Son corps pivota, et Roger, saisissant l'élan, abattit son épée d'acier à deux mains en un tranchant descendant.
Face à l'arme dans les mains de Roger, la femme manchote tendit sa main droite, l'expression indifférente.
Clang !
Un choc de métal résonna.
Dans la paume de la femme, trois petits serpents surgirent et s'entrelacèrent, leur origine inconnue.
D'un noir total, leurs corps semblaient durs comme l'acier, et sentant un léger picotement dans sa paume, Roger jaugea la force de son adversaire.
Ses pieds se mirent en mouvement avec adresse, contournant la femme manchote sur le côté.
Cette femme n'avait qu'un bras, et visant sa faiblesse, Roger attaqua son angle mort défensif.
Mais ce qui stupéfia Roger, c'est que face à son épée d'acier qui fonçait, la femme se jeta en avant, utilisant son corps pour clouer la lame dans la main de Roger.
Au même instant, sa main droite s'éleva haut, le serpent d'acier enroulé dans sa paume jaillissant droit sur le visage de Roger !
Ce style de combat suicidaire prit Roger complètement au dépourvu, et au moment critique, il abandonna son épée d'acier.
Une dague apparut dans sa main comme par magie.
Son bras se leva, écartant aisément le serpent qui fonçait, et tandis que la dague atteignait son point culminant, son poignet pivota et la lame s'abaissa !
Schlick !
La dague acérée pénétra dans la cavité thoracique le long du cou de la femme manchote, et tandis que Roger tordait son poignet, la lame trancha près de son oreille et s'enfonça dans sa tempe !
Alors que la mort approchait, la femme manchote ne dit rien, se contentant de fixer Roger, sa main droite restante tentant encore de frapper, mais elle ne fit que tressaillir légèrement avant de retomber mollement.
De leur premier échange au moment décisif, seulement quelques courtes secondes s'étaient écoulées, pourtant brèves, la moindre hésitation aurait signifié sa propre mort.
Marchant sur la ligne entre la vie et la mort, Roger réalisa qu'il avait fait preuve d'une solide force mentale.
Shick !
Roger retira son épée d'acier, parcourut rapidement les lieux du regard, et d'une puissante impulsion des jambes, fonça vers la maison de pierre.
Thud !
Un grognement sourd, et un puissant recul projeta Roger en arrière. Il secoua la tête pour chasser l'étourdissement et se releva.
« C'est encore cette sorcellerie bizarre. »
Se remémorant l'expérience dans la forêt tout à l'heure, il concentra son esprit, porta son attention sur ses yeux, et cette sensation familière réapparut.
La scène devant ses yeux se brouilla, et la vue devant la maison de pierre se transforma ; en même temps, par la porte de pierre ouverte, il vit Amanda étendue sur la dalle.
Amanda sur la dalle paraissait agonisante, son corps tremblant violemment comme si elle luttait pour s'arracher à un cauchemar sans fin.
« Cette femme mène un rituel bizarre avec Amanda et Betty. Comment le briser ? » questionna Roger à haute voix en s'élançant à l'intérieur de la maison de pierre.
« Cette femme n'est forte que dans la tête, sans source de force. Le rituel doit capter l'énergie par le dispositif et les runes. »
« Brisez-les, et vous mettrez fin à son rituel ! » répondit Henrik tout en tirant.
Enveloppé par la sorcellerie du Prophète, Henrik ne pouvait viser avec précision.
Ayant perdu sa justesse, l'efficacité d'Henrik chuta drastiquement, mais même assailli par les corbeaux mutés, il parvint encore à décharger quelques balles.
Les balles s'enfoncèrent dans les orbites du serpent géant, allégeant invisiblement une grande partie de la pression sur Peter.
Le serpent, blessé par les balles d'Henrik, se débattit sauvagement, et Peter recula intelligemment, esquivant le coup de queue du python.
« Reviens ! »
Le Prophète lança un cri bas, des larmes de sang coulant de ses yeux, et le serpent géant lutta pour ramper vers lui, tandis qu'une partie des corbeaux attaquant Henrik se retourna et piqua sur Roger.
