L'île lointaine se dessinait à peine au loin.
Une silhouette massive apparut à la proue, vêtue d'un uniforme de travail banal qui semblait trop étroit pour lui. Il arpentait le pont avec agitation, jetant par intermittence des regards dans la direction de l'île.
« Grigg, tu t'inquiètes trop, détends-toi un peu. Ce n'est qu'une mission de routine, »
lâcha une voix de femme.
L'interlocutrice était une femme d'une quarantaine d'années, aux cheveux blonds courts et brillants, au visage mince qui respirait l'efficacité.
Le temps et le labeur avaient creusé des sillons profonds sur son visage, mais sa silhouette était bien entretenue, laissant deviner qu'elle avait dû être une beauté renversante dans sa jeunesse.
« Et s'il prend la fuite ? »
demanda brutalement l'homme massif nommé Greg.
Il avait une carrure robuste et une épaisse barbe qui, sur la seule apparence, ferait prendre n'importe qui pour une brute au premier coup d'œil.
« Calme-toi, mon vieux. »
« C'est une île, où pourrait-il aller sans bateau ? »
« S'il lui pousse des ailes et qu'il s'envole ? »
Une autre voix intervint, celle d'un homme plus âgé, la cinquantaine, au visage rougeaud.
« La seule barque de l'île a été réduite en morceaux lors de la dernière tempête, et depuis, ce type n'a quasiment jamais quitté l'île. »
« Mais n'êtes-vous pas en train de vous tromper ? »
s'interrogea le vieil homme avec doute.
« Autant que je sache, Kant est un brave type. Il peut être solitaire, mais il a le cœur sur la main. »
« Il travaille sur cette île depuis tant d'années sans avoir commis la moindre erreur. Dire qu'un homme aussi honnête pourrait commettre un meurtre, »
le vieil homme secoua la tête.
« Je n'y crois pas. »
« Qu'est-ce que tu en sais ?! »
Greg s'écria. « Je suis flic depuis des années et j'ai vu trop de criminels vicieux. Laisse-moi te dire une chose : ce sont souvent ceux qu'on croit honnêtes qui se révèlent être les monstres les plus abjects ! »
« Ces types se cachent dans la foule, ne montrant leurs crocs qu'à des moments précis ! »
« Héhé. »
Le vieil homme ricana doucement.
« Laisse tomber, Greg. »
« Je t'ai vu grandir. Quand est-ce qu'il y a eu un tueur psychopathe dans notre Baytown ? »
« La dernière affaire de meurtre remonte à trois ans. »
Le visage de Greg devint rouge alors qu'il répliquait de force : « Les dossiers sur lesquels j'ai bossé sont pleins à craquer. »
Ce qui s'ensuivit fut un ping-pong entre les deux, débattant du passé embarrassant de Greg et de la sécurité de la ville, chacun campant sur ses positions, aboutissant à une dispute houleuse.
Mais juste à ce moment, la femme blonde qui se tenait sur le côté, l'air désespéré, changea soudain d'expression.
« Fermez-la ! »
« Regardez là-bas ! »
Elle désigna du doigt, et les deux hommes qui se disputaient suivirent sa direction.
Regardant à contre-jour, le soleil brûlant leur cingla les yeux ; mais même ainsi, les trois distinguaient nettement le phare calciné dressé sur l'île.
« Plein gaz ! »
Le vieil homme sauta dans le poste de pilotage et poussa le bateau à fond.
Pendant ce temps, Roger ôta le pendentif suspendu près du phare. Il le passa autour de son cou, répétant mentalement avec soin les différentes façons dont il allait se présenter ensuite.
Observant le bateau approcher à vive allure, il se donna silencieusement du courage.
« Roger, que le spectacle commence ! »
Après mûre réflexion, Roger décida qu'il valait mieux ne pas trop déformer les faits. Il n'avait pas pris grand soin de son apparence ces derniers jours, si bien qu'il avait l'air débraillé et sale.
