Duskmoon Hollow
Ziva était en réunion avec son père et son bêta, Jericho, lui expliquant son plan.
« Une fois le sort achevé, au moment où Violet et ses compagnons reviendraient dans le royaume humain, je serais alertée, et nous interviendrions — »
La porte de la salle de réunion s'ouvrit brutalement. Trois paires d'yeux se braquèrent sur l'entrée.
Layla fit irruption, pour s'immobiliser à mi-pas sous le poids de leurs regards.
« Eh bien... » fit Ziva en traînant les mots, une main sur la hanche. « Regardez qui a décidé de pointer le bout de son nez en avance. »
Son regard parcourut Layla lentement, pour s'arrêter sur le sac pendouillant à son épaule. Un lent sourire étira ses lèvres en voyant comme il était rempli.
« Et il semble que tu t'es bien amusée. »
Puis son regard dériva vers l'espace vide à côté de Layla.
« Et où est ta sœur, Laura ? »
À ce nom, les lèvres de Layla tremblèrent.
Avant qu'on n'ait le temps de dire ouf, ses yeux se remplirent de larmes.
L'atmosphère de la pièce changea instantanément.
Angus se redressa, son attitude changeant du tout au tout. Mais ce n'était pas de l'inquiétude qui traversa son visage. Ce fut de la malaise. Une sensation froide et rampante lui glissa le long de la colonne vertébrale.
« Où est ta sœur, Layla ? » demanda-t-il cette fois. Sa voix était graveleuse et dangereuse, l'obscurité s'infiltrant dans ses yeux.
Layla tenta de parler, mais les mots s'emmêlèrent dans sa gorge. Les larmes jaillissaient plus vite qu'elle ne pouvait les cligner, brouillant sa vision.
« N-nous avons pris les o-objets et ensuite — » elle inspira brutalement, la poitrine soulevée, « il y avait un loup... il a surgi de nulle part. Il a essayé d'attaquer — Déesse — je me suis battue — j'... »
« Layla ! »
La voix d'Angus tonna dans la pièce.
Layla tressauta comme si on l'avait frappée. Les mots moururent dans sa bouche, mais pas le sanglot. Il la déchira sans contrôle, ses épaules tremblant tandis qu'elle se repliait sur elle-même.
Angus se leva.
Il le sentait à présent. Quelque chose s'était passé. Les gamins avaient encore tout foutu en l'air — comme d'habitude. Il aurait dû savoir qu'on ne pouvait pas compter sur ses filles stupides pour quelque chose d'aussi important.
Son visage s'assombrit comme un orage qui gronde tandis qu'il traversait la pièce en longues enjambées. Angus s'arrêta juste devant Layla, dominant sa silhouette, sa présence l'écrasant.
D'une voix lente, il exigea, chaque mot un sifflement : « Où. Est. Ta. Sœur. »
Layla gémit, un son minuscule et brisé.
« Parle ! » hurla Angus.
La force de sa voix fit sembler la pièce se rétracter. Même Ziva se raidit sur place, surprise malgré elle. Layla se recroquevilla, se repliant sur elle-même, tremblante comme un animal blessé.
Il n'y avait pas d'échappatoire.
Layla finit par relever la tête, le visage trempé de larmes, les yeux rouges. Sa voix ressortit brute, à peine plus qu'un murmure.
« Elle est... elle est morte. » Un sanglot lui arracha la gorge. « Ou... du moins je le crois. »
« On est tombées sur l'un des loups, » enchaîna-t-elle, la confession déferlant désormais, imparable. « J'ai essayé de me battre — j'ai vraiment essayé. Laura devait s'enfuir la première, mais elle... elle n'y est pas parvenue. Elle a essayé de m'aider... »
Son souffle se bloqua violemment.
« Mais alors son sort a raté. Il a heurté une surface en fer et a ricoché — » Layla s'étouffa, se cramponnant à sa poitrine. « Il l'a touchée. Elle a été projetée par la fenêtre... Elle est tombée — quatre étages plus bas. »
Et puis, comme si elle mesurait enfin la gravité de ce qu'elle avait fait, Layla se mit à s'expliquer en toute hâte, ses mots se bousculant.
