— Carte de Gwent, c'est quoi, ça ?
Hathaway regarda Roger, perplexe.
— La divination est la divination, la méthode de chacun peut varier légèrement, mais les principes sont plus ou moins les mêmes. Tu veux dire que les cartes de Gwent seraient une façon particulière de pratiquer la divination ?
Hathaway fronça les sourcils et réfléchit un instant.
— Je suis désolée, je n'en ai jamais entendu parler.
Roger fit semblant d'en rire, mais il décida de saisir l'occasion pour populariser les cartes de Gwent.
On peut se passer de mises ou d'entraînement à l'épée, mais comment prétendre au titre de chasseur de démons sans jouer aux cartes ?
Venue de terminer une séance de divination, Hathaway était quelque peu épuisée. Elle se reposa brièvement tandis que Henrik et Roger prenaient l'initiative d'effectuer une seconde inspection de toute la villa.
— Venez voir ça, qu'est-ce que c'est ?
Vers minuit, la voix de Henrik monta soudain de la chambre de Veronica.
Quand Roger et sa compagne arrivèrent, Henrik tenait un journal intime à couverture rose, qu'il feuilletait.
— Où l'as-tu trouvé ?
demanda Roger, curieux.
Henrik désigna négligemment un endroit, et Roger aperçut une pile de lingerie dépassant d'un tiroir entrouvert.
Ses joues tressaillirent un instant.
Faut-il louer sa minutie… ou pas ?
Était-il vraiment en train de lire un journal, ou autre chose ?
Ils posèrent le journal sur une table à l'extérieur, et tous trois se mirent à le feuilleter.
Veronica n'était visiblement pas assidue ; elle n'écrivait pas dans son journal tous les jours, mais en raison des événements récents, elle y avait consigné des choses plus fréquemment qu'auparavant.
La première entrée remontait à un mois.
Ce dut être la première fois qu'elle fit le cauchemar.
« Cette nuit, j'ai fait un cauchemar, c'était si réel, je me suis réveillée dans une pièce vide, il n'y avait personne autour, et j'ai erré dans la maison comme une spectatrice. »
« Quand je me suis réveillée le lendemain, il y avait de la poussière sous mes pieds, c'est vraiment effrayant. Est-ce que je suis somnambule ? »
« Toute la villa a des planchers, qui sont nettoyés régulièrement. Si je m'étais contentée d'errer dans ma chambre, mes pieds n'auraient pas pu ramasser autant de saleté et de poussière. »
« J'ai trouvé mes propres empreintes sur la pelouse, non, il faut absolument que je voie un médecin. »
Le journal restait vierge le lendemain.
Veronica dut aller voir un médecin.
Le journal reprit après un jour de blanc.
« Ce vieux libidineux pourri, il a même essayé de m'hypnotiser, j'aurais dû lui crever les yeux ! »
« Fils de pute !! »
Une longue litanie d'injures suivit, mais le même cauchemar continua de la hanter.
« La même pièce, le même endroit, je suis à demi endormie et à demi éveillée dans le rêve, c'est trop effrayant, je me souviens même distinctement du nombre de pendeloques en cristal sur le lustre, et je peux toucher le grain du bois du plancher. »
« Est-ce vraiment juste un rêve ? »
« Ou y a-t-il quelque chose qui cloche dans ma tête ?! »
La panique transpirait dans les lignes.
« J'ai parlé à mon père de la situation récente, mais il n'a rien dit, juste rappelé de bien me reposer et de ne plus aller m'amuser dans ces fêtes sans intérêt. »
« Je suis sûre d'être parfaitement lucide, je n'ai pris aucune drogue, mais chaque minuit, je m'endors naturellement, et puis je me réveille dans le rêve. »
« Mon état mental se dégrade, ce cauchemar me tourmente presque jusqu'à la folie, et j'ai tout essayé en vain. »
« Si ça continue, je crains de finir par me suicider par dépression ! »
À cet endroit du journal, le papier était percé de plusieurs trous ; l'équilibre mental de Veronica dut être bien ébranlé à ce moment-là.
Plusieurs jours passèrent sans nouvelle entrée.
Pourtant, peu après, le contenu des notes de Veronica commença à changer.
