« Il m'a embrassée... touchée et j'ai aimé ça... » continua Violet, la voix basse et rauque, les mots suspendus entre eux comme un lourd secret.
Alaric fut manifestement pris au dépourvu par cette confession interdite. Sa gorge travailla alors qu'il déglutissait, le mouvement de sa pomme d'Adam montrant à quel point ses mots l'avaient affecté. Comme s'il prenait soudain conscience qu'il s'était aventuré sur un terrain dangereux.
Et tandis qu'Alaric luttait pour conserver son extérieur froid et impassible, Violet sut qu'il était touché. Elle le lisait dans la légère tension de sa mâchoire, dans la façon dont ses épaules se raidirent presque imperceptiblement.
La satisfaction de l'avoir déstabilisé était une petite victoire qu'elle n'allait pas gâcher. Elle voulait voir jusqu'où elle pouvait le pousser.
Son regard suivit la ligne de sa gorge, s'attardant sur la courbe nette de sa pomme d'Adam. Une pensée sauvage et fugace traversa son esprit — ce que ce serait d'effleurer ses lèvres contre, de pincer doucement du bout des dents et de voir comment il réagirait. Se raidirait-il comme maintenant, ou renverserait-il la tête en arrière, la laissant faire ?
Mais qu'est-ce qui me prend ?, se rappela-t-elle à l'ordre. Violet refoula cette notion dangereuse au fond de son esprit, le visage légèrement fiévreux. Elle perdait le contrôle et devait le reprendre vite fait.
Pourtant, en reportant son regard sur Alaric, elle ne put nier qu'une part d'elle prenait plaisir à le voir se tortiller. Après tout, c'était lui qui avait réclamé les détails, non ?
Et elle n'en avait pas fini avec lui.
Violet n'eut aucune idée de ce qui la possédait, mais elle ronronna avec un ricanement vicieux : « Nom d'un dieu, Asher était putain de bon avec ses doigts — »
« Ça suffit ! » aboya Alaric.
Pour tout son flegme glacial, ses joues étaient maintenant indéniablement teintées de rouge. Le contraste saisissant entre son visage congestionné et ses yeux froids, orageux, rendait le moment presque comique.
« Je t'ai dit de passer les détails croustillants, » grogna-t-il, visiblement agacé, « et de me dire si quelque chose d'important s'est passé. Asher a-t-il fait autre chose ? T'a-t-il contrainte à rêver de lui ? »
Violet inclina la tête, ce sourire en coin exaspérant toujours plaqué sur son visage. « C'est là le problème, Prince Éclair. Tu ne peux pas séparer l'un de l'autre. Tout ce qui s'est passé entre nous était croustillant... même les parties importantes que tu es si désespéré de connaître. »
Alaric fronça les sourcils, sa frustration palpable. « Ne joues pas avec moi, Violet. »
« Je ne joue pas, » répondit-elle avec une douceur feinte, sa voix dégoulinant d'une fausse innocence. « C'est la vérité. Alors, qu'est-ce que ça va être ? Tu veux tout entendre, ou je garde pour moi les doux, juteux, sexy détails ? » Elle rauqua les derniers mots, mordant délibérément sa lèvre d'une façon qui la rendait bien trop tentante.
Violet ne savait pas pourquoi elle se comportait ainsi. Peut-être l'envie de l'ébranler, de voir Alaric Storm, d'ordinaire si composé, vaciller.
Et vaciller, il le fit.
Les joues d'Alaric s'embrasèrent d'un cramoisi encore plus intense, bien que la lumière dangereuse dans ses yeux bleus restât aussi perçante que jamais. Il avait l'air adorablement troublé, et Violet dut admettre que voir le prince de glace perdre contenance l'excitait un peu.
Oh, merde. Peut-être que Nancy avait menti sur ses origines et que la vérité, c'était qu'elle — Violet — était bien sa fille. Parce qu'à cet instant, elle se sentait bel et bien née du péché. Une fille de pute.
Alaric laissa échapper un grognement d'avertissement qui vibra dans l'air comme une menace et fit monter une chaleur lourde dans le bas de son ventre. Mais le visage de Violet offrait une telle image de maîtrise qu'on n'aurait jamais cru, même dans ses rêves les plus fous, qu'elle traversait une crise. Une crise sexuelle, pour être précise.
« Si je découvre que tu te fous de moi, » dit Alaric d'une voix sombre, une boule de foudre reposant dans sa paume, « je te ferai un sort tel que tu regretteras le jour où tu as mis les pieds dans cette académie. »
Les yeux de Violet se portèrent sur cet affichage de pouvoir à la fois dangereux et magnifique avant de retrouver son regard. « Je n'aime pas qu'on se foute de moi, » riposta-t-elle, « mais je pourrais préférer la partie "baiser". »
Merde. Était-elle en train de flirter avec Alaric ? Ça y ressemblait drôlement. Violet ne mentionna pas non plus le fait qu'elle avait dû serrer lentement les cuisses pour réprimer le besoin qui la traversait.
Le nez d'Alaric se plissa légèrement de dégoût, comme si son insinuation était la chose la plus offensante au monde. Pourtant, ses joues brûlèrent plus fort, trahissant le conflit qu'il tentait visiblement de cacher.
