« Bienvenue parmi nous, mon fils. »
Griffin ouvre les yeux, surpris de voir sa mère et son père penchés au-dessus de lui, l'inquiétude sur leurs visages s'effaçant peu à peu pour laisser place à un soulagement pur. C'est à cet instant qu'il regarde autour de lui et réalise qu'il est allongé sur un lit.
Un lit ?
Comment est-il arrivé là ? Son dernier souvenir, il était avec les autres dans la salle de réunion, à planifier la manière dont ils allaient tuer Angus.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demande-t-il, la confusion teintant sa voix alors qu'il se redresse sur ses bras.
Aeron et Irene échangent un regard avant que son père ne réponde. « Nous discutions quand tu as soudainement saisi ta poitrine en poussant un cri de douleur. Puis tu t'es évanoui. Pas seulement toi — Roman aussi. Nous avons pensé que cela avait un lien avec le lien qui vous unit et nous vous avons amenés ici pour vous reposer. Roman est avec ses parents également. »
Irene resserre son regard. « Qu'est-ce qui se passe ? Ne me dites pas qu'il est arrivé quelque chose à Violet ? »
Juste à cet instant, l'étrange rêve qu'a fait Griffin lui revient en mémoire.
Excepté que ce n'était pas un rêve.
« Merde ! » Griffin bondit sur ses pieds si abruptement que ses parents reculent, l'inquiétude revenant instantanément sur leurs visages.
Ses yeux s'élargissent tandis que tout s'emboîte, sa main se pressant contre sa poitrine comme pour contenir l'afflux soudain.
Il a vu Asher et Violet.
« Le lien est complet », murmure-t-il d'abord. Puis un éclat de rire lui échappe, sauvage et exalté. « Asher est enfin lié à elle ! Ce chanceux salaud ! » Il frappe l'air de son poing, excité.
« D'accord... ? » marmonne Irene, visiblement perplexe, son expression coincée quelque part entre le soulagement et la confusion.
Juste à cet instant, on frappe à la porte. Griffin se précipite pour l'ouvrir. Il n'a pas besoin de deviner qui c'est, il peut déjà le « sentir ».
Roman déboule, essoufflé, les yeux brillants de la même prise de conscience.
« Asher et Violet sont enfin compagnons ! » annonce-t-il.
« Oui, mec, enfin ! » lui renvoie Griffin, calant son énergie sur la sienne instantanément.
Ils s'attrapent, bras jetés sur les épaules, sautant d'excitation comme des gamins qui viennent de gagner une partie.
Sauf qu'ils ne réalisent pas que tous les cris se passent dans leurs têtes. Pour tout le monde, ils ne font que grinner et célébrer comme des fous.
En fait, rajoutez Leon Draven à la scène, qui se tient sur le pas de la porte à les observer avec la même mine ahurie que les autres.
Une seconde plus tôt, son fils était inconscient. La suivante, il a traversé la maison en sprinteur comme si le diable le poursuivait.
Pendant un bref instant, Leon se demande vraiment si Roman n'a pas perdu la tête. En l'espace de quelques minutes, il a l'impression d'avoir vieilli de dix ans.
Tandis que les garçons célèbrent, Irene se penche pour murmurer à son mari : « Devrions-nous nous inquiéter de ce nouveau développement ? »
Aeron se contente de soupirer.
Heureusement, quelques instants plus tard, les deux couples de parents, beaux-parents et couples unis sont assis pour discuter de la nouvelle situation.
« Vous pouvez donc entendre les pensées de l'autre ? » demande Leon, non pas par ignorance des avantages qui accompagnent le fait d'être divinement unis, mais pour s'assurer que son fils ne perd pas la tête. Il est encore traumatisé par le comportement brutal de Roman il y a quelques minutes. Pour ce qu'il en sait, il n'existe pas d'hôpital psychiatrique pour loups — et il refuse de se retrouver sans héritier.
À cela, Roman grigne, envoyant une pensée à Griffin. « Je ne peux pas m'empêcher de mentionner que j'adore cette nouvelle mise à niveau. »
Griffin réplique : « Tu l'as déjà dit cent fois. »
« Vous entendez les autres aussi ? » insiste Leon. « Violet ? Asher ? Alaric ? »
Tous deux inclinent la tête en même temps, incertains de comment l'expliquer. Le mouvement est si identique qu'il glace le dos d'Irene.
Roman répond : « Je l'ai entendue au début, dans le rêve. Mais maintenant, je ne peux plus. »
Griffin ajoute : « Je pense que cela a un rapport avec la distance. Peut-être que le lien s'affaiblit à travers les royaumes. Nous devrions pouvoir nous entendre si nous sommes assez proches. »
Roman laisse échapper un soupir mental dramatique. « J'ai hâte de son retour. Maintenant, nous avons un canal privé où je peux dire mes pensées sans filtre. Je déborde pratiquement d'excitation. »
Le sourcil de Griffin se fronce légèrement. « Mec, on est avec nos parents. Tu peux essayer de ne pas être bizarre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, bizarre ? » rétorque Roman. « Désolé, je suis juste plus honnête sur mes sentiments pour notre compagne que toi, toi, puritain. Pendant ce temps, Asher est probablement en train de la monopoliser pour je ne sais combien de temps. Je dois élever mon jeu. Il y a de la compétition maintenant, et je refuse de rester à la traîne. »
« Déesse du ciel, sauvez-moi », maugrée Griffin mentalement, se passant la main sur le visage dans une exaspération évidente.
Leon expire, puis jette un coup d'œil à Irene et Aeron. « Je ne pense pas que je m'y habituerai jamais. »
« Ça fait deux », répond Aeron, son regard se posant sur le sourire ridicule plaqué sur le visage de Roman. Quelque chose lui dit que le garçon est en train de tourmenter son fils en ce moment même.
S'il savait à quel point il a raison.
« Griffin ! » La voix de sa mère tonne à travers le lien de meute, le surprenant et le ramenant à la réalité. « Concentre-toi. »
C'est tout l'avertissement dont Griffin a besoin. Il élève immédiatement un mur mental entre lui et Roman, le coupant complètement.
« Félicitations pour votre quintette complet », leur adresse Irene. « J'avoue que c'est la première fois que nous voyons quelque chose de tel, mais qui sommes-nous pour questionner la volonté de la déesse ? Néanmoins, c'est un développement assez stupéfiant, et je crois qu'il y a beaucoup de choses auxquelles vous devrez tous faire face là-dehors. »
« Les héritiers des quatre grandes meutes et la fille du Roi Alpha, tous unis dans un seul lien ? » ajoute Leon, son ton pensif. « C'est une sacrée dose de politique dans laquelle la déesse s'engage. »
« Et en parlant de politique... » continue Irene, « Micah est là. Il est arrivé pendant que vous étiez inconscients, et il a une grande quantité d'informations sur Angus dont nous avons urgemment besoin. »
« Notre beau-frère est ici ? » L'intérêt de Roman s'éveille immédiatement.
« Vous ne comprenez pas, Roman Draven », coupe Aeron, son expression s'assombrissant. Le garçon ne prend pas cela assez au sérieux. « La mission de demain a été confirmée comme étant bien plus dangereuse que nous ne le pensions initialement. »
Roman ne fait que ricaner. « Le danger ? C'est censé nous faire peur ? N'est-ce pas exactement pour ça que nous sommes faits ? »