District Un
« Ceci est une alerte d'urgence. Tous les occupants du District Un doivent évacuer immédiatement en raison d'une épidémie virale confirmée. Les rassemblements publics sont suspendus jusqu'à nouvel ordre. Veuillez vous rendre sans délai dans les zones de sécurité désignées. »
L'annonce tonna à travers les haut-parleurs fixés sur des poteaux rouillés, résonnant dans les rues du District Un.
« Putain de conneries ! » hurla l'un des résidents. « Vous étiez où quand on crevait avant ?! » Il lança une bouteille qui se brisa contre le haut-parleur.
Mais ce n'était qu'un seul haut-parleur parmi les nombreux autres installés à travers le district, et l'annonce continua de résonner sans relâche.
Quelques jours à peine plus tôt, quelque chose qui ne s'était jamais produit dans le District Un s'était produit. Un groupe de soldats était arrivé en ville et avait commencé à persuader les gens non seulement de rester chez eux, mais d'évacuer entièrement.
D'autres voix s'élevèrent, se chevauchant dans la colère.
« Aller où ?! »
« Dans vos districts parfaits ?! »
« Retournez dire à votre gouvernement qu'on n'est pas intéressés ! »
Ils huaient bruyamment, ouvertement, juste en face des soldats qui se tenaient sur l'une des places populaires de la ville, essayant de les informer de l'épidémie.
Le gouvernement les avait ignorés si longtemps que l'idée qu'il se préoccupe soudain de leur bien-être ressemblait à un piège.
Bien sûr, ils avaient entendu parler du virus, celui qui transformait les gens en zombies.
Mais le District Un était loin d'Aster City, la zone d'épidémie.
Pour tout ce qu'ils en savaient, le gouvernement voulait les chasser et installer ses citoyens huppés dans la ville qu'il avait autrefois méprisée, où ils pourraient être en sécurité.
Oui, certains le croyaient vraiment.
Le gouvernement voulait les pousser plus près de l'infection et leur voler leur district. Alors non, ils ne bougeraient pas de chez eux, même si cela menait à un bain de sang.
Néanmoins, quelques citoyens prudents avaient commencé à partir, rassemblant le peu qu'ils avaient. Mais la plupart restèrent. Si l'infection était réelle, ils préféraient mourir ici.
Ce n'aidait pas que ce soir fût un événement historique pour eux. Ils célébraient la Fête des Âmes. La fête était un événement annuel, et personne dans le District Un ne la manquait jamais — et certainement pas à cause d'un virus zombie.
La célébration honorait les âmes des humains morts lors de la Grande Guerre. Bien que des siècles se fussent écoulés depuis la guerre, elle restait un événement symbolique pour le District Un, d'autant plus qu'ils en avaient supporté le plus gros et qu'ils étaient encore là, toujours en lutte.
Pendant l'événement, les gens se rassemblaient au lieu désigné, où il y avait de la musique forte, de la fête, du chant, de la danse et de l'alcool.
Puis, à un moment donné, des lanternes étaient allumées, chacune contenant des notes soigneusement glissées à l'intérieur, principalement des prières pour leurs ancêtres qui avaient combattu dans la guerre, leur souhaitant la paix.
« Vous ne nous dites pas ce qu'on doit faire ! Dégagez de notre ville ! » cria un résident en plein visage de l'un des soldats.
« Oui, cassez-vous d'ici ! On ne vous veut pas ici ! » protesta un autre, sa voix s'élevant au-dessus des autres.
Pendant que le tumulte se poursuivait, Vera Turner se faufila hors de la foule et s'esquiva. Elle rabattit sa capuche plus bas sur son visage, se cachant de quiconque pourrait la reconnaître.
Personne ne lui prêta attention. Toute l'attention était tournée vers les soldats et la tension grandissante qui menaçait d'exploser à tout instant.
Elle se déplaça rapidement dans les rues, la tête baissée, slalomant entre des groupes de résidents qui se disputaient jusqu'à ce que le bruit commence à s'estomper derrière elle.
Joseph l'attendait au moment où elle regagna leur résidence temporaire actuelle.
« Quelle est la situation dehors ? » demanda-t-il immédiatement, la suivant tandis qu'elle entrait.
« Ça ne s'arrange pas. Il y a des soldats sur la place de la ville, » grogna Vera, agacée. « Et je parie mon cul qu'il va en arriver encore plus pour forcer les gens à se plier à l'évacuation. »
Elle soupira, se frottant le front. « Je croyais qu'on serait en sécurité ici, mais on est aussi bons que piégés. »
Ils étaient aussi dangereusement à court de ressources. Pas que ses sbires le sachent, sinon cela leur donnerait la confiance nécessaire pour contester son contrôle sur eux. Sans parler du fait que Vera excellait à maintenir les apparences.
La première chose qu'elle avait faite en arrivant dans le District Un avait été d'acheter des mercenaires, sachant qu'elle manquait d'hommes. Le District Un était un nid de criminalité, et elle avait dû assurer leur sécurité avant que l'un d'eux n'essaie de l'intimider.
Mais cela ne suffisait pas, c'est pourquoi elle était sortie pour arranger l'affaire de ce soir. Il n'y avait plus de temps.
« Comment ça s'est passé, alors ? » demanda Joseph, prudemment.
