Tout se déroulait comme prévu. Cependant, connaissant les adolescents, il y avait toujours la possibilité que certains fassent exactement l'inverse de ce qu'on leur disait.
Aussi, pendant que les autres étaient sagement parqués dans la salle de bal, Adèle arpentait chaque recoin où ces gamins pouvaient bien se cacher.
Et, comme prévu, elle en trouva plus d'un.
Une fille s'était enfermée dans un box de toilettes, comme si un zombie ne pouvait pas sentir la chair humaine et enfoncer la porte. Néanmoins, Adèle força la jeune fille tremblante à sortir et l'escorta droit vers la salle de bal.
Un autre élève avait tenté de se planquer dans une salle de stockage.
Il valait la peine de noter que chaque élève qu'elle découvrait caché était humain.
Contrairement à eux, la plupart des loups-garous de l'école étaient calmes. S'il y avait une différence, ils semblaient même excités à l'idée d'un combat. C'étaient des prédateurs, et leurs bêtes rôdaient juste sous leur peau, démangeant d'avoir l'occasion de chasser.
Ce qui signifiait que les garder tous au même endroit n'était pas nécessairement l'idée la plus brillante.
Cependant, les élèves étaient jeunes et imprudents. Si un zombie parvenait à percer, Micah et les professeurs plus âgés s'en occuperaient en premier. À moins qu'on n'ait besoin d'eux, les élèves resteraient où ils étaient.
C'était dans des moments comme celui-ci qu'Adèle souhaitait la présence des alphas cardinaux. Non seulement ils auraient tenu la meute en laisse, mais ils étaient d'une efficacité dévastatrice sur le champ de bataille.
Adèle attrapa la dernière élève humaine qu'elle avait trouvée planquée dans le dortoir et la confia à l'un des professeurs qui gardaient l'entrée de la salle de bal.
« Comment ça se passe ? » demanda-t-elle au professeur Alwen, le professeur d'histoire, en désignant d'un hochement de tête la salle de bal derrière lui.
« Si tu parles de l'odeur de peur et d'anxiété, elle est écrasante et elle déclenche les loups. Les vôtres sont des prédateurs, et les humains prouvent ce qu'ils sont, des proies. »
Il ajouta sur un ton sec : « Heureusement, Jameson les ennuie avec un discours, donc je dirais que ça marche. »
Adèle soupira. « Pour une fois, elle a été utile. »
« Enfin, si elles ne l'étranglent pas avant. »
« Ce serait un rêve qui se réalise », admit Adèle.
Alwen pouffa doucement.
Puis Adèle dit : « Si les choses empirent, il faudra peut-être déplacer les humains ailleurs. La sorcière a été rappelée pour réparer la protection, et avec un peu de chance elle pourra la restaurer aujourd'hui. Micah et les autres sont sur le qui-vive au cas où un zombie apparaîtrait. »
« Et toi ? » demanda-t-il.
« Je fais le tour des salles de classe », répondit Adèle. « Au cas où il resterait encore des élèves idiots planqués quelque part. »
Alwen acquiesça.
« Fais attention. »
Adèle esquissa un bref sourire et repartit d'un pas décidé. Tout le monde devrait être dans la salle de bal à présent, mais elle faisait confiance à ces adolescents aussi loin qu'elle pouvait les jeter. Quelqu'un se planquait toujours quelque part où il n'aurait pas dû.
Elle vérifia donc une salle de classe après l'autre.
Adèle poussa la première porte, scruta la pièce rapidement mais à fond. Les bureaux étaient vides, les chaises placées n'importe comment, des sacs à dos abandonnés dans les coins où les élèves avaient fui dans la précipitation.
L'endroit était net.
Elle ressortit et referma la porte derrière elle.
À peine deux pas plus tard —
Crrrri.
La porte s'ouvrit à nouveau lentement.
Adèle fronça les sourcils.
Elle fit demi-tour et revint, poussant la porte fermement. Cette fois, elle s'assura qu'elle cliquetait bien dans le cadre.
