Personne ne respirait plus. C'était Asmodée, après tout, l'un des souverains de l'Enfer. Même Adèle n'était pas assez illusionnée pour croire qu'ils pouvaient s'opposer à lui et gagner. Nul n'avait jamais survécu à la défiance de leur dieu.
La salle était devenue si silencieuse qu'une épingle tombée aurait résonné fort, du moins jusqu'à ce que Rivere intervienne d'un rire nerveux. « Père, te voici. »
Asmodée ne parut pas amusé.
Rivere racla la gorge sur-le-champ et dit : « Notre frère a reçu la bénédiction d'une compagne, et je la présentais tout juste à la famille. »
Mais Micah prit la parole immédiatement : « Tu m'as volé ma compagne ! Et maintenant tu essaies de me la faire épouser de force à la manière des démons. Tu veux damner son âme pour l'éternité ! »
L'attitude d'Asmodée changea, et Rivere remarqua que le vent tournait. Il ajouta vivement : « Micah fait toujours partie de nous, et par extension, sa compagne aussi. Il devrait le faire pour nous honorer... » il appuya délibérément sur les mots, « **Vous honorer vous.** »
Le cœur de Micah se mit à battre la chamade. Ce manipulateur de Rivere jouait sur la fierté d'Asmodée, essayant de retourner la situation à son avantage. L'esprit de Micah tournait à toute allure, cherchant une issue, quand Adèle fit soudain un pas en avant.
« Prince Asmodée, » l'apostropha-t-elle, sa voix polie mais tranchante comme de l'acier.
« Adèle... » Les yeux de Micah s'écarquillèrent, la panique le submergeant. « Qu'est-ce que tu fais ? » Il tenta de l'attraper, mais Adèle ne bougea pas d'un millimètre.
Elle continua, forte et inébranlable : « Mes excuses, mais je n'ai aucun présent à vous offrir, considérant que votre héritier m'a enlevée du lit de mon compagnon sans le moindre avertissement. Selon les lois de mon peuple, c'est une offense incommensurable. »
L'effet fut immédiat.
Le visage de Micah s'illumina quand il comprit ce qu'Adèle faisait, tandis que celui de Rivere se renfrogna instantanément, l'appréhension l'enserrait.
Adèle releva le menton et déclara : « Je suis une guérisseuse. Un loup spécial créé par la Déesse Lune elle-même, et pourtant votre progéniture ose me forcer à un mariage démoniaque. Dites-moi, prince Asmodée, souhaitez-vous vraiment attirer la colère du Ciel ? Je suis certaine que l'Enfer ne désirerait pas une seconde guerre. Vous avez déjà été vaincus la première fois. »
Bam.
Adèle avait frappé juste là où cela leur faisait le plus mal.
Le visage d'Asmodée s'assombrit, les ombres se resserrant autour de ses traits. L'air dans la salle s'épaissit si intensément qu'il semblait impossible de respirer. Les démons qui profitaient du spectacle quelques instants plus tôt baissèrent maintenant la tête si bas que leur front touchait le sol. Nul n'osait lever les yeux, pas avec l'aura d'Asmodée qui roulait sur eux, oppressante.
« Mes excuses, guérisseuse, » dit enfin Asmodée, sa voix trompeusement douce. « Nous, démons, pouvons être impulsifs dans nos désirs par moments... » Son regard se porta vers Rivere, et l'héritier démoniaque frissonna. Il savait que c'était mauvais.
« Et pour présenter mes excuses comme il se doit, » continua Asmodée, « prenez mon fils en cadeau. »
« Quoi ? » s'écria Adèle, choquée. Pas seulement elle, la bouche de Micah tomba ouverte d'incrédulité.
Quant à Rivere, il avait l'air de voir le sol s'effondrer sous ses pieds.
« P-père, qu'est-ce que vous dites ? » balbutia-t-il, la voix cassée.
Asmodée ne daigna même pas lui accorder un regard.
« Je te maudis, Rivere. À partir de cet instant, tu serviras la guérisseuse. Elle te commandera, et tu obéiras, même à ses héritiers, pendant mille ans. »
Quelque chose se produisit presque immédiatement.
Une fumée noire explosa autour de Rivere, l'engloutissant tout entier.
« Attends — non ! Père, ne fais pas — » fut tout ce qu'il parvint à dire avant que la fumée ne s'épaississe et n'étouffe le reste de sa protestation.
Tout le monde retint son souffle tandis que la scène se déroulait sous leurs yeux. La fumée tourbillonna une fois de plus puis s'effondra sur elle-même.