Violet réprima un sourire victorieux. Dur à avoir, hein ? Pas qu'elle tienne vraiment à la partie "baiser". Enfin, presque ?
Elle s'amusait juste un peu à ébouriffer ses plumes si soigneusement lissées.
Puis, sans transition, elle lâcha la bombe. « Asher s'est frotté à moi jusqu'à ce que je jouisse. Ou presque, pour être précise. Il m'avait mise au bord... et puis il m'a contrainte. » Sa voix durcit, amère. « Il a dit que je le désirerais. Que j'aurais faim de lui. De lui seul. Le bâtard a appelé ça un cadeau. »
Ses mots restèrent en suspens comme une lame. Le visage d'Alaric devint mortellement sérieux, la plaisanterie envolée. Violet, elle, sentait encore la chaleur bourdonner sous sa peau, cette faim lancinante, constante, comme une malédiction qui ne la lâchait pas depuis ce matin.
Le silence avala la salle de classe entière, la gravité de la situation pesant sur eux comme un suaire lourd. Pour ce qui parut une éternité, personne ne parla, jusqu'à ce qu'Alaric brise l'immobilité, la voix basse et chargée d'une terreur indicible.
« Tout recommence. »
« Quoi qui recommence ? » demanda Violet, sa curiosité piquée. Quelque chose lui disait que c'était une information importante. Une qu'elle pourrait avoir besoin. Si pas maintenant, du moins à long terme.
L'expression d'Alaric flancha. On aurait dit qu'il réalisait trop tard qu'il avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû, quelque chose d'interdit.
Ses yeux s'assombrirent tandis qu'il tentait de revenir en arrière. « C'est rien, » dit-il avec dédain.
Puis, d'un ton glacial, il ajouta : « Mais félicitations pour t'être faite l'esclave consentante d'Asher. Il est déjà si profondément ancré dans ta tête que je doute qu'aucune décision que tu prendras maintenant soit vraiment la tienne. »
Les mots frappèrent comme une gifle, et la colère explosa en Violet, brûlant dans ses veines.
Elle se tourna vers lui, ses yeux dorés flamboyant de fureur. « Tu crois que je voulais ça ? » cracha-t-elle, la voix tremblante d'émotion. « Tu penses que je suis assez malade pour vouloir qu'un psychopathe aux pouvoirs manipulatoires me remarque ? »
Pendant une brève seconde, la culpabilité traversa le visage d'Alaric. Sa bouche s'ouvrit comme pour s'excuser ou expliquer, mais Violet n'avait pas fini. Sa voix monta, brute et tranchante.
« Tu sais quoi ? Va te faire foutre ! J'en ai marre de toi ! J'ai cru un instant que tu'étais différent. J'ai cru que t'étais le plus sympa du lot. Mais vous — vous tous — les alphas cardinaux, c'est pareil. Vous êtes tous taillés dans le même pourri moule ! »
Les mots restèrent en suspens, vibrant d'une rage implacable. Violet se leva d'un bond, attrapa son sac et se tourna pour partir.
« Violet, attends — ! » appela Alaric, bondissant en avant par instinct.
Sa main attrapa son poignet, et au moment où sa peau entra en contact avec la sienne, Alaric se figea. Ses yeux s'élargirent d'horreur.
Il ne portait pas ses gants. Il vient de la toucher à mains nues.
« Non... » Le mot lui échappa, brut de regret, mais il était déjà trop tard.
Violet haleta, le souffle coupé alors qu'une décharge d'énergie la traversait.
C'était brûlant et pourtant étrangement exaltant, l'électricité affluant dans ses veines comme un fleuve en crue, éveillant chaque terminaison nerveuse et la chauffant de l'intérieur.
Un instant, le monde s'arrêta. Le temps se défit en quelque chose d'infini et de surréel, où les secondes s'étiraient pour l'éternité. Violet pouvait sentir la foudre d'Alaric la remplir, la sensation si intense qu'elle en était presque tangible. Elle avait un goût acéré sur sa langue, comme l'ozone après l'orage. L'électricité dansait sur sa peau, vivante et sauvage, bourdonnant d'une énergie brute.
Des crépitements statiques emplissaient l'air autour d'elle, soulevant des mèches de ses cheveux comme si une tempête vivante l'avait touchée. La lueur blanche de l'éclair se reflétait faiblement sur son visage, illuminant ses yeux écarquillés tandis qu'un frisson lui parcourait l'échine.
Elle se sentit vivante, comme si quelque chose en elle s'était chargé, comme si son âme avait été embrasée et brûlait plus fort que jamais.
Violet attendit la douleur qu'Alaric avait décrite plus tôt, l'agonie où ses nerfs grilleraient et son cœur s'arrêterait. Mais elle ne vint pas.
À la place, elle se sentit vivante.
En face d'elle, Alaric avait l'air stupéfait. Sa poitrine se soulevait tandis qu'il la fixait, son visage pâle encore plus blême qu'avant. Il semblait ne pas pouvoir croire ce qui venait de se passer.
Violet resta clouée sur place, son regard accroché au sien tandis que la foudre s'estompait et que l'énergie statique commençait à se calmer. Elle aurait dû avoir peur — terrorisée — mais tout ce qu'elle put penser fut : Mais qu'est-ce qui vient de m'arriver, bordel ?