Bien que Violet cherchât une issue, elle savait au fond d'elle qu'il n'y avait pas d'échappatoire possible. La fièvre avait déjà planté ses griffes en elle, brouillant ses pensées, la laissant étourdie et douloureusement consciente de chaque centimètre de son corps qui réclamait son compagnon.
Mais pas comme ça. Pas quand Wraith avait pris les commandes. S'il l'attrapait dans cet état, il n'y aurait aucune retenue, juste un besoin brut, dévorant — et c'était exactement ce que Thalia, sa louve folle, voulait.
Bien sûr, Violet aimait le sexe brutal, mais elle n'avait absolument pas l'intention de laisser son compagnon la réduire à rien d'autre qu'une chose à revendiquer. Du moins, pas sans se battre.
Violet parvint enfin en bas de l'escalier, mais elle pouvait le sentir juste derrière elle, qui se rapprochait à toute vitesse. Le souffle d'Asher effleura sa nuque, si proche que si elle flanchait ne serait-ce une seconde, il l'aurait.
D'une vitesse surnaturelle, elle sauta sur la balustrade en un mouvement fluide et s'élança dans le vide, utilisant la chute pour gagner de la distance tandis qu'elle planait jusqu'à l'étage inférieur, la main d'Asher tranchant le vide.
Violet atterrit légèrement dans le salon, fière d'elle. Elle leva ensuite les yeux pour voir les narines d'Asher se dilater, son regard sombre, brûlant, rivé entièrement sur elle.
Un lent sourire audacieux courba ses lèvres.
Mais ce fut une erreur.
Parce que la seconde d'après, Asher se jeta par-dessus la rambarde, atterrissant lourdement sur le sol en contrebas avec un bruit sourd avant de fondre sur elle sans s'arrêter.
Putain de vie.
Violet se retourna pour courir à nouveau, mais elle avait sous-estimé ce que Thalia avait déchaîné. La chasse avait pris possession d'Asher, son sang vibrant d'une excitation primale aussi vieille que le temps lui-même.
Il l'attrapa en quelques secondes, s'écrasant sur elle par derrière et les projetant tous les deux sur le parquet du salon, l'impact lui coupant le souffle.
Quelque part derrière eux, un feu crépitait dans l'âtre, projetant des ombres sur les murs où des portraits de Fées anciennes observaient en silence.
Mais Violet ne pouvait se concentrer sur rien de tout cela, pas quand il était sur elle, la clouant au sol. Sa peau contre la sienne était de l'essence versée sur une flamme vive, une chaleur s'accumulant bas dans son ventre. Son enivrant parfum emplissait ses poumons, étourdissant, accablant, et bien qu'elle tentât de le repousser, un frisson sombre et traître s'enroula en elle quand il saisit ses deux poignets et les maintint au-dessus de sa tête.
Alors il grogna dans son visage. « Tu es à moi, maintenant. Entièrement à moi. »
Déesse.
Violet sentit l'humidité s'accumuler entre ses cuisses, son corps la trahissant complètement. Elle était déjà en manque, déjà embrasée, et quand il baissa la tête, se blottissant dans son cou, son souffle chaud contre sa peau, elle se cambra vers lui sans réfléchir, le suppliant silencieusement de ses dents.
Elle voulait qu'il la revendique. Qu'il la marque.
Mais Asher avait déjà perdu patience, englouti tout entier par la brume de l'accouplement. Tout ce que Violet entendit, ce fut le déchirement net du tissu. Avant qu'elle puisse regarder ce que c'était, il écarta ses cuisses et s'enfonça tout droit dans sa chaleur mouillée, tous deux gémissant et haletant à la sensation.
Déesse au-dessus. Violet fut instantanément emportée, son dos s'arquant hors du sol. Asher ne lui avait même pas laissé d'avertissement ni le temps de s'habituer à l'étirement doux de son sexe en elle. Tout ce qu'il fit, ce fut enrouler ses jambes autour de lui, la bloquant fermement contre lui, et la pilonner au rythme d'un forcené.
« À moi. À moi. À moi. » Il serra les dents, la baisant plus fort.
« Oui... à toi, » souffla Violet, sa voix se brisant en un gémissement tandis qu'elle cédait, savourant le contrôle brutal, désespéré qu'il avait sur elle.
Grogneant et gémissant, Asher, ou plutôt Wraith, la rutait comme l'animal qu'il était en cet instant et Violet adorait chaque seconde.
« Ma reine violette, » dit-il avec une telle révérence dans la voix, s'enfonçant en elle par coups rapides, profonds, comme s'il avait l'intention de l'adorer de la sorte.
La sensation était si accablante que Violet ne la vit même pas venir jusqu'à ce qu'elle s'abatte sur elle, un cri lui arrachant la gorge tandis qu'elle s'agrippait à lui comme si sa vie en dépendait, complètement perdue dans un plaisir qui brouillait l'esprit.
Asher fixa sa compagne, fasciné par la façon dont ses lèvres s'entrouvraient légèrement, la rougeur sur ses joues, et les doux gémissements qui s'en échappaient tandis qu'elle frissonnait sous lui. Alors ses canines fourmillèrent, ces crocs acérés descendant.
Il ne put s'en empêcher, non, c'était un pur instinct quand ses canines s'enfoncèrent dans l'espace entre son cou et son épaule.
