Même si Violet semblait guérie, la reine Séraphira insista pour qu'on la conduise à l'infirmerie royale, où Zuru l'examina personnellement.
La guérisseuse évalua le noyau de la princesse et
Finalement, elle déclara sa magie stable. Épuisée, mais plus volatile. Tout ce dont elle avait besoin maintenant, c'était de repos.
Ce n'est qu'alors que les alphas cardinaux ramenèrent leur compagne dans leurs appartements, où Violet sombra enfin dans un sommeil profond et paisible.
Mais pendant qu'elle dormait, ses compagnons ne dormaient pas.
Ils se réunirent dans le salon attenant, assis autour de la table basse, voix feutrées, veillant à ne pas traverser les cloisons.
« Tu sais, » dit Griffin en brisant le silence, « pour une fois, je suis content que cela se soit passé dans le royaume des Fées. Imagine Violet perdre le contrôle dans le monde humain. Elle ne se pardonnerait jamais les vies qu'elle aurait pu prendre. »
« J'en doute fortement, » répondit Alaric sur-le-champ.
Griffin fronça les sourcils. « Excuse-moi ? »
Alaric avait les bras croisés tandis qu'il expliquait : « Au sein de la Meute du Nord, quand Violet a utilisé ce pouvoir, aussi terrifiant que cela ait paru, elle ne nous a pas blessés. Pas une seule fois. C'était comme si ses pouvoirs savaient qui ne pas blesser. »
Il fit un geste vague vers l'embrasure de la porte, désignant le monde extérieur. « Mais aujourd'hui n'était pas pareil. Le dôme était conçu pour faire remonter la magie à la surface. Malheureusement, le foutu dispositif a tiré sur plus que ce qu'il et Violet pouvaient gérer. »
Roman grinça. « Du bon côté, les Fées réfléchiront à deux fois avant de s'en prendre à notre compagne à l'avenir. »
Griffin renifla doucement. « C'est une façon de le dire. Je veux dire, qui, en pleine possession de ses moyens, oserait défier quelqu'un capable de l'effacer de l'existence ? »
« Eh bien, » reprit Alaric plus sobrement, « ne célébrons pas trop vite. C'est une lutte pour le trône et certaines Fées ont une condamnation à mort. »
Il tourna son regard vers Asher, qui était resté silencieux tout ce temps, debout près de la fenêtre, bras croisés, regard lointain.
« Tu as été drôlement silencieux, » dit Alaric. « Qu'est-ce qui se trame dans cette tête calculatrice ? »
Asher ne les regarda pas quand il parla.
« La Reine est malade. »
Il n'y eut ni pause dramatique ni adoucissement, juste la vérité, lâchée nette et lourde.
Alaric, Griffin et Roman se regardèrent, leurs yeux communiquant tout ce que leurs bouches ne disaient pas.
Puis Alaric se racla la gorge. « Vous l'avez entendue, vous aussi. »
Asher se tourna vers eux. « Je suis sûr que vous tous l'avez entendue, » dit-il, le regard rivé sur leurs visages. « Et vue aussi. La reine peinait avec ses pouvoirs. »
Roman haussa les épaules. « Les loups-garous tombent malades parfois. Ce n'est peut-être rien de grave. »
« "Souviens-toi de ta santé", » cita Asher les mots de Lila. « Ça ne ressemble pas franchement à "Souviens-toi, tu es malade." La reine cache autre chose, ce qui, à ce stade, n'est pas surprenant. »
Maintes et maintes fois, les Fées avaient prouvé qu'elles étaient des maîtresses du secret.
Griffin fronça les sourcils. « Essaies-tu de dire que la reine est en train de mourir ou quelque chose comme ça ? Ça n'a aucun sens. Les Fées vivent longtemps, encore plus longtemps que les loups. »
Alaric acquiesça. « Griffin a raison. Et Séraphira est la Reine des Fées. Il n'y a aucun moyen qu'elles n'aient pas de solution pour ce qui l'afflige. »
« Grave ou pas, le fait que la reine soit si affaiblie qu'elle n'a pas pu aider pleinement sa fille me perturbe déjà, » dit Asher, son regard intense perçant chacun d'eux. « Violet s'apprête à traverser une épreuve importante. J'ai besoin de savoir que la reine est en parfaite santé pour la voir à travers. Et si la reine meurt, » ajouta-t-il froidement, « nous devons comprendre comment cela affectera Violet. »
Alaric hocha lentement la tête. « Tu as du sens. Si la reine est gravement malade — ou pire — nous ne pouvons pas rester les bras croisés. »
« Et comment exactement ferons-nous cela ? » demanda Griffin. « Ce n'est pas comme si la reine allait sortir et annoncer qu'elle est malade. Tout comme dans le monde humain, c'est de la politique. Aucun monarque ne veut que la nouvelle de sa faiblesse se répande. Cela déstabilise le royaume. Et elle ne nous fait pas assez confiance pour se confier à nous. » Il marqua une pause. « Sans parler de son mari fou. La Déesse sait ce qu'il ferait de cette information. »
Roman claqua des doigts. « Ou on attire Lila ici et Asher la contraint à dire la vérité — » Il s'arrêta net. « Ah. C'est vrai. Elle est immune. » Il grogna, se passant une main sur le visage. « J'avais oublié ce détail agaçant. »
« Non, » dit Asher fermement. « Je rencontrerai la reine moi-même. Elle me dira la vérité. »
Griffin, Alaric et Roman le fixèrent, l'air hébété, comme on regarde un gamin annoncer qu'il va construire une maison sans outils, sans argent et sans plan.
Asher vit le regard qu'ils lui lançaient et l'ignora. Il continua, disant : « Si la santé de la reine est vraiment si sérieuse, alors plus tôt ou plus tard la vérité éclatera — peu importe à quel point elle essaie de la cacher. Mieux vaut qu'elle me le dise maintenant, pour que nous puissions être prêts à gérer les retombées de ce qui l'a causée, plutôt que de le garder secret et de rendre la vie encore plus difficile pour Violet qu'elle ne l'est déjà. »
En écoutant les paroles d'Asher, les alphas cardinaux commencèrent à entrevoir la sagesse qu'elles contenaient.
« Tu as raison, » concéda Griffin. « Alors quand comptons-nous voir la reine ? »
« Pas nous. Moi, » corrigea Asher calmement. « Elle pourrait ne pas apprécier une foule. Et quelqu'un doit rester pour veiller sur Violet. » Il était déjà en train de se préparer à partir.
« Je viens avec toi, » dit Alaric. « Si la reine est vraiment malade, mon expertise pourrait servir. »
Roman et Griffin échangèrent un regard. Cela les laissait tous les deux derrière.
Au lieu de se sentir mis de côté, Roman grinça. « Ne t'inquiète pas. Nous prendrons très soin de notre compagne. »
L'expression d'Asher changea instantanément. « Ne fais rien que je ne ferais pas, Roman Draven, » l'avertit-il.
Roman leva les deux mains en signe de reddition moqueuse. « Pourquoi supposez-vous toujours le pire de moi ? »
Griffin coupa court, fluide. « Détends-toi. Je suis là. »
Roman roula des yeux. Ces gens étaient toujours si dramatiques. Qu'est-ce qu'ils croyaient exactement qu'il allait faire à Violet ? Mis à part quelques câlins — elle avait probablement besoin de quelqu'un à serrer pendant son sommeil. Peut-être un baiser ou deux sur le front.
Héhé. Des choses parfaitement raisonnables.