« Je jure que je ne voulais pas l'abandonner, » cria-t-elle. « Les étudiants avaient commencé à se rassembler. Il n'y avait aucun moyen que je puisse retourner la chercher sans me faire prendre. Je... je suis tellement désolée. »
La culpabilité n'était pas seulement dans ses yeux. Elle tremblait dans sa voix, épaisse et étouffante, comme si chaque mot lui écorchait la gorge en sortant.
Pendant un instant, il n'y eut qu'un silence lourd, suffocant, comme si tous ceux présents tentaient de digérer ce qu'ils venaient d'entendre.
« Donc si je comprends bien... » finit par dire Angus, sa voix anormalement calme. « Non seulement Laura a été prise, mais tu ne sais même pas si elle est morte ou vivante ? »
Layla n'eut pas besoin de répondre. Le petit son brisé qui s'échappa de sa gorge suffisait.
La chose suivante que Layla sentit fut la douleur quand Angus la frappa en plein visage.
Le claquement craqua dans la pièce.
Layla encaissa à peine le coup. Elle l'avait vu venir, et à cet instant, elle l'accueillit. Elle en avait soif. C'était la punition qu'elle méritait.
Comment avait-elle pu laisser sa sœur comme ça ?
La force du poing l'envoya s'écraser au sol. Elle ne tenta même pas de se relever. Elle resta là, l'acceptant, attendant la suite.
« Putain ! » rugit Angus, tirant violemment sur ses cheveux. Il fixa la forme recroquevillée de Layla, mais ne la frappa plus. À quoi bon ? Les dégâts étaient faits.
Soudain, ça le frappa.
« Hannah... » marmonna-t-il avec amertume. « Elle n'aurait pas foiré ça si elle avait été là. »
Ziva se raidit.
Le regard de son père se braqua sur elle, accusateur.
Elle avala sa salive. « Sûrement, il y a quelque chose qu'on peut — »
Elle n'acheva pas parce qu'Angus était sur elle en un clin d'œil.
Ses mains s'enroulèrent autour de sa gorge, les doigts s'enfonçant tandis qu'il la plaquait contre le mur.
« C'est entièrement ta faute, » siffla-t-il. « Si tu n'étais pas allée dans mon dos tout gâcher, Hannah aurait mené ça à bien sans difficulté. »
« Je... je peux encore faire quelque chose, » parvint à dire Ziva, l'air lui déchirant les poumons.
« Oui, » cracha Angus, la relâchant brutalement. « Tu le peux. »
Ziva chancela, toussant violemment, se cramponnant à sa gorge. Lentement, elle se redressa, l'expression sévère.
« Tu retrouveras cette fille, Laura, » dit Angus. « Et si elle respire encore... tue-la. »
« Quoi ? » murmura Layla depuis le sol, son
cœur cognant douloureusement contre ses côtes. Elle n'avait sûrement pas bien entendu.
Angus ne daigna même pas la regarder.
« Si mon frère attrape ne serait-ce qu'une bribe de mes projets dans la bouche de cette gamine stupide, » continua-t-il, « tu peux être sûre que ta tête tombera cette fois-ci. »
Un frisson parcourut l'échine de Ziva. Elle acquiesça une fois. Elle le voyait dans les yeux de son père. Il ne bluffait pas.
Angus marmonna quelque chose qui ressemblait à une malédiction et s'élança vers la sortie. En passant, Layla lui saisit la jambe désespérément.
« Père — s'il te plaît, » sanglota-t-elle. « Tu ne le penses pas. C'est ta fille. »
Angus la regarda de haut avec rien d'autre que du mépris. Puis il la repoussa d'un coup de pied.
Layla retomba durement au sol.
Une fois Angus parti, Layla se tourna vers Ziva, les larmes ruisselant sur son visage. « Tu ne vas pas le faire... si ? »
Ziva ne répondit pas.
Le regard froid, dépourvu de toute émotion, qu'elle lui adressa fut réponse suffisante.