« Roman ? » L'expression de Violet s'adoucit d'inquiétude lorsqu'elle vit Roman Draven planté là. Figé.
« Je crois qu'on a réussi à le casser », plaisanta Griffin.
Malheureusement, personne n'avait envie de rire vu les circonstances.
« Oh mon Dieu », gémit Violet en se passant la main sur le visage. « J'aurais dû lui dire plus tôt. »
Soudain, Roman cligna des yeux comme si quelqu'un avait enfin remis la lecture en marche.
« Tu te fous de moi ? » Ses grands yeux verts se braquèrent sur Violet, incrédules. « T'es déjà une baby mama. »
Il y eut un silence avant que la réalisation ne l'atteigne.
« *Notre* baby mama », se corrigea-t-il vivement. « Oh merde. »
Roman se mit immédiatement à scruter ses trois frères de lien avec une suspicion ouverte.
Son regard se durcit. Ce pouvait être le sien ? La possibilité lui procura un frisson.
Puis une autre pensée le traversa. Et s'il n'en était rien ? Étrangement, cela n'entama en rien son excitation.
Au contraire, ses yeux brillèrent encore plus.
« C'EST MOI QUI CHOISIS LE PRÉNOM DU BÉBÉ ! » lança-t-il à travers la cour.
Roman dévisagea les autres, son doigt passant de l'un à l'autre accusateur.
« Selon lequel d'entre vous, salauds, m'a devancé, je réclame le droit de choisir le prénom. Et que personne n'ose dire non ! »
L'indignation dans sa voix tenait moins à la grossesse qu'au fait qu'ils lui aient caché un secret d'une telle ampleur.
Griffin leva immédiatement les deux mains en signe de reddition. Alaric fixa Asher avec une expression qui disait clairement que c'était le responsable.
Asher resta parfaitement impassible. Son visage semblait hurler *vas-y, essaye*.
Malheureusement, les émotions de Roman avaient toujours fonctionné comme des montagnes russes privées de plusieurs réglementations de sécurité. L'excitation disparut aussi vite qu'elle était apparue.
Son expression s'effondra quand il se rappela le vrai problème.
« Oh, mais non ! »
Sa voix ressortit ferme.
« Tu n'iras absolument nulle part. »
Violet comprit tout de suite ce qu'il voulait dire.
À cet instant, elle n'avait jamais ressenti autant d'exaspération.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? » exigea-t-elle. « Je suis enceinte, pas invalide. »
Elle se tourna vers Alaric, pleine d'espoir.
« Dis-moi que tu n'es pas d'accord avec ça. »
Alaric montra visiblement à quel point il détestait être tiré dans le débat. Malheureusement, il n'allait pas mentir.
« Je suis désolé, Violet », dit-il. « Mais ils sont réalistes. Le District Un est énorme. Tu ne te rends pas compte de l'ampleur de ce que tu veux faire. »
« S'il te plaît, je peux — » insista Violet.
Mais sa frustration finit par déborder. « Tu ne penses pas à ce qui nous arrivera si quelque chose tourne mal ! »
Un éclair s'abattit au sol à quelques mètres et les loups survivants se dispersèrent immédiatement, décidant que leur vie ne valait pas le thé.
Violet tressauta visiblement. La prise de conscience frappa Alaric tout aussi vite et sa colère s'évanouit, remplacée par la culpabilité.
Alaric ferma les yeux et prit une lente inspiration. Quand il les rouvrit, sa voix était douce.
« Je suis désolé, Violet. » Les mots sortirent plus vulnérables. « Si t'arrive quelque chose... » Il avala difficilement. « Je ne crois pas pouvoir survivre à ça. »
Son regard dériva vers Asher, Griffin et Roman. Les expressions sur leurs visages en disaient long.
« Aucun de nous ne le pourrait. »
Le silence soudain fut un moment de réflexion entre eux.
« Je suis vraiment désolée, je ne réfléchissais pas droit. » La voix de Violet tremblait. « Mais je n'y peux rien quand je sais que je peux les sauver. Le District Un est toujours ma ville natale... »
Les larmes lui montèrent aux yeux immédiatement et elle les essuya avec colère, pour en voir d'autres les remplacer.