Vera leva un sourcil. Étrange. Elle ne put s'empêcher de sentir que Joseph était plus curieux que d'habitude. Son frère ne se souciait pas toujours de leurs plans, s'intéressant seulement au rôle qu'il devait jouer. Ouais, il avait toujours été dur comme ça.
Peut-être était-il devenu plus sérieux maintenant, sachant qu'il ne restait plus qu'eux deux, le reste de sa famille parti, et que la réussite de leur plan dépendait de la façon dont tout se déroulerait.
« Il veut que je le voie ce soir pendant la fête, » dit Vera, faisant référence au seigneur du crime à qui elle vendrait le dernier lot d'Ignis.
« Et tu irais, n'est-ce pas ? »
À cela, l'expression de Vera s'assombrit. Contrairement aux gens du District Un qui n'avaient pas vu l'épidémie de leurs propres yeux, elle en avait vu les effets dévastateurs et ne voulait pas risquer sa vie. Devenir un zombie ne faisait pas partie de son plan.
« Je ne sais pas, » dit-elle, de l'incertitude glissant dans sa voix.
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu ne sais pas ? »
Joseph rétorqua. « C'est toi qui as insisté pour écouler ce dernier lot d'Ignis quand je t'ai dit de laisser tomber après avoir vu ce que le dernier a fait. »
Vera riposta : « C'est notre coup final, putain d'abruti. C'est notre chance de créer le genre de révolution pour laquelle la famille Turner était faite. Si tu n'étais pas aussi inutile, tu serais celui qui rencontre Williams. Mais je n'ai pas confiance en toi pour ne pas tout foutre en l'air, c'est pourquoi je le ferai moi-même, comme d'habitude. »
Joseph ne discuta même pas.
« Fais ce que tu veux, » dit-il à la place, son ton plat et méprisant.
Vera fronça les sourcils. « Assure-toi juste que les choses ne dégénèrent pas ici. »
« Comme dit le boss, » répondit Joseph sarcastiquement, s'éloignant déjà.
Véra remarqua l'attitude. Cela empirait depuis un moment, lui rongeant les nerfs d'une manière qu'elle ne pouvait pas tout à fait ignorer. Mais elle ne dit rien.
Joseph était le seul membre de sa famille qui lui restait. Peu importe à quel point il devenait insupportable, elle avait besoin de lui ici chaque fois qu'elle sortait.
L'endroit d'où ils opéraient était un vieil entrepôt. De l'extérieur, des murs rouillés, des fenêtres brisées colmatées avec des tôles et une grande porte coulissante qui grinçait à chaque mouvement.
L'intérieur était une tout autre histoire depuis qu'ils l'avaient transformé en base. Des caisses étaient empilées en rangées nettes, certaines remplies de provisions, d'autres du produit. Des pièces de fortune avaient été aménagées à l'aide de cloisons en bois et de ferraille.
L'une servait de quartiers à Vera, l'autre à Joseph. Le reste était partagé entre les hommes de main et les ouvriers embauchés.
Les mercenaires patrouillaient le périmètre et les pièces intérieures, armés, surveillant les ouvriers restants qu'on n'avait pas autorisés à partir. Personne ne sortait sans permission.
Joseph passa devant eux, son regard balayant l'opération. Tout semblait sous contrôle. Mais sous ce calme, quelque chose de plus sombre se logea dans sa poitrine.
À l'insu de Vera, son frère espérait que l'affaire tourne mal. Ou pire, qu'elle ne revienne pas du tout. Ce serait un rêve devenu réalité.
La nuit tomba plus vite que prévu, le ciel s'enfonçant dans l'obscurité tandis que la ville commençait à changer. Même de loin, le son de la musique et de la célébration leur parvenait.
Le District Un était vivant ce soir.
« Allons-y, » dit Vera, déjà en mouvement.
Deux mercenaires se mirent au pas derrière elle. L'un d'eux portait une mallette en métal contenant l'échantillon d'Ignis, prêt pour la démonstration.
Elle atteignit la sortie, la main déjà sur la porte, et s'arrêta. Lentement, elle se retourna.
« Joseph. »
Son frère fit une pause, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule.
« Je sais que tu me détestes, » dit Vera. « Et tu ne me pardonneras probablement jamais pour ce que j'ai fait à notre famille. Mais pour ce que ça vaut... » Elle hésita. « Tu as toujours été ma numéro un. Mon ride or die. »
Joseph ne dit rien.
« Et je suis contente que ce soit nous deux qui fassions perdurer l'héritage que les Turner avant nous ont échoué à soutenir, je suis contente de t'avoir comme frère. »
Le silence suivit et, pendant un bref instant, quelque chose traversa le visage de Joseph, mais cela disparut aussi vite que c'était venu.
« Bon voyage, » dit-il platement.
Contrairement à Vera, qui le voyait comme la seule bonne chose qui lui restait dans la vie, Joseph la voyait comme un cauchemar et il ne pouvait pas attendre le jour où il serait libre d'elle.
Vera soutint son regard une seconde de plus, puis se détourna sans un mot de plus. Elle monta dans la voiture, la portière claquant derrière elle alors que le moteur rugissait.
Elle se dit une chose.
Un jour, quand ils auraient enfin rayé les loups-garous de la surface de la terre, Joseph comprendrait enfin et la remercierait pour tout ce qu'elle avait fait.
Vera en était sûre. Si seulement elle savait.....