« Je m'appelle Henrik, je suis un ami d'Ingmar, pouvons-nous parler de la disparition de votre mère ? »
Henrik s'approcha de la jeune fille et alla droit au but.
« M. Henrik ? »
Les yeux d'Hathaway scintillèrent d'une pointe de surprise. « Ma mère vous a mentionné, elle a dit que vous… »
Hathaway sembla se souvenir de quelque chose et referma brusquement la bouche.
Hein, Roger s'était plutôt bien habitué à ce genre de réaction, pour être honnête, il était vraiment curieux : n'y avait-il donc pas une seule personne dans la communauté des chasseurs de démons pour dire du bien d'Henrik ?
Se mettant à sa place, Roger secoua la tête.
Certes, le type était fiable, mais…
Tous trois revinrent s'asseoir à la table où ils étaient installés auparavant.
À ce stade, Hathaway s'était également calmée et commença à raconter la suite des événements.
« Tu sais, chaque chasseur de démons a ses propres canaux pour obtenir des missions, et il y a environ une semaine, un jour, ma mère est revenue et m'a dit qu'elle avait accepté un gros contrat. »
« Il s'agissait d'aider un riche homme d'affaires de la ville, très influent, à résoudre un problème que rencontrait sa fille. »
« Te souviens-tu du nom de cet homme d'affaires ? »
Henrik demanda soudain.
Hathaway acquiesça. « Nous avons chez nous les dossiers d'enquête détaillés de ma mère, cet homme s'appelle Jofu, un magnat de l'immobilier, sa fille est Veronica, une moderne girl célèbre. »
« Face à un tel problème, pourquoi l'homme nommé Jofu ne s'est-il pas adressé à la Guilde des Chasseurs ? »
Roger demanda, non sans perplexité.
Si l'autre partie avait les ressources pour contacter un chasseur de démons, elle devait avoir une certaine compréhension du Monde transcendant et, par conséquent, être au courant de l'existence de la Guilde des Chasseurs.
« La Guilde des Chasseurs, en raison de sa juridiction étendue et de ses effectifs extrêmement limités, exige une série de rapports et d'approbations avant d'intervenir sur ce genre de problèmes. »
« Comparés aux chasseurs de démons indépendants, leur réactivité est bien plus lente, et si la situation est vraiment urgente, au moment où la Guilde dépêche un chasseur formé sur place, il peut être trop tard. »
Henrik expliqua.
Après l'avoir écouté, Roger se souvint alors que les missions qu'il avait acceptées par le passé n'avaient été découvertes par la Guilde des Chasseurs qu'après avoir provoqué un certain émoi local.
Bien qu'elles eussent contenu la propagation des incidents, sous un autre angle, la Guilde des Chasseurs était surtout réactive.
C'est à ce moment-là que l'importance des familles de chasseurs de démons devint évidente.
Sans protocoles complexes, elles pouvaient traiter promptement certaines des expériences imminentes provenant du monde mystérieux.
Tout comme celle qu'évoquait Hathaway.
« Veronica a dit à son père que depuis un certain temps, elle faisait le même cauchemar après s'être endormie. »
« Au son des douze coups de minuit, elle se réveillait pour se retrouver dans une pièce étrange, décorée dans un style rétro, le sol couvert de tapis en peau de bouc sauvage. »
« Elle-même gisait sur un grand lit orné de pendentifs de cristal, vêtue d'une robe de mariée d'un blanc immaculé. »
« Bien que ce fût un rêve, son esprit restait absolument clair, capable de se souvenir de tout ce qui se passait autour d'elle, jusqu'au moindre détail, mais elle ne pouvait tout simplement pas contrôler son propre corps et ne pouvait qu'observer passivement. »
« Au début, elle crut qu'il ne s'agissait que d'un cauchemar ordinaire, mais une fois, en se réveillant, elle découvrit qu'un doigt qu'elle s'était accidentellement blessé portait la même sorte de blessure. »
« C'est à ce moment-là qu'elle devint vigilante et en parla à Jofu. »
En parlant, Hathaway sortit un épais carnet de son sac à bandoulière.