« Je suis tellement désolée d'être comme ça, mais je n'y peux rien. » Sa voix se brisa. « Il doit y avoir des enfants là-bas. Comment je pourrais dormir en sachant que j'ai condamné ces enfants à leur sort ? »
« Tu n'as condamné personne à son sort », dit Griffin en l'attirant doucement contre lui. « Et tu peux pleurer autant que tu veux, mon amour. Les larmes ne me dérangent pas. »
Sauf que l'un d'eux, les larmes, le dérangeait énormément.
Asher Nightshade fixa Violet avec une horreur sincère sur le visage. Leur compagne pleurait.
Elle pleurait ?
Il avait réussi à faire pleurer leur compagne. La réalisation le frappa plus fort que n'importe quel coup physique. Il avait déjà rompu la promesse qu'il lui avait faite.
Si seulement Asher avait compris que les hormones de la grossesse rendaient Violet bien plus émotive que d'habitude. Malheureusement, tout ce qu'Asher voyait, c'était la femme qu'il aimait pleurer à cause de quelque chose qu'il avait dit.
Alors que Violet enterrait son visage dans la poitrine de Griffin, Asher prit tranquillement sa décision.
« Très bien », dit-il soudain.
Le mot unique capta l'attention de tous.
« On ira les secourir. »
« On y va ? » firent Roman et Alaric en chœur.
Les larmes de Violet s'arrêtèrent net. Elle releva lentement la tête de la poitrine de Griffin et regarda Asher avec un espoir prudent.
« Vraiment ? » Ses yeux s'illuminèrent. « Vous allez m'aider ? »
« Ne me remercie pas encore », lui dit Asher sérieusement. « Puisque le bombardement a déjà commencé, il y a une limite à ce qu'on peut faire pour les âmes déjà perdues. »
Les lèvres de Violet tremblèrent à ce rappel. Un sanglot frais lui échappa et elle se blottit à nouveau contre Griffin.
« Ça va », apaisa Griffin en lui frottant le dos. « Pleure, bébé. Laisse sortir. »
Contrairement à Griffin, qui semblait parfaitement content de consoler leur compagne émotionnelle, Alaric et Roman avaient l'air complètement abasourdis. Ce n'était pas la Violet qu'ils connaissaient. La grossesse était vraiment terrifiante.
Roman faisait déjà des projets dans sa tête. Il allait lancer un vlog. Pas pour les autres. Juste pour Violet. Il enregistrerait chaque moment ridicule, émouvant et beau de ce parcours. Un jour, après la naissance du bébé, il l'assiérais et lui ferait tout regarder. Il pouvait déjà imaginer la gêne sur son visage et la seule pensée faillit le faire sourire.
Asher appela : « Micah. »
« Oh, c'est génial », grogna Micah. Il n'y avait plus moyen d'y échapper. Une fois que ses beaux-frères prononçaient son nom sur ce ton, sa journée tranquille était officiellement finie.
L'expression d'Asher devint sérieuse alors qu'il assemblait le plan. « Tu es indispensable pour que ça marche. Tu nous téléporteras directement au cœur du conflit. Je ne peux pas formuler une stratégie complète tant que je n'aurai pas vu le terrain moi-même, mais d'après les images, on sait que des bombardiers larguent leur charge. Nous deux, on essaiera de convaincre les pilotes d'arrêter l'attaque. »
Micah saisit immédiatement la nuance.
« Essaiera ? »
« S'ils refusent », répondit Asher, « je les convaincrai autrement. »
L'implication était évidente. Il userait de ses pouvoirs.
Puis Asher se tourna vers Roman.
« Sous ta forme de dragon, tu es notre seul avantage aérien. Tu protégeras Violet pendant qu'elle fait son truc. Je peux compter sur toi pour ça, Roman ? »
L'humour disparut du visage de Roman. Ce qui restait, c'était un Alpha, un compagnon, un protecteur.
Il soutint le regard d'Asher et répondit sans hésiter.
« Promis. »