Grâce au fantôme dans la montre à gousset et à l'Eau de communication spirituelle, les mots que Roger venait de prononcer devinrent clairement plus convaincants.
De surcroît, la résistance naturelle d'Amanda à l'art vaudou et sa défiance envers Betty balayèrent complètement ses doutes précédents.
Elle se résolut à prendre ses distances avec Betty à partir de ce jour.
Chercher son avantage et fuir le dommage, telle est la nature humaine.
Le dîner fut copieux, Adeline avait presque vidé le frigo entier, et Petit Jack plaisanta même en disant qu'ils avaient fêté un Noël d'été.
Pendant le repas, Roger joua un air pour tout le monde. Après un entraînement intensif, il maîtrisait l'hautbois, et la belle musique résonna dans toute la pièce.
Adeline entrelaça ses doigts, semblant se remémorer des souvenirs au fil de la musique, et à la fin du morceau, elle regarda les trois personnes à table avec une expression satisfaite.
« Nous sommes fiers de toi, Roger. »
« Santé ! »
La musique s'acheva, et les convives se dispersèrent.
Dans le temps qui suivit, jusqu'à la prétendue rentrée scolaire, Roger géra son emploi du temps comme il l'entendait, et chaque matin, il sortait, son hautbois à la main.
Il prétextait cultiver sa sensibilité et pratiquer son instrument dans les bois pour s'entraîner à la cabane chaque jour.
Adeline ne se douta de rien, se contentant de lui recommander la prudence et de ne pas s'enfoncer trop loin dans les bois.
Dans la cabane du cimetière, Roger feuilleta le Manuel d'alchimie sur l'étagère.
Bien qu'il ait récemment accompli une tâche, il était étrange que celle-ci ne figure pas sur le panneau d'affichage ; par conséquent, il n'avait pas reçu la récompense correspondante.
Roger ignorait la raison.
Peut-être que toutes les tâches effectuées n'étaient pas systématiquement enregistrées et validées par le panneau.
Le Manuel d'alchimie s'était enrichi de nouvelles entrées.
Parmi elles, naturellement, figurait la Potion d'épreuve, qui l'intéressait au plus haut point.
Potion de trempe : Refaçonne les organes internes et améliore l'adaptabilité.
La Potion de trempe est un terme générique, car les recettes diffèrent complètement à chaque palier. Au début, seul un matériau de base issu d'un mélange d'organes de bêtes communes et de diverses herbes est nécessaire.
Après ce premier palier, les bêtes utilisées pour préparer les potions deviennent plus puissantes, semblables à de vrais prédateurs comme les ours bruns, les lions et les tigres.
À ce stade, le remodelage des organes est essentiellement achevé. Si l'on veut progresser davantage, lors du troisième palier, il faut même les âmes de bêtes formées dans des environnements spéciaux !
On sait que la probabilité pour un humain de produire un Corps spirituel est extrêmement faible, a fortiori pour les bêtes.
En raison de la difficulté à se procurer les ingrédients, ce stade est ardu à franchir, mais corrélativement, s'il est accompli, la transformation des organes sera bien plus approfondie.
Des organes robustes, se répercutant sur le corps, apportent une constitution supérieure et des capacités de détoxication accrues.
Cela permet de tolérer une dose plus élevée de Potion d'herbes, rendant la transformation plus radicale.
Corrélativement, le pouvoir obtenu après l'Épreuve sera également plus fort !
Bien que Roger ait voulu boucler les trois paliers avant d'entamer la prochaine Épreuve, les matières premières du troisième palier étaient trop difficiles à trouver ; il dut avancer pas à pas.
Actuellement, il ne lui manquait plus grand-chose pour prendre la Potion de trempe du premier palier, mais il pouvait déjà préparer les ingrédients à l'avance.
Dans les prochains jours, il pourrait atteindre le niveau 3 de méditation.
Dans la Salle d'entraînement, Roger rengaina l'Épée d'acier qu'il tenait, s'obstinant à ne pas s'effondrer.
Il avait découvert par hasard une petite astuce : après avoir épuisé ses forces, maintenir la position initiale devenait bien plus difficile.
Mais cela exigeait de mobiliser davantage d'énergie, offrant un stimulus plus fort à l'esprit.