Puis elle s'éloigna.
La porte resta fermée.
Satisfaite, Adèle continua dans le couloir.
Elle entra dans la salle de classe suivante et répéta l'opération. Même pièce silencieuse. Rien d'anormal.
Elle ressortit et referma la porte derrière elle.
Deux pas plus tard.
Crrrri.
La porte s'ouvrit à nouveau.
Adèle s'immobilisa. Ses sourcils se joignirent dans la suspicion tandis qu'elle se retournait lentement.
Ça ne devrait pas arriver.
Elle revint et referma la porte à nouveau, cette fois en appuyant fermement avec la paume.
Puis elle la testa. Une fois. Deux fois. Elle tint.
Adèle s'écarta et exactement deux pas plus tard.
Crrrrrri.
La porte s'ouvrit à nouveau.
Cette fois, Adèle se raidit.
Soit quelqu'un se moquait d'elle, soit quelque chose n'allait pas. Adèle choisit la seconde option.
Elle se retourna lentement et revint, poussant la porte à nouveau. Cette fois, elle resta plantée là, la fixant, attendant qu'elle s'ouvre.
Le couloir était silencieux, hormis le faible bourdonnement de l'électricité qui parcourait le bâtiment. Plus d'une minute passa et la porte ne bougea pas.
Adèle exhalait lentement et se détourna. Peut-être qu'elle réfléchissait trop. Elle n'avait à peine fait un pas que —
Crrrri.
La porte s'ouvrit à nouveau.
Adèle se figea.
Tous les instincts en elle hurlèrent à la fois.
Quelque chose n'allait pas.
Les fins poils sur ses bras se hérissèrent. Son corps se tendit tandis que ses instincts basculaient instantanément en mode prédateur. Ses ongles s'allongèrent en griffes acérées.
Mais au lieu de revenir vers la porte, Adèle se tourna et continua dans le couloir, plus vite cette fois.
Elle devait retourner à la salle de bal. Maintenant.
Ses enjambées s'allongèrent tandis que l'inquiétude lui rampait le long de la colonne. Quoi qu'il se passe derrière elle, elle n'avait aucune envie de l'affronter seule.
Elle tourna un coin et faillit percuter quelqu'un.
« Merde », marmonna Adèle machinalement. « Je suis vraiment désolée. Ça va ? »
La fille devant elle paraissait jeune. Une élève, peut-être, mais Adèle ne la reconnaissait pas.
La fille se redressa, brossant une poussière invisible sur ses vêtements.
Puis elle sourit.
« Bonjour, Adèle », dit-elle agréablement. « Ravi de te rencontrer. »
L'expression d'Adèle changea instantanément.
Ses instincts rugirent et, sans hésiter, elle bondit sur elle. Mais au moment où elle leva la main, la douleur explosa dans son crâne.
Une pression aiguë, déchirante, lui traversa la tête comme si quelque chose lui broyait l'esprit de l'intérieur. Adèle gémit et se saisit les tempes.
Ses griffes se rétractèrent instantanément alors que la pression s'intensifiait. On aurait dit qu'on lui arrachait la tête. Des éclairs blancs jaillirent derrière ses yeux. Le couloir tourbillonnait violemment autour d'elle tandis que la douleur pulsait de plus en plus fort.
Elle tituba, le monde basculant. Finalement, Adèle s'effondra au sol dans un tas inerte.
Ziva contempla la louve-garou inconsciente avec une satisfaction tranquille.
« Ça va être amusant. » Murmura-t-elle.
Pendant ce temps...
Micah arpentait la zone près de la protection de l'entrée, attendant impatiemment l'arrivée de Samantha. Les agents de sécurité se tenaient à proximité, les yeux rivés sur la route vide au-delà des grilles, les mains près de leurs armes.
Toutes les quelques secondes, l'un d'eux jetait un regard nerveux vers la barrière brisée, sachant que sans la protection, l'école était exposée.