Mobilisant ses émotions, Roger composa une mine de rescapé, trébucha vers le bateau qui accostait et hurla en courant :
« Un bateau ! Il y a un bateau ! »
« Je suis sauvé, je suis enfin sauvé ! »
Mais juste à cet instant, Roger vit une silhouette massive sur le bateau dégainer soudain une arme, le canon sombre pointé droit sur sa poitrine.
« Bouge pas ! »
« Reste où tu es ! »
Roger resta coi. Qu'est-ce qui arrivait aux secours ? Et le navire de ravitaillement ?
Quel genre de rebondissement était-ce là ?
« Pose ton flingue ! »
« Regarde bien, c'est juste un gamin ! »
Une voix féminine perçante retentit.
Roger se tourna vers la voix et vit une femme blonde sauter du navire, patauger dans l'eau au rivet et s'avancer d'un pas décidé vers lui.
Une inquiétude indéniable se lisait sur le visage de la belle femme, et elle écarta les bras pour paraître la moins menaçante possible.
« Écoute-moi, gamin, on ne veut pas te faire de mal. »
Elle se retourna, pointant le logo du navire : « Comme tu peux le voir, c'est un navire de ravitaillement. Mon collègue est juste un peu trop nerveux, ne t'en fais pas. »
Tout en parlant, elle gesticula frénétiquement pour que Greg range son arme.
S'approchant lentement de Roger : « Je m'appelle Adeline. Et toi ? »
Un éclair de suspicion traversa les yeux de Roger. Une méfiance subite monta en lui car la femme devant lui et l'homme sur le navire agissaient bizarrement, pas du tout comme des membres d'équipage.
Pourtant, il répondit conformément au scénario prévu : « Moi ? »
« Je me souviens seulement que je m'appelle Roger, le reste… je ne me souviens de rien d'autre. »
En disant cela, il se tint la tête, feignant la douleur.
« Un naufragé ? »
Adeline exhala doucement, puis continua : « Es-tu seul sur l'île ?
« Et le météorologue du phare ? »
« Tu veux dire Kant ? »
Le visage de Roger afficha la panique : « Il m'a sauvé, mais ensuite… ensuite, il y a eu un incendie, un immense incendie ! »
« Je n'ai pas osé m'en approcher, et je ne l'ai plus revu depuis ! »
Arrachant un ton sanglotant à sa gorge, Roger jura qu'il poussait son jeu à la limite à cet instant.
« Vite, Greg ! »
Adeline agita les bras frénétiquement, et sur son ordre, Greg sauta du navire et sprinta vers le rivage, puis fonça vers le phare.
Le visage d'Adeline était tendre : « Ne t'inquiète pas, Roger, tu es sauvé, et bientôt tu pourras retourner en ville sur notre bateau, et je pense qu'il ne faudra pas longtemps avant que tu puisses rentrer chez toi dans les bras de tes parents. »
En parlant, une lueur d'inhabituel traversa son visage, redevenant normal presque aussitôt.
Bientôt, un Greg crasseux revint en courant.
Son visage était grave.
« J'ai trouvé un corps calciné, c'est sûrement ce Kant, merde, est-ce que le type s'est suicidé par le feu ? »
Greg serra fortement les poings. Attraper un meurtrier et découvrir le cadavre d'un meurtrier avaient des implications bien différentes, tant pour la reconnaissance que pour la médiatisation.
« Hé, gamin, tu es avec ce Kant depuis tout ce temps, tu n'as rien remarqué ? »
Roger recula d'un pas par peur, et Adeline s'interposa pour le protéger.
« Fais attention à ton ton, c'est un enfant, pas ton criminel ! »
Greg offrit un sourire gêné : « D'accord, j'étais juste trop tendu. Je trouve juste ça bizarre. Vu son comportement quand il a tué Nick, il ne ressemble pas à quelqu'un qui se suiciderait… »
Voyant le regard acéré d'Adeline, Greg sembla comprendre quelque chose et ferma la bouche.
Derrière Adeline, les yeux de Roger révélèrent une pointe de soudaine compréhension.
« Qu'est-ce qu'ils ont découvert ? On dirait qu'ils sont venus pour arrêter Kant. »
Réorganisant les informations dans son esprit, Roger réfléchissait à sa prochaine ligne de conduite.