Quand le groupe émergea du marais, le soir était déjà tombé.
Le corps gisait encore au sol, entouré d'un important groupe de policiers ; les effectifs de Swamp Town tout entiers avaient été alertés par l'incident.
À la vue des gens sortant du bois, tous les agents dégainèrent simultanément.
Henrik leva les mains, s'avança et négocia avec les officiers de Swamp Town ; quoi qu'il ait dit, les policiers ne leur firent pas de difficultés.
Henrik et Peter durent rester pour gérer les suites ; naturellement, ils ne pouvaient pas repartir avec Roger.
Après la séparation, Roger conduisit Amanda vers Baytown.
« À propos des événements d'aujourd'hui... »
Tous deux se mirent à parler en même temps.
« Merci pour tout ce que tu as fait pour moi. »
Alors Amanda sembla se souvenir de quelque chose.
« Bien sûr, cela inclut cette chose aussi. »
« Cette chose ? Quelle chose ? »
Roger fut un instant interloqué, mais il vit alors la joue de la jeune fille légèrement rougie et comprit instantanément.
« Ha ha, c'est rien. »
Roger dit machinalement : « C'est ce que je devais faire. »
« Euh... »
Il réalisa immédiatement l'ambiguïté de ses mots et se rattrapa en se taisant.
L'atmosphère dans la voiture devint soudain quelque peu ambiguë.
Amanda se renfonça dans son siège et changea de sujet : « Alors... c'est ça ton petit secret depuis le début ? »
Elle jeta un coup d'œil à Roger : « Tu riais en dedans en regardant notre petite farce dans la grotte ? »
Roger réfléchit et décida de raconter les événements à Amanda ; maintenant qu'elle avait un pied dans le Monde transcendant, il n'avait plus à lui cacher la vérité.
Après avoir entendu le récit de Roger, Amanda parut choquée : « Bob, Sherman... »
« Le monde dans lequel nous vivons est-il vraiment si compliqué ? »
À cet instant, le téléphone de Roger sonna.
Adeline.
Roger sentit un mal de tête venir ; Adeline avait forcément découvert qu'Amanda n'était pas allée en cours, d'où son appel.
Il déverrouilla son téléphone, ne remarquant alors qu'une série d'appels manqués.
Il regarda Amanda.
« Qu'est-ce qu'on dit ? »
...
À la tombée de la nuit, Roger gara lentement la voiture sur l'espace libre devant la maison d'Adeline.
Avant qu'il n'ait le temps d'ouvrir la portière, Adeline, le visage strié de larmes, se rua vers eux.
Elle serra Amanda contre elle, l'inspectant avec soin : « Où as-tu mal ? »
En parlant, les larmes lui coulèrent sans retenue.
Il fallut un moment pour que ses émotions se calment.
Voyant Roger sortir de la voiture, Adeline l'étreignit aussi.
« Merci, mon enfant ! »
« Si j'avais perdu Amanda, je ne sais vraiment pas comment j'aurais pu affronter la vie. »
« C'est la deuxième fois que tu sauves Amanda, et avec elle, tu as sauvé cette famille. »
« En fait, je n'ai pas fait grand-chose. »
Roger consola Adeline.
« J'ai juste repéré des anomalies, je les ai suivies, puis j'ai prévenu la police. »
« C'est déjà remarquable ! »
Dit Adeline.
Betty et les autres avaient emmené Amanda mais laissé un désordre de livres derrière elles. Dernièrement, Adeline avait un peu de temps libre, Amanda rentrant déjeuner à la maison.
Après avoir attendu longtemps sans voir sa fille, Adeline appela frénétiquement pour s'informer, mais personne ne savait où Amanda était allée.
À ce moment, elle paniqua totalement. Elle suivit le chemin qu'Amanda empruntait d'habitude pour rentrer et finit par découvrir les livres épars au sol.
Comprenant que quelque chose n'allait pas, Adeline élargit ses recherches jusqu'à ce qu'un élève lui dise avoir vu Amanda monter dans un pickup blanc.