Roger atteignit l'entrée de la maison de pierre, et alors que les corbeaux dans le ciel croassaient étrangement, une lueur brilla dans leurs yeux, et quand les corbeaux approchèrent, le corps de Roger tourna comme une toupie.
L'épée d'acier fendit l'air, et les corbeaux qui plongeaient furent abattus un à un par la lame tournante.
« J'aurais dû te laisser gérer ces trucs fantomatiques plus tôt ! »
Ignorant les récriminations d'Henrik, Roger fonça dans la maison de pierre.
Amanda et Betty gisaient dans la pièce, le liquide se détachant lentement de leurs corps et convergent progressivement ensemble.
La peau claire d'Amanda virait faiblement au noir, comme si d'inconnues toxines s'y infiltraient, tandis que Betty était devenue pâle comme un cadavre.
Roger s'avança et souleva Amanda, mais même une fois relevée de la dalle, le liquide non identifié restait relié à elle.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Le visage de Roger changea, et sans se soucier d'abîmer sa lame, il leva son épée d'acier et frappa la dalle de pierre couverte de runes.
Des étincelles jaillirent tandis que les runes sur la dalle étaient complètement détruites, mais même ainsi, le rituel semblait se poursuivre, et Amanda s'affaiblissait à vue d'œil.
C'est alors que Roger remarqua les marques spéciales tracées sur le corps d'Amanda.
Si ces runes ne sont pas effacées, le rituel ne prendra jamais fin ?
« Si tu ne fais pas de bruit, je prendrai ça pour ton accord ? »
Boom !
Soudain, un fracas retentit, et toute la pièce trembla.
La pièce s'assombrit brutalement, et la silhouette encapuchonnée du Prophète jaillit de l'embrasure, son visage pâle et ses deux filets de larmes de sang d'une horreur saisissante.
« Inutile, comment un rituel que je préside pourrait-il être aussi simple que chez ces imbéciles ? »
Derrière elle, le corps massif du serpent s'enroula en boule, obstruant complètement l'entrée !
Cette créature utilisait son propre corps pour bloquer la seule issue !
« C'est fini ! »
Le Prophète tendit la main, et les deux flaques de liquide se détachèrent complètement du corps d'Amanda, tourbillonnant vers son front.
Cette femme avait calculé le timing à la perfection, attendant la fin du rituel avant d'utiliser le corps du serpent pour boucher la porte. À moins de pulvériser tout le corps du serpent,
il n'y aurait aucun moyen d'entrer pour un moment.
Juste un peu plus longtemps… et elle achèverait le rituel !
Un rictus apparut sur le visage du Prophète : « Bien que vous ayez failli gâcher mes plans, je suis encore la victorieuse finale ! »
« Leur Essence de vie est à moi maintenant… Hmm, j'ai changé d'avis. Une fois mes blessures guéries, je ferai de toi le plus beau Zombie Vaudou et j'enfermerai ton âme dedans. »
« Et le corps de cette fille ne doit pas être gâché non plus. Puisque tu tiens tant à elle, je la découperai en morceaux et te la donnerai à manger. »
La réponse fut le violent coup d'épée de Roger !
« Frappe éclair ! »
Le même mouvement, exécuté maintenant par Roger, était encore plus puissant qu'auparavant. La lumière éclatante de la lame balaya l'espace, mais le Prophète ne fit que sourire avec dédain et leva sa main droite.
Sa cape noire l'enveloppa, ne laissant voir que la moitié de sa tête.
Clang !
Le sang de Roger bouillonna, et ses mains s'engourdirent sous le choc, mais voyant le souffle d'Amanda faiblir, il n'eut pas le temps de récupérer et continua de trancher frénétiquement.
Clang clang clang !
Les chocs continus résonnèrent dans toute la pièce tandis que le Prophète tenait bon, sa cape absorbant semble-t-il tous les impacts, indemne.
Face à ce résultat, Roger maintint pourtant son ardente combativité, sentant des vagues de chaleur monter en lui.
Son cœur battit plus vigoureusement, et son flux sanguin s'accéléra soudain sous l'influence de la potion de concentration, tandis qu'il percevait les changements brutaux dans son corps.
Une étincelle dans les yeux, le corps de Roger bougea soudain.
Une griffe assez acérée peut tuer, même si elle appartient à un chat !