Plus tard dans la nuit, Violet picorait dans son assiette alors qu'un peu plus tôt son estomac gargouillait de faim. L'ambiance autour de la table était lourde. Violet était triste, ce que ses compagnons ressentaient aussi, et cela les tirait vers le bas avec elle.
« Pensez-vous qu'il soit sage de partir à un moment comme celui-ci ? » demanda Roman, observant ses frères cardinaux.
Alaric haussa un sourcil. « Si tu ne veux vraiment pas y aller, dis-le simplement, petit Roman. On comprend que tu ne veuilles pas laisser Violet derrière avec nous. » Ses mots étaient chargés de sens.
Roman lui adressa un doigt d'honneur.
Asher parla, son ton portant cette autorité familière. « Si Nancy et Ezra doivent révéler la vérité, ils auront besoin de renfort. On sait ce dont Élie est capable. Vous deux, vous serez là pour assurer sa sécurité et confirmer son histoire. »
Roman émit un son au fond de la gorge. Ouais, il avait définitivement espéré échapper à cette responsabilité.
« Vous allez me manquer, » marmonna Violet, son humeur s'assombrissant davantage. Pourquoi avait-elle l'impression que tout le monde la quittait ?
Elle savait qu'elle faisait un peu de drame, mais entre l'état de sa mère et la menace qui planait sur sa propre vie, tout lui semblait plus lourd qu'il n'aurait dû.
« Nous ne partons pas pour toujours, mon amour. Une fois les choses réglées là-bas, on viendra vous chercher — »
Alaric coupa la parole à Griffin. « Ou on rentre une fois tout fini et on vous rejoint. »
« Ça aussi, » acquiesça Griffin aisément.
Le temps s'écoulait différemment au royaume des Fées. Pour ce qu'ils en savaient, ils pourraient tout boucler ici et revenir dans le monde humain en un clin d'œil. Sans compter que les loups, avec leur politique sans fin, risquaient de trainer les choses bien plus longtemps que prévu.
« C'est bon, je sais. Je dis juste que tout va trop vite. » Violet tenta un sourire et échoua lamentablement.
Elle poursuivrait son entraînement avec Asher demain — avec Annequin en observatrice. C'était surprenant de voir à quel point Asher lui avait pardonné vite. Pas que Violet ait l'intention de s'attarder là-dessus. Elle avait besoin de toute l'aide possible.
Alaric ne serait pas présent à l'entraînement. Apparemment, il rencontrerait Zuru pour travailler sur sa solution pour la reine. Le transfert d'âme, en l'état, n'était que de la théorie. Maintenant, il fallait le rendre réel.
Bien que Roman et Griffin y assisteraient, ce serait seulement pour passer un dernier moment avec elle. Juste après l'entraînement, ils partiraient pour le monde humain à travers le portail.
Alors ouais, Violet relâcha un soupir discret. Trop de choses pouvaient mal tourner en l'espace de quelques jours. Si elle mourait lors du procès du crépuscule, elle n'aurait même pas l'occasion de voir Roman et Griffin une dernière fois.
Non.
Violet secoua la tête. Pas de mort. Pas question que Baron l'envoie au pays des morts. Cela n'arriverait jamais.
Comme si quelque chose se mettait en place en elle, une énergie renouvelée la traversa. Elle reprit sa seau et commença à l'engloutir avec plus de détermination. Elle avait besoin de forces. Chaque once pour demain.
Asher avait déjà promis de la pousser plus fort qu'avant. Ce serait brutal.
« Si notre absence vous manque tant... » commença Roman sur un ton hésitant, poussant sa nourriture dans son assiette, « on pourrait passer une dernière nuit ensemble. »
La bouchée prit le mauvais chemin.
Violet se plia en deux instantanément, prise d'une quinte de toux violente. Elle toussa si fort que sa poitrine brûlait, les yeux embués, attrapant à l'aveugle le verre d'eau à côté d'elle.
« Vois... doucement, princesse... » Griffin était déjà en mouvement, portant le verre à ses lèvres pendant qu'une autre main — celle d'Alaric — frottait de lents cercles dans son dos.
Violet avala l'eau comme si sa vie en dépendait.
Roman Draven serait la cause de sa mort un jour. Elle le pensait. Littéralement.
Ce n'est que lorsque sa toux se calma que la tension dans la pièce retomba.
« Je vais bien... je vais bien, » parvint-elle à dire, les écartant d'un geste de la main quand ils continuèrent à la surplomber.
Elle évita délibérément le regard d'Asher. Parce qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'il pensait en cet instant.
Heureusement, personne ne reparla de l'« activité nocturne ». Néanmoins, au moment où ils quittèrent la table et regagnèrent leurs quartiers, une tension gênante flottait épais entre eux.
Griffin marchait devant avec elle tandis que Roman traînait derrière comme un chiot perdu. Il s'était déjà excusé avant la fin du repas, mais c'était Roman Draven. Il commettait une connerie, demandait pardon, puis boudait le reste de la journée jusqu'à ce que quelqu'un cède et le réconforte.
Ouais, définitivement un chiot.
