Violet se redressa d'un bond, se repoussant loin de lui si brutalement qu'on aurait dit qu'elle venait d'être brûlée. Son esprit s'emballa pour comprendre ce qui s'était passé. Le dernier souvenir qu'elle avait, c'était sa lutte pour rester éveillée pendant le cours et... Oh.
En regardant autour d'elle, Violet réalisa, mortifiée, que les cours étaient terminés depuis longtemps et qu'elle avait dormi tout ce temps. Les dieux seuls savaient combien de cours elle avait manqués depuis.
Elle jeta un coup d'œil à Alaric, qui l'observait avec une expression qui semblait attendre de la gratitude.
« Ça n'arrivera pas, mec, » dit Violet sur un ton plat. Puis ses yeux tombèrent sur sa veste, où une petite tache brillait faiblement. Son estomac se retourna de mortification. « Euh... désolée pour la bave. Juste la bave. » Elle insista.
Alaric garda le silence, son regard perçant rivé sur le sien comme s'il tentait de percer les méandres de son esprit. Ce silence la mit mal à l'aise, et elle sentit la chaleur lui monter aux joues.
Agacée et embarrassée, Violet se leva d'un coup, bien décidée à laisser cette situation gênante derrière elle. Mais avant qu'elle ne puisse faire un pas, la main d'Alaric jaillit, agrippa fermement son bras et la guida de retour vers son siège.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » claqua Violet, le dévisageant.
« Nous avons une affaire inachevée, » dit Alaric d'une voix calme mais intransigeante. « Je crois que vous alliez me parler d'un certain rêve ? »
Violet fronça les sourcils, secoua la tête. « Pas du tout. Il n'y a rien à raconter. »
« Très bien, » dit Alaric en se renfonçant légèrement. Son ton devint plus tranchant, teinté de provocation. « On fera ça à la dure, alors. Mais tu découvriras que contrairement à Griffin, que tu peux manipuler émotionnellement avec tes larmes, ce genre de tour ne marche pas sur moi. »
La mâchoire de Violet tomba. Il *savait.* Son cœur s'emballa, ses joues brûlèrent d'une humiliation toute neuve tandis qu'elle revoyait l'incident avec Griffin. Si ses larmes avaient commencé comme une ruse avec Griffin, elles étaient devenues sincères à la fin. Pas que le prince éclair comprendrait jamais ça.
Son souffle se bloqua quand Alaric commença à retirer ses gants. Lorsque ses mains nues furent enfin découvertes, des éclairs crépitèrent entre ses doigts, dansant comme des fils d'énergie brute.
L'air autour d'eux sembla se charger, s'alourdir de tension. La gorge de Violet se serra tandis qu'elle le regardait manipuler les courants électriques sans effort, les vrilles de lumière se tissant et claquant comme une chose vivante sous son contrôle.
Violet fixa, le souffle court, à la fois fascinée et alarmée. « Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? » exigea-t-elle, sa voix tremblant légèrement malgré sa tentative de paraître forte. Pas effrayée.
Alaric tira une vrille d'électricité, l'extrayant de sa paume comme s'il s'agissait d'une chose vivante, respirante. Le fil de foudre se tordit et s'enroula comme un serpent, bourdonnant faiblement d'énergie pure. Sa lueur bleu pâle projetait des ombres étranges sur ses traits aiguisés, le rendant dangereux.
Le souffle de Violet se coupa, et elle tressaillit légèrement quand la vrille s'approcha, l'électricité statique dans l'air dressant le fin duvet sur ses bras. Ses yeux dorés allèrent de l'éclair au visage d'Alaric, pour ne trouver qu'un regard légèrement voilé, son attention apparemment toute entière concentrée sur le courant dansant dans sa main.
« Sais-tu ce que l'électricité fait au corps humain, Violet Purple ? » demanda-t-il, sa voix délibérément basse, chaque mot tombant comme une pierre lourde. Le ton lent, dangereux, lui retourner l'estomac.