« Je me suis réveillée d'un rêve encore, mais cette fois, je portais une immaculée robe de mariée blanche. Allais-je me marier ? »
« Il n'y avait toujours personne dans la pièce. J'ai quitté la villa pieds nus, puis j'ai ouvert la cave à vin en dessous et poussé une porte secrète cachée, révélant un étroit escalier descendant. »
« Si j'allais me marier, qu'allais-je faire là-bas ? »
« L'endroit était trop sombre pour voir quoi que ce soit, mais mon corps errait de façon incontrôlée à l'intérieur. »
« Si froid. »
« J'ai poussé quelque chose. Qu'était-ce ? »
« Un cercueil ? »
« Merci mon Dieu, le cauchemar a enfin pris fin ! »
« Je ne peux plus continuer comme ça. Mieux vaut mourir que subir cette torture. »
« Je passerai un dernier coup de fil à mon père. S'il s'en fiche, alors je ferais aussi bien de mourir ici. »
— Ce Jofu est une vraie ordure !
Hathaway ne put s'empêcher de maugréer tout bas, car bien qu'elle ait été élevée par sa mère, son père avait toujours été un homme grand et fiable dans sa mémoire.
« On s'est vus, et outre de l'argent, il a enfin saisi la nature du problème. »
« Il a demandé ce qui s'était passé, et un jour plus tard, il m'a présenté une femme étrange. »
Ingmar.
Une chasseuse de démons, c'est quoi ?
Cette femme ne paraissait pas vieille, mais elle était exceptionnellement forte et semblait très fiable. Elle emménagea dans ma villa. Après un bref interrogatoire, elle pensa que le problème venait de la maison elle-même.
Un esprit maléfique y résidait.
Elle me suggéra de déménager temporairement. Quel autre choix avais-je ? Honnêtement, je ne la croyais pas parce que je n'avais jamais croisé de fantômes ici.
C'était juste un cauchemar sans fin.
En tournant la page, l'entrée du journal datait du lendemain.
« Mon Dieu ! »
« C'est incroyable. Pour la première fois depuis un mois, je n'ai pas fait ce cauchemar affreux ! »
« Il semble que ce qu'elle a dit était vrai. »
« En effet, cette maison doit être hantée, et elle n'est plus habitable. Je devrais la vendre. Non, ça ne va pas. Je ne manque pas d'argent. Inutile de faire du mal aux autres. »
À la fin du journal, Veronica avait même dessiné une petite tête souriante, indiquant que le cauchemar qui la tourmentait depuis près d'un mois touchait enfin à sa fin.
Ingmar m'a dit que le problème n'était pas complètement résolu. Si nous ne trouvions pas la cause profonde, le répit ne serait que temporaire.
L'esprit maléfique pourrait continuer à me hanter, et alors, où que j'aille, je ne pourrai pas lui échapper.
Si nous voulions régler cela une bonne fois pour toutes, il fallait retourner dans cette maison et trouver la cause de tout cela.
« J'avais peur. Après avoir hésité un jour, il me semble que j'ai fait un autre rêve cette nuit-là. Quand je me suis réveillée le lendemain, j'ai accepté le plan d'Ingmar, et ce soir, nous y retournerons pour résoudre ce problème une fois pour toutes ! »
Là, le journal de Veronica s'arrêtait net. Il semblait qu'il soit arrivé quelque chose à Ingmar la nuit même où ils retournèrent à la maison.
Après un tel incident, Jofu mentit en disant qu'Ingmar était partie, pour éviter d'assumer ses responsabilités. Du point de vue de Roger et des autres, c'était un événement Transcendant.
Mais vu sous l'angle d'une procédure judiciaire, ce serait une disparition, et Jofu pourrait avoir de gros ennuis. Pour un capitaliste comme lui, une mauvaise presse pouvait impacter la bourse.
Le faisant perdre beaucoup d'argent.
— Il semble que le problème soit né ici.
Henrik avança une hypothèse et entraîna les deux hommes vers la cave à vin, mais ils n'y trouvèrent aucune porte secrète.
Après une brève discussion, les trois décidèrent de passer la nuit sur place pour voir ce qui se passerait.
À minuit, un frisson leur parcourut l'échine, et Roger, saisi, se redressa d'un bond !