Sauf que ce qui se tenait à la place de Rivere n'était pas Rivere, mais un chat.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Et non, ce n'était pas un jeu de l'œil. Un petit chat noir adorable aux yeux verts éclatants, bien trop beaux pour la créature vicieuse qu'il était quelques secondes plus tôt, se tenait devant eux.
Le chat ouvrit la bouche.
« Miaou. »
Le son résonna dans la pièce silencieuse, laissant tout le monde sans voix. Pas possible.
Le petit chat se gonfla d'indignation, ses minuscules crocs apparaissant alors qu'il tentait de parler à nouveau.
« Mi — AOU ! »
L'accentuation visait clairement à sonner menaçant, mais ce n'était pas le cas.
À travers leur stupeur, Asmodée annonça : « Vous pouvez désormais quitter le royaume. Vous êtes libres de partir. »
Le soulagement qui traversa Micah et Adèle ne dura qu'un battement de cœur car les yeux d'Asmodée brillaient, les accrochant comme un hameçon.
« Cependant... » murmura-t-il et la salle se figea à nouveau. «... sachez ceci, si jamais vous avez des héritiers au sang démoniaque, ne serait-ce qu'un seul, leur place est ici, dans mon royaume. Pas même les Cieux ne pourront le contester. »
Des frissons parcoururent l'échine d'Adèle. Cela ne peut pas arriver. Ils ne peuvent pas décider du sort de son enfant avant même qu'il ne soit né.
Micah remarqua son angoisse et prit sa main dans la sienne, la réconfortant. Ils trouveraient une solution ensemble.
Asmodée n'avait pas fini. Il se tourna maintenant vers Micah, un lent sourire serpentiforme se dessinant.
« Et avec le départ de Rivere, je me retrouve... sans héritier. Peut-être remédierai-je bientôt à cela. »
Micah se figea, et ce fut au tour d'Adèle de caresser sa paume, le stabilisant.
« Partez maintenant. Profitez de votre fragile liberté. Cette affaire n'est pas terminée. »
Micah n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Il saisit Adèle par la taille et disparut immédiatement, laissant le chat derrière eux. Ils n'en avaient pas besoin, pas quand Rivere était la cause de leur problème.
En un clin d'œil, ils étaient de retour dans leur chambre comme si de rien n'était. La lumière du matin filtrait à travers les rideaux, mais aucun des deux ne s'en souciait.
« Il compte prendre mon enfant. Mon enfant à naître ! » Adèle s'étrangla, la panique montant vite.
« Adèle, calme-toi — » tenta Micah, tendant la main vers elle.
« Ne me dis pas de me calmer ! C'est **mon** enfant qu'il veut ! »
« **Notre** enfant, » corrigea Micah, sa voix plus forte qu'il ne l'avait voulu. S'en rendant compte, il se força à respirer. « C'est notre enfant, » répéta-t-il plus doucement.
Il l'attira contre lui. « Putain, je suis désolé. »
« Moi aussi je suis désolée, » chuchota Adèle, s'affaissant contre lui. « J'ai juste tellement peur. »
Micah embrassa son front, s'attardant. « Tu n'as pas à l'être. Il a parlé de sang démoniaque. Pour ce qu'on en sait, notre enfant pourrait être complètement loup. Et si ce n'est pas le cas, alors nous n'aurons simplement pas d'enfant du tout. Cela règle le problème. »
Adèle leva les yeux vers lui à travers ses cils mouillés. « Ça ne te dérange pas de ne pas avoir d'enfants ? »
Micah admit : « Je n'avais pas prévu d'avoir des enfants en premier lieu. Cela ne fait que simplifier les choses. Et toi ? »
Elle mordit sa lèvre, tremblante. « Si cela peut sauver mon enfant d'un tel sort, alors ça ne me dérange pas. »
« Adèle... » La voix de Micah se brisa, ses yeux emplis de culpabilité. « Je suis tellement désolé. Tout cela est de ma faute. Si seulement je n'étais pas un — »
« Chut. » Elle le fit taire. « Ça va. »
Il la serra fort, tous deux puisant leur force l'un dans l'autre.
Et puis,
« Miaou ! »
Ils se figèrent.
Adèle et Micah se tournèrent lentement pour voir le chat noir assis fièrement sur le sol, la queue soigneusement enroulée autour de ses pattes, les observant avec de petits yeux de démon satisfaits.
Les deux échangèrent un long regard épuisé.
Adèle soupira. « On a l'air coincés avec lui. »
Micah gémit. « On dirait bien. »
Miaou.