« Voici quelques-uns des éléments que ma mère a rassemblés. »
« Je n'ai compris les grandes lignes de la situation qu'à travers les informations contenues ici, car elle ne me parlait presque jamais de quoi que ce soit lié à la chasse aux démons à la maison. »
« Plus tard, Jofu a trouvé ma mère, et, sur la base de son expérience passée, elle a conclu qu'il s'agissait probablement d'une simple hantise par un fantôme, et que les blessures de la jeune fille étaient probablement auto-infligées alors que son esprit était affecté. »
« Jofu a demandé à ma mère d'emménager et de vivre avec Veronica, ce qui est probablement une autre raison importante pour laquelle il l'a choisie. »
« Ainsi, il y a cinq jours, Mère s'est précipitée à la villa de Veronica. »
« Après plusieurs jours sans nouvelles d'elle, je me suis un peu inquiétée et j'ai appelé son téléphone, mais il était éteint, et personne ne répondait. »
« Faute de mieux, je n'ai pu que retrouver ses matériaux d'enquête préliminaires, puis j'ai appelé Jofu. »
Le visage de la jeune fille montra une trace de colère.
« Mais à ma grande surprise, cet homme m'a dit que sa relation professionnelle avec Mère était terminée, et, l'ayant payée, il m'a ordonné de ne plus l'importuner ! »
« Il m'a traitée comme une escroque qui tentait de lui extorquer de l'argent. »
« J'avais prévu de le confronter en personne, mais il semblait avoir quitté Bordeaux, et Veronica était introuvable également. »
Hathaway soupira.
« Ne trouvant aucune piste, je n'ai eu d'autre choix que d'essayer de demander de l'aide au bar à vin. »
« Mais je n'aurais jamais imaginé… »
Henrik feuilleta les notes qu'il tenait en main.
Les informations consignées n'étaient pas détaillées, il s'agissait très probablement de simples fragments notés par Ingmar, mais à travers ces bribes, il put reconstituer grossièrement la séquence des événements.
S'il ne se trompait pas, les événements étranges entourant cette Veronica avaient dû être résolus, et cette résolution, il le devinait, était liée d'une manière ou d'une autre à la disparition d'Ingmar.
Maintenant, la chose la plus urgente était de retrouver Veronica ou Jofu, puis d'éclaircir ce qui s'était passé. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait découvrir la raison de la disparition d'Ingmar.
Ingmar avait quitté la maison il y a cinq jours, et en laissant du temps pour ses investigations, elle était efectivement sur l'affaire depuis au moins quatre jours.
C'était un délai dangereusement long ; s'ils n'accéléraient pas l'enquête, même s'ils finissaient par retrouver Ingmar, ils ne récupéreraient peut-être qu'un cadavre.
« Laissez-moi cette affaire », déclara Henrik en refermant le carnet. « Je suis l'ami d'Ingmar ; je ne peux pas rester les bras croisés. »
« Comptez sur moi aussi. »
Roger intervint soudain, après avoir écouté patiemment du début à la fin, n'exprimant son point de vue qu'à présent.
« Roger, c'est dangereux, et pour toi, Ingmar n'est qu'une inconnue. Tu n'as pas besoin de… »
Roger coupa la parole à Henrik d'un sourire. « Qui dit que c'est inutile ? Si je ne me trompe pas, la personne que tu m'as fait attendre ici aujourd'hui, c'est Ingmar, n'est-ce pas ? »
« En plus, j'en ai besoin. »
En disant cela, il désigna la jeune fille assise en face de lui.
Se souvenant des paroles de l'homme nommé John, le teint pâle d'Hathaway devint écarlate.
Pour dire vrai, elle ne savait pas d'où elle avait tiré son courage tout à l'heure ; elle ne pensait qu'à sauver sa mère, sans se soucier de rien d'autre.
Mais à cet instant…
« Hem. »
Henrik lança un regard à Roger. « C'est aller un peu trop loin… Si la fille te plaît, tu peux la courtiser ouvertement et honorablement. »
« C'est irrespectueux de faire comme ça. »
« Mais enfin, qu'est-ce qui te prend ? »
Roger était quelque peu exaspéré.
« Je parle de ça ! »
En disant cela, il tendit la main et s'empara de la boîte en bois devant Hathaway.
« De l'Herbe de sorcière. »
« Ce n'est pas comme si j'aidais pour rien. »
« Elle est à moi maintenant ! »