l'entrée avaient disparu, et la couleur de la terre dans les champs proches s'était un peu éclaircie.
Les parcelles étaient planes, il y avait réellement un air de paradis retiré du monde.
Il resta immobile sur place, ajustant progressivement son état.
Quand il atteignit son pic, Roger pénétra dans les champs, la terre meuble sous ses pieds entravait l'effort normal.
Pourtant, debout au milieu, Roger se sentait aussi à l'aise que s'il était allongé sur un lit en bois.
Sa vitalité se restaurait constamment, tout son corps empli d'une force inépuisable.
« Cette sensation... »
« C'est vraiment enivrant ! »
Une trace d'aure noire apparut sur son visage, mais à cet instant Roger ne la remarqua pas tandis que le temps passait et que le soleil couchant déclinait, et juste au moment où Roger sentit l'Énergie bouillonnant en lui sur le point de le faire éclater.
Une silhouette fila au loin.
« Tu n'as pas fui ? »
Un éclair de surprise traversa le visage de Julianne.
Sachant que Roger n'était pas seul, Julianne alla pourtant l'affronter par elle-même.
D'un côté, par une forte confiance en sa propre puissance, de l'autre, elle croyait le personnel resté dans la zone centrale suffisant pour résister à ces quelques Chasseurs Errants.
Après tout, dans la zone centrale, il y avait des choses que l'Association Vaudou devait protéger.
Roger tira lentement son Épée d'acier.
Le bruit de frottement du métal retentit, son esprit ne fit plus qu'un avec son épée, la pointe dirigée vers le bas, Roger fixa son regard sur Julianne non loin.
« Donc tu te cachais vraiment par ici ? »
Julianne ne semblait pas pressée d'attaquer Roger.
« Je suis vraiment curieuse, comment as-tu fait exactement pour échapper à mon suivi magique ces quelques jours ? »
Son regard balaia les alentours.
« Où sont tes compagnons ? Qu'ils sortent ensemble. »
« Ou peut-être... »
« Sont-ils allés ailleurs. »
« Quelle confiance insensée. »
« Parce que quoi que tu choisisses, ta fin est la mort ! »
Roger tint son épée à deux mains, l'énergie monta en lui, et son aura grandit de seconde en seconde. Julianne le remarqua vite, son visage trahissant une lueur de surprise.
« C'est la fluctuation d'énergie unique d'un Être Transcendant. As-tu vraiment atteint la Transcendance ? »
« En seulement quelques jours ? »
« Héhé, comme c'est intéressant. »
Les vêtements de Julianne bougeaient autour d'elle comme s'ils étaient vivants.
« Mais qui t'a donné la confiance de penser qu'en entrant dans la Transcendance tu pourrais me tenir tête ?! »
Ayant dit cela, elle écarta grand les bras, et une noire Nouvelle Lune se leva lentement derrière elle. Au même moment, le soleil couchant disparut sous l'horizon, emportant le dernier filet de lumière.
En un instant, la Lune Noire derrière Julianne remplit tout le champ de vision de Roger.
Les émotions bouillonnèrent en lui, et maintenant il n'eut plus qu'une seule pensée — tuer !
D'un rugissement, il bondit soudain, posa le pied droit, lança la puissance depuis son centre, son Épée d'acier fendit l'air. En pivotant, il abattit violemment dans le tour !
Étonnamment, l'attaque de Roger ne visait pas Julianne, qui se tenait non loin, mais bien l'espace vide derrière lui !
Clang !
Des étincelles jaillirent de partout.
Une silhouette apparut en l'air, la forme de Julianne émergeant étrangement derrière Roger, ses vêtements se déformant anormalement, formant un bâton court entre ses mains.
« Comment as-tu réussi à me détecter ? »
« Chut ! »
La seconde d'après, Julianne disparut à nouveau, reculant. Tandis que l'Épée d'acier de Roger traçait une trajectoire, il pivota et transperça sans regarder.
Mais avant que la force de son bras ne s'épuise et que son escrime ne puisse changer à nouveau, il balaya en travers !
Clang !
Cette fois, Julianne fut projetée par le coup de Roger comme un projectile, son bâton court noir se brisant pouce par pouce. Mais avant qu'elle ne touche le sol, le bâton se changea en fumée noire et se rattacha à elle.
Un éclair de choc et de doute traversa son visage, « Comment as-tu fait ça ? »
« Dans l'obscurité, même une sorcière du même rang n'est pas nécessairement mon adversaire ! »
La pointe de son épée baissée, le pouvoir spirituel de Roger vibra dans son esprit, et avant qu'il ne s'en rende compte, le Signe de Quinn avait été activé.
Cependant, Roger ne choisit pas d'attacher le Signe sur lui-même ; au lieu de cela, il l'étendit vers l'extérieur, couvrant tout l'espace dans un rayon de deux mètres autour de son corps.
Il fit cela en partie comme expérience pour tester une certaine idée en tête, mais aussi pour se défendre contre les attaques à distance de Julianne.
Après tout, chaque Sorcière qu'il avait rencontrée excellait en Sorts et attaques spirituelles, et leurs faiblesses physiques les poussaient à maintenir activement leurs distances avec lui.
Mais la Julianne devant lui était manifestement une exception.
Elle était l'une des rares Sorcières habiles au combat rapproché, et la magie qu'elle pratiquait n'était certainement pas un Art Vaudou. C'était davantage comme la Sorcellerie Noire dont Mansu avait parlé auparavant !
Puissante et mystérieuse.
Avec la Technique d'Illusion qui confondait le réel et sa capacité à se mouvoir à travers les ténèbres, cette femme était effectivement excessivement puissante la nuit.
Cependant, de manière inattendue, le Signe de Quinn enveloppant révéla immédiatement la silhouette de Julianne surgissant soudainement.
Sans hésiter, Roger se tourna et frappa, puis suivit de près chaque mouvement que fit Julianne par la suite.
Il tint son Épée d'acier horizontalement devant lui.
« Si c'est l'étendue de tes capacités... »
Les yeux de Roger regorgeaient d'une forte confiance.
« Alors tu peux fuir maintenant ! »