Alaric et Asher étaient loin derrière, plongés dans une conversation profonde. Alaric disseret sur quelque explication de physique quantique du portail des Fées et ne remarqua même pas qu'Asher n'écoutait plus depuis un moment. Il tressaillit quand Asher l'attira soudain dans un coin.
« Qu'est-ce que tu — ? » Alaric fut coupé net par un regard pointé d'Asher qui lui coupa le souffle. C'est à ce moment qu'il comprit.
Roman avait vu toute la scène. De sa position, il lança à Asher un regard interrogateur, sourcils légèrement levés. Mais Asher se contenta de lever un sourcil en retour, comme pour dire, *tu ne veux pas l'opportunité ?*
Et ce fut le déclic. Asher leur donnait la permission.
Les yeux de Roman s'écarquillèrent d'incrédulité avant qu'un lent sourire reconnaissant n'étire ses lèvres.
Pendant ce temps, Violet et Griffin poursuivaient leur conversation sur leur retour dans le monde humain et sur la joie de sa famille à le revoir. Ils entrèrent dans la pièce, la porte s'ouvrant d'elle-même pour les accueillir.
Ce ne fut que lorsque Roman entra et que la porte se referma derrière lui que Violet s'arrêta.
Il manquait quelque chose.
« Où sont Asher et Alaric ? » demanda-t-elle, une note d'alarme perçant dans sa voix tandis que ses yeux se tournaient vers la porte close. Une brève seconde, elle se demanda s'ils n'avaient pas été enlevés pendant qu'elle ne faisait pas attention.
« Ils nous laissent de l'intimité, » dit Roman simplement.
« De l'intimité ? » Violet fronça les sourcils, confuse d'abord. Puis la compréhension la frappa.
« Oh. »
Le mot unique sortit lent. Lourd. Absolu.
Et la réalisation s'installa pleinement. Une rougeur monta sur son visage. Ces idiots avaient manigancé dans son dos.
Maintenant qu'ils étaient seuls, Violet devint douloureusement consciente de la tension sexuelle qui vibrait dans l'air.
En regardant Griffin et Roman, elle le lisait dans leurs yeux. Leurs loups étaient là, juste sous la surface, tendus, à peine contenus par un contrôle de fer.
« Violet, » dit Griffin, sa voix tendue, maîtrisée, « si tu ne veux rien faire... on ne fera rien. C'est ton choix. »
À cela, Violet leva lentement un sourcil en direction de Roman. Le sexe était une chose qu'un certain Alpha ne pouvait jamais refuser.
Roman souffla doucement. « On peut souffrir encore un moment, » dit-il, bien que la retenue dans sa voix soit évidente. « L'attente en vaudra la peine. »
Violet cligna des yeux, légèrement surprise. Roman, prêt à attendre ? C'était nouveau.
Malheureusement pour eux, *elle* était le problème. S'ils allaient partir, elle ne les laisserait pas partir sans une dernière nuit.
Violet combla délibérément le petit espace qui les séparait. Elle s'arrêta juste devant Griffin.
Bien qu'elle fût grande pour une femme, Griffin la dominait encore — une bonne tête de plus — et au lieu de l'intimider, cela lui procura un frisson. Celui qui s'enroulait bas dans son ventre et s'en irradiait vers l'extérieur.
L'idée qu'elle puisse mettre à genoux un Alpha aussi massif et puissant que lui fit quelque chose en elle.
Son menton se releva.
« Enlevez votre chemise. »
Le sourcil de Griffin s'arqua, son regard s'aiguisant tandis qu'il l'étudiait. Il remarqua le changement
de contrôle, de ton et de présence.
Violet ne rompit pas le contact visuel. Son regard glissa vers Roman.
« Tous les deux. »
Griffin et Roman échangèrent un regard et sourirent. Il y avait quelque chose de dangereux dans ce sourire. Quelque chose de conscient qui disait qu'ils appréciaient ça bien plus qu'ils ne devraient.
D'un mouvement parfaitement synchronisé, ils attrapèrent leurs chemises et les retirèrent. Lentement, sans hâte, comme s'ils l'avaient déjà fait.
Le souffle de Violet se bloqua avant qu'elle ne puisse l'empêcher. Une chaleur l'envahit instantanément, vive et consumante, s'accumulant bas et lourde.
Ses yeux se fixèrent d'abord sur Griffin.
Chaque centimètre de lui était bâti pour la puissance. Des muscles cordés s'étendaient sous sa peau, ses bras épais et nerveux, des veines traçant subtilement leur chemin vers le bas. Ses épaules étaient larges, sculptées, des dalles de force sans la once de mollesse.
Il avait l'air forgé par les dieux eux-mêmes. Une arme de destruction.
Son pouls s'accéléra, puis son regard dériva vers Roman.
Là où Griffin était force brute, Roman était plus sec. Chaque muscle dessiné, probablement grâce à ses bons gènes de loup-garou et à un entraînement rigoureux au fil des ans.
Ses yeux descendirent le long de son torse, lentement, avec appréciation, puis s'arrêtèrent.
Ce V.
Mon dieu.
Il était dessiné et cruellement tentant.
Une ligne pécheresse disparaissait sous sa ceinture comme une invitation et sa gorge s'assécha. Une seconde, Violet oublia de respirer.
Déesse au-dessus, aide-la ce soir.