La ville n'était pas encore complètement envahie par les zombies, mais les rapports étaient assez mauvais. Des créatures apparaissaient dans les foyers et attaquaient les civils sans avertissement. Des familles entières étaient infectées avant que qui que ce soit ne puisse réagir.
Chaque attaque signifiait plus de ces monstres dans les rues. Alors quand le grondement lointain d'un moteur de voiture s'approcha, chaque garde se tendit instantanément, saisissant leurs armes.
Puis le véhicule apparut et ils exhalèrent. Les zombies ne savaient pas conduire.
La voiture crissa jusqu'à s'arrêter près de la grille et Samantha en descendit avant même que le moteur n'ait fini de mourir. Son visage était rouge de colère.
« Qu'est-ce que tu veux dire, la protection s'est effondrée ? » exigea-t-elle, s'avançant vers eux furieusement.
Micah ne daigna pas cacher son irritation.
« Ben dis-le-moi, toi ! » claqua-t-il, gesticulant vers les débris scintillants qui jonchaient le sol. « Tu étais censée boucher le trou, pas faire tomber tout le putain d'édifice ! »
« Je n'ai pas fait tomber la protection ! » hurla Samantha en retour.
« Alors c'est quoi, ça ?! » aboya Micah, pointant à nouveau les éclats.
Au lieu de répondre, Samantha s'accroupit, ignorant complètement sa colère. Elle ramassa l'un des fragments et le tint entre ses doigts, en étudiant la surface avec soin.
Son expression s'assombrit. Elle se releva.
« Ce n'est pas moi qui ai fait ça. »
La patience de Micah craqua.
« Si ce n'est pas toi, alors qui ? »
« Tu ne comprends pas », dit-elle. « La protection est invisible. Même si elle devait tomber, elle ne se briserait pas comme ça. Tout comme c'est moi qui l'ai créée, seule Jameson possède l'outil qui peut l'abaisser ou la supprimer entièrement. »
Une crainte glacée glissa le long de l'échine de Micah.
« Tu dis que c'est Jameson qui a fait ça ? » demanda-t-il, la voix basse.
« Non », répondit fermement Samantha. « C'est de la magie. »
Micah fronça les sourcils.
« De quoi tu parles ? »
« Quelqu'un a gelé la protection », expliqua Samantha. « Il a transformé la barrière en quelque chose de physique. Fragile. Et puis il l'a brisée. »
Micah la fixa, confus.
« Une sorcière a fait ça. »
Il se figea.
« Pourquoi une sorcière— »
Il s'arrêta en plein milieu de sa phrase alors que la compréhension le frappait comme un coup de poing.
« Putain de merde. »
Micah se mit à courir avant que Samantha ne puisse réagir.
« Monsieur Raymond ! » l'appela-t-elle derrière lui.
Mais il était déjà parti.
Micah sprinta à travers la cour vers la salle de bal, faillant percuter le professeur Alwen à l'entrée.
« Whoa ! Doucement ! » dit Alwen, surpris.
Micah l'ignora.
« Où est Adèle ? » exigea-t-il. « Dis-moi qu'elle est à l'intérieur. »
Alwen cligna des yeux.
« Elle est partie il y a quelques minutes. Elle a dit qu'elle vérifiait les salles de classe pour les élèves qui pourraient se planquer. »
« Putain », marmonna Micah.
Il attrapa l'épaule d'Alwen.
« Assure-toi que tout le monde reste dans la salle de bal. Personne ne sort. »
L'alarme traversa le visage d'Alwen.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Mais Micah courait déjà. Il dévala les couloirs, claquant les portes des salles de classe les unes après les autres.
Vide.
Vide.
Vide.
La frustration le griffa.
Puis il poussa une porte de plus et se figea.
Elle était là.
Ziva se tenait calmement dans la pièce et, à côté d'elle, sa compagne Adèle était attachée à une chaise.
« Bonjour, frère. »