Violet avala sa salive, incapable de parler, tandis qu'il continuait, les yeux encore fixés sur l'éclair.
« Ça traverse le corps à des vitesses que tu ne peux même pas concevoir, » dit-il, son ton doux mais chargé de menace. « Les nerfs ? Ce sont les premiers à partir — grillés instantanément. Les récepteurs de la douleur ? Submergés avant que tu n'aies pu crier. »
La vrille d'éclair s'approcha, crépitant de façon menaçante dans l'air chargé entre eux. Violet recula légèrement, le dos plaqué contre la chaise.
« Et le cœur, » continua Alaric, d'un ton glacé, clinique, « n'est pas conçu pour encaisser ce genre de choc. Il se fige. S'arrête. Un humain a... des secondes. Peut-être une minute. Mais un loup-garou ? » Il haussa légèrement les épaules, comme s'il discutait la météo. « On a plus de chances de survivre. Pourquoi ? Nos corps guérissent. Le tien, non. »
La poitrine de Violet se serra. Elle réfléchit intensément, cherchant à déterminer si Alaric était vraiment capable de mettre sa menace à exécution ou si ce n'était qu'un autre de ces jeux tordus dont les alphas avaient le secret.
Mais son expression ne livrait rien, ses yeux bleu pâle froids et détachés, comme s'il se contentait d'énoncer des faits.
Comme pour donner suite à sa menace, le fil d'éclair plana plus près, sa lueur se reflétant dans ses grands yeux effrayés. Le regard d'Alaric se porta sur elle alors, la glace dans ses yeux fondant juste assez pour se fixer pleinement sur elle. « Maintenant, » dit-il, sa voix un ordre doux et silencieux. « Parle-moi du rêve. De tout. »
Ses mains se crispèrent en poings le long de son corps, et pendant un bref instant, Violet songea à lui dire d'aller se faire foutre. Pourquoi s'intéressait-il tant à ce rêve ? Mais le bourdonnement doux de l'électricité, la piqûre aiguë de sa chaleur dans l'air, et l'intensité froide dans le regard d'Alaric lui dirent le contraire.
Elle avala sa salive et lâcha : « D'accord ! Je te raconterai ! »
Alaric parut satisfait de la réponse, rentra l'éclair dans sa main, où il disparut avec un claquement sec. Il se renfonça dans sa chaise, croisa les bras sur sa poitrine, l'air suffisant.
« Bon choix, Violet, » dit-il, sa voix portant encore cet avertissement. « Maintenant, parle. »
Violet fixa Alaric d'un regard si dur qu'on aurait dit qu'elle tentait de lui percer le crâne. Très bien, s'il voulait envahi son rêve privé, elle lui dirait tout.
Prenant une grande inspiration, elle commença : « C'est vrai. J'ai rêvé d'Asher. Il— »
« Attends. » Alaric la coupa net. « Qu'est-ce qui a déclenché le rêve ? C'était une de ses manipulations mentales, ou tu l'as fait apparaître toute seule ? »
« Je ne sais pas. » Violet hésita. « Je ne peux pas vraiment dire, surtout après qu'il... » Elle s'arrêta net, réalisant qu'elle en avait déjà trop dit.
Le regard acéré d'Alaric n'avait rien manqué. Son ton se fit plus ferme, la pressant : « Après qu'il a fait quoi, Violet ? »
Son cœur se mit à battre la chamade, le souvenir lui revenant en plein éclat tandis qu'une chaleur montait en elle, involontaire. Avalant difficilement, Violet admit : « Il m'a surprise en train d'essayer de fuir l'académie... et ensuite, il m'a punie. »
Alaric se pencha légèrement en avant, sa voix baissant encore, mélange de curiosité et de quelque chose qui frôlait la sympathie. « Et comment exactement t'a-t-il punie ? »
Le souffle de Violet se bloqua, ses paumes devinrent moites alors qu'elle luttait pour contenir la chaleur qui s'intensifiait.
Sa voix vacilla tandis qu'elle avouait : « Il... il m'a fessée... jusqu'à ce que je... le désire. »