Roger avait déjà communiqué avec Henrik. Avec un incident d'une telle ampleur à Swamp Town et tant de morts, il était impossible que l'affaire soit simplement étouffée.
Ils décidèrent donc de présenter le Prophète et les autres comme une secte, et Betty comme étant sous leur emprise lorsqu'elle enleva Amanda.
Quant à la vérité.
Amanda n'avait pas l'intention de cacher la vérité à sa mère.
Mais Henrik lui dit que ce qu'elle manifestait ne pouvait pas s'expliquer par de simples rituels ordinaires.
À cause de ces caractéristiques, même contre son gré, elle entrerait assurément dans le Monde transcendant.
« Veux-tu le dire à tes proches, pour qu'ils vivent à jamais dans la peur et l'angoisse ? »
Amanda se tut.
Bien qu'elle hésitât, sentant qu'elle devait être honnête avec sa mère, elle donna aussi raison à Henrik.
Henrik dit à Amanda qu'il était chasseur de démons depuis longtemps et qu'il avait vu trop de cas semblables.
Confesser ou cacher.
C'était un dilemme pour tous les concernés.
« Il n'y a pas de réponse parfaite. Tu peux le cacher pour l'instant et décider quand tu auras réfléchi, »
dit enfin Roger.
Amanda réfléchit et approuva l'avis de Roger.
Ainsi se produisit la scène précédente.
Après avoir couru sans arrêt, tous deux étaient assez épuisés, et Adeline avait passé la journée entière dans la peur et l'inquiétude.
Après avoir mangé à la hâte, tout le monde monta se reposer. Roger dissimula bien ses blessures, ne laissant pas Adeline les remarquer.
Après s'être battu toute la journée, Roger n'avait naturellement pas l'intention de continuer son entraînement ce soir-là. Mais juste au moment où il allait s'endormir, de légers coups retentirent à la porte.
La rousse se tenait sur le seuil, ravissante : « J'ai un peu... peur. »
« Tu peux rester avec moi ? »
Après cet incident, la relation entre eux s'était invisiblement resserrée. Roger ne refusa pas et laissa la jeune fille entrer dans sa chambre.
Amanda parut exhilarée et parla sans s'arrêter, commençant par des histoires de son enfance, passant à sa famille.
Elle évoqua les conflits de ses parents, son père obsédé par les choses mystérieuses.
Et... de chaque détail depuis qu'elle avait rencontré Betty.
Roger ne l'interrompit pas, se contentant d'écouter en silence.
Peu à peu, les paupières d'Amanda s'alourdirent, et elle finit par sombrer dans un profond sommeil.
Regardant le visage clair de la jeune fille, Roger glissa un oreiller sous sa tête, puis quitta la pièce en silence.
Il y aurait du temps.
Roger descendit au salon et s'endormit sur le canapé.
Le lendemain, Amanda se réveilla plus tôt que d'habitude, pour réaliser que ce n'était pas sa chambre.
« Ce type... »
Juste au moment où elle s'apprêtait à dire quelque chose en ouvrant la porte, elle vit Adeline, qui venait de se lever et lui faisait signe de se taire.
Suivant la direction indiquée par Adeline, elle vit Roger dormir profondément sur le canapé du salon.
« J'ai demandé une dispense pour toi. Il ne reste que quelques jours avant les vacances d'été. Profites-en pour te reposer. C'est le bon moment pour sortir tous les deux, »
l'intention d'Adeline était clairement exprimée.
Elle était policière et savait que de tels événements pouvaient laisser un traumatisme psychologique indélébile aux personnes impliquées. En tant que mère, ce qu'elle pouvait faire était d'aider son enfant à oublier cette expérience désagréable au plus vite.
À tout autre moment, ne pas avoir à aller en classe aurait pu réjouir Amanda, mais après ce qui s'était passé la veille, son humeur était quelque peu lourde.
Le monde, à ses yeux, avait changé à jamais.