« Asher ! » hurla Violet alors que la pointe aiguë de la douleur se mêlait au plaisir, et elle jouit à nouveau, tremblant et maudissant sous son souffle.
Il sentit le jaillissement d'humidité, ses ongles s'enfonçant assez profondément dans son dos pour tirer du sang. La piqûre de douleur et la façon dont elle le serrait plus fort le rendirent plus brutal, balayant ce qui lui restait de contrôle.
« Asher ! » Violet scandait pratiquement à ce stade alors qu'il la pilonnait plus fort. « Oh mon dieu, Asher ! »
Oui, il était son dieu. Il était d'accord avec Wraith à ce stade alors qu'ils la baisaient avec un abandon insouciant. Ils avaient rêvé de cet instant si longtemps qu'ils feraient en sorte que chaque centimètre compte.
Alors quand Violet se resserra fort autour de lui, ça le fit basculer. Asher grogna, faillit s'évanouir sous la force de l'orgasme, son corps se contractant tandis que la libération le traversait.
Il s'affala contre elle, essoufflé, jusqu'à ce que Violet morde dans son cou, et alors il jura en perdant à nouveau le contrôle, la libération le frappant une seconde fois en un temps record.
Déesse au-dessus. Elle allait être sa mort.
Non, elle l'était déjà.
Un instant, il n'y eut qu'eux deux, Violet mordillant et suçant son cou tandis que ses mains parcouraient son corps, mémorisant chaque centimètre qu'elles pouvaient atteindre.
Asher se pencha, prit son menton et l'embrassa. Violet lui répondit avec la même férocité, le sentant remuer en elle. Oh oui, il était encore en elle.
Pas qu'elle s'en plaignait. Il pouvait rester comme ça pour toujours, et elle ne s'en lasserait jamais.
Sa langue glissa à l'intérieur, taquine, possessive, tandis qu'elle enroulait ses doigts dans ses cheveux, et ce fut ce mouvement qui attira son attention à travers son regard à demi clos.
Elle rompit le baiser, haletante.
« Putain de merde. »
Les yeux d'Asher s'ouvrirent en grand, instantanément en alerte. Une seconde, il crut qu'il y avait un problème, un grognement déjà montant dans sa gorge à l'idée que quelqu'un les interrompe jusqu'à ce qu'il le voie lui aussi.
La marque de compagne.
« Qu'est-ce que — »
Il se retira d'elle brutalement, son souffle se bloquant tandis que son regard se fixait sur la marque, figé de stupeur.
Leur marque de compagne était gravée au centre de leurs paumes. Pas seulement ça, elle était identique en tout point, comme si l'une avait été parfaitement reflétée sur l'autre.
La marque elle-même était un symbole géométrique avec une ligne verticale droite au centre, une forme de diamant au milieu, et deux formes angulaires en bas.
Mais ce qui la rendait impossible à ignorer, c'était la couleur. Noir et violet. Elles n'étaient pas superposées ni séparées, au lieu de cela les deux teintes se fondaient l'une dans l'autre sans couture, coulant côte à côte, comme si elles étaient destinées à n'exister qu'en une seule entité.
« Impossible, » marmonna Asher, son souffle haché tandis qu'il fixait leurs mains jointes. Il n'avait jamais vu rien de tel auparavant.
À côté de lui, Violet était tout aussi stupéfaite, son regard rivé sur la marque comme si elle allait disparaître si elle clignait des yeux.
« As-tu déjà vu quelque chose de semblable ? » demanda-t-elle, sa voix teintée d'incrédulité.
Asher secoua la tête. « Pas que je sache. C'est la première fois que je vois quelque chose d'aussi unique... et à couper le souffle. »
Ses doigts se resserrèrent autour des siens, presque avec révérence. « Peut-être que cela a un rapport avec le fait que nous sommes liés. Ton souffle est le mien. Ta vie est la mienne. »
Violet laissa échapper un rire, bien que ses yeux restent collés à la rune. « La Déesse a vraiment un sens de l'humour tordu, » murmura-t-elle, fascinée.
Asher entrelaça pleinement leurs doigts, élevant leurs mains jointes. La marque ressortait crûment sur leur peau, impossible à ignorer.
« Les autres vont perdre la tête devant ça, » dit Violet, une pointe d'amusement dans la voix. « Roman surtout. »
Elle pouvait déjà l'imaginer. S'il le pouvait, l'alpha cardinal du Sud la ferait porter des décolletés en permanence rien que pour exhiber leur marque de compagne au monde entier.
Mais la marque d'Asher n'avait pas besoin d'aide pour diffuser son existence. À moins qu'elle ne porte des gants — et elle n'avait aucune intention de le faire — leur rune serait visible de tous.
« Tant mieux pour lui, » dit Asher avec satisfaction. « Je le punirai deux fois pour chaque fois qu'il m'a tourmenté avec le lien. »
Son regard s'assombrit tandis qu'il se reportait sur elle. « Maintenant, on continue ? »
Avant que Violet puisse demander ce qu'il voulait dire, il l'avait déjà soulevée du sol.
« Allons au lit comme il faut. Comme une reine le mérite, tu ne trouves pas ? »
Violet rougit, son souffle se bloquant tandis qu'Asher se retournait et s'en allait vers la pièce qu'elles avaient fui autrefois.