Progressant pas à pas vers le lieu de méditation, Roger s'assit et entama une nouvelle séance de perfectionnement.
L'Escrime d'épreuve offrait une transformation physique complète qui sollicitait presque tous les muscles. Même si Roger n'avait pas ressenti d'amélioration significative à ce stade,
une fois l'enchaînement complet maîtrisé et les muscles agissant de concert, sa condition physique connaîtrait un nouveau palier.
Tous ces progrès ne prenaient même pas en compte l'effet renforçant du butin sur Roger ; en y ajoutant l'amplification de la Cabane du chasseur, toutes ses capacités avaient fait un bond significatif.
Même s'il passait ses journées enfermé dans la Cabane du chasseur, Roger avait encore l'impression de manquer de temps.
Mais juste au moment où il s'entraînait si fort qu'il en négligeait le sommeil et les repas,
un coup de fil d'Henrik le ramena à la réalité.
C'était le même fast-food, la même table, seulement cette fois avec un convive supplémentaire.
Sa tenue était impeccable, son expression résolue et grave. Dès qu'il aperçut Roger, il tendit la main pour se présenter de lui-même.
« Bonjour, Monsieur Roger, je suis Peter, l'assistant de Monsieur Henrik. »
Voilà donc l'Exorciste dépêché par la Guilde des Chasseurs, et son allure correspondait bien à l'image que Roger se faisait habituellement d'un Exorciste.
S'ils avaient envoyé quelqu'un du même acabit qu'Henrik, Roger aurait dû sérieusement remettre en question les standards de recrutement de la Guilde des Chasseurs.
« Dès qu'il y aura un autre candidat, je vire ce type, c'est juré ! » marmonna Henrik à voix basse.
Pourtant, d'après la connaissance qu'il avait de lui, si ce gars n'avait pas reconnu les compétences de Peter, il aurait déjà tout tenté pour l'écarter de l'équipe.
À cet instant, Peter remarqua le coffret que Roger portait constamment sur le dos ; son regard s'alluma. « Tu aimes la musique ? Quel instrument y a-t-il dedans ? »
Roger fut interloqué mais répondit : « Un hautbois. »
« Oh… Je l'ai entendu plusieurs fois en salle de concert ; le son est vraiment inoubliable. »
« Pourrais-tu me jouer un morceau un de ces jours ? »
Puis il parut réaliser quelque chose. « Désolé, c'était trop direct de ma part. »
Il ajouta : « Je n'avais aucune arrière-pensée, je trouvais juste que vous aviez bon goût. »
Mais juste à ce moment, Henrik lâcha une moquerie sans vergogne.
« Hahaha ! »
« Bon goût ? »
« Tu veux que ce gamin te joue du hautbois ? »
« Tu sais quel est son goût, c'est… Regarde… »
« Allez, Roger, fais-nous une démonstration. »
« Mais est-ce que tu sais seulement encore monter cet instrument ? »
Henrik était manifestement outré.
« Tu te rends compte de l'énergie qu'il m'a fallu pour te fourrer dans cette soi-disant académie de musique ? »
« Bon sang, c'est la demande la plus effrontée que j'aie jamais entendue ! »
Roger ne pipa mot ; si le lieu ne s'y prêtait pas, il aurait bien voulu sortir son hautbois pour le lui flanquer en plein visage.
Bien qu'il restât silencieux, Peter, de l'autre côté de la table, intervint pour le consoler. « Je suis vraiment désolé, Monsieur Roger, mon compagnon est trop grossier ; c'était embarrassant d'assister à ça. »
« Quoi ? »
Le rire d'Henrik s'arrêta net.
Il jura entre ses dents quelques fois et ne s'attarda pas sur le sujet. À la place, il sortit un livre de sa mallette et le posa sur la table devant Roger.
« Voilà ce que tu voulais. »
« Franchement, ce genre d'écriture est trop ardu à apprendre seul. Jette un œil si ça t'intéresse. »
Roger fut rempli d'espoir ; avec ce livre en main, il pourrait tenter de traduire le Livre de Transfert d'Âme sur l'étagère.
Au sujet des Trois Saints Esprits, du soi-disant Avènement de l'Héritier Saint, et de la transformation d'Ivy, peut-être trouvait-on des réponses dans le Livre de Transfert d'Âme.