Violet avait les yeux fermés depuis plusieurs minutes, mais même si Asher ne lui faisait pas de mal, la tension dans la pièce était devenue insupportable.
Ses sens étaient en alerte, sa perception de chacun de ses mouvements amplifiée par son incapacité à voir. L'air semblait électrique, chargé du poids de sa présence.
« Tu n'es pas obligée de faire ça, Violet », murmura Asher, ses mains retrouvant ses cheveux, massant tendrement son cuir chevelu. Les dieux savaient à quel point c'était bon, une manœuvre délibérée pour la désarmer.
Elle faillit craquer.
« Je ne te ferais jamais de mal », chuchota-t-il, son bras glissant autour de sa taille pour la plaquer contre la chaleur de son corps.
« Vraiment ? » riposta Violet, glaciale. « Tu ne me ferais jamais de mal ? Tu veux dire de la même façon que tu m'as laissée me faire harceler plus tôt aujourd'hui ? » Sa voix suintait le venin en évoquant la cérémonie humiliante du marquage olfactif.
Elle n'oublierait jamais cet incident. Pas dans un avenir proche.
« Oh, ça ? » répondit Asher, sur un ton dépourvu de la moindre once de remords. Il se pencha vers elle, la proximité faisant frissonner son corps de façons qu'elle détestait. « Ce n'était qu'un petit rituel, pour que chaque loup puisse mémoriser ton odeur et te reconnaître comme non menaçante à l'avenir. N'y prête pas attention. »
Il enfouit son visage dans le creux de son cou et inhala profondément. « Putain, tu sens divinement bon. »
« Vraiment ? Quel superbe rituel », claqua Violet, sa voix montant avec sa fureur. « Un tonnerre d'applaudissements pour vous, vu que je suis la seule dans l'histoire des cérémonies de marquage à m'être fait pisser dessus ! » Elle pivota pour le repousser, mais ses mains ne rencontrèrent que le vide.
L'élan la fit trébucher, et elle faillit tomber, seulement retenue in extremis par Asher. Son rire jaillit, riche et moqueur.
« Tu vas te faire mal à ce rythme, petite violette. Pourquoi n'ouvres-tu pas les yeux, maintenant ? » dit-il, sa voix calme, même aimable.
« Jamais ! Pas tant que tu n'auras pas quitté cette pièce sur-le-champ ! » riposta Violet avec défi.
« Bien joué, Violet », répondit-il suavement, son ton basculant dangereusement. « Mais malheureusement, tu dois encore être punie. Alors ouvre les yeux, ma chérie, tant que je suis encore aimable. »
« Jamais ! »
« Violet ! »
« Non ! Tu ne peux pas m'y forcer, salaud ! »
« Mais si, je le peux, non ? » Son rire sombre lui glaça le sang. « Très bien, faisons un marché. »
Un frisson parcourut l'échine de Violet tandis que ses instincts hurlaient qu'elle n'aimerait pas ce marché.
« Parmi tes trois colocataires, laquelle aimes-tu le plus ? » Sa question tombait comme un coup.
Un froid lui monta à l'estomac. Non, il ne leur ferait pas de mal. Il ne pouvait pas. Mais alors, aucune d'elles n'était sa soi-disant « reine violette ».
Merde.
« Et si j'allais jusqu'à l'un de leurs lits pour en réveiller une maintenant ? Laquelle ? La pipelette ? C'est elle que tu préfères ? » la taquina-t-il.
Les sourcils de Violet se froncèrent tandis qu'elle luttait intérieurement, tentant de peser sa décision. Ouvrir les yeux pour sauver sa colocataire ou les garder obstinément fermés et laisser Asher faire Dieu sait quoi avec Lila.
« Tu aimes te faufiler hors d'ici, non ? » continua-t-il avec une lueur sinistre. « Et si, comme toi, elle tentait le coup ? Sauf qu'elle, elle sauterait par la fenêtre du deuxième étage au lieu de celle du rez-de-chaussée. Elle ne mourrait probablement pas, mais qui sait ? Elle pourrait se casser une jambe. »
Le sang de Violet ne fit qu'un tour. L'idée que Lila se brise la jambe à cause d'elle lui retournera violemment l'estomac. À cet instant, elle prit sa décision.
Violet'ouvrit les yeux.
Son regard croisa celui d'Asher, désormais assis sur son lit, un sourire satisfait éclairant son visage. « Tu as fait le bon choix, ma reine violette. »
La rage la brûlait, ses poings se crispant le long de son corps. « Un jour, tu sauras ce que c'est d'aimer quelqu'un, pour se le faire arracher », cracha-t-elle, la voix tremblante de fureur.
Pendant un bref instant, Asher parut surpris par ses mots. Puis son sourire diabolique revint. « C'est bien dommage que je vive dans le présent », répondit-il avec arrogance.
Violet le fixa, incrédule. Comment avait-elle pu penser un seul instant que cet homme possédait une once de décence ?
Son expression s'assombrit, et son ton devint impératif. « Viens ici, maintenant, Violet. »
Ni surnom affectueux, ni moquerie cette fois, ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : Asher Nightshade était absolument sérieux. Bien qu'aucune contrainte ne résonnât dans sa voix, Violet se trouva à obéir, avançant vers lui malgré chaque instinct hurlant de résister. Mais ce n'était plus seulement une question la concernant cette fois, la sécurité de ses colocataires était en jeu.
En s'approchant, Violet le fusilla du regard. Elle pouvait deviner où cela menait, surtout vu qu'elle n'était qu'en sous-vêtements. Il l'humilierait davantage, la forcerait probablement à quelque chose de sexuel, comme lui sucer la bite ou une connerie du genre.
Tant mieux. Ses dents lui démangeaient et si ça en arrivait là, elle le mordrait et le ferait regretter.
C'est pourquoi Violet s'était déjà mentalement préparée au supplice qu'elle infligerait à Asher, pour n'entendre que : « Penche-toi en avant. »
« Quoi ? » demanda-t-elle, interdite. Elle n'avait sûrement pas bien entendu.
« Penche-toi en avant, Violet », répéta-t-il avec impatience, cette fois en la contraignant.
La puissance de ses mots la submergea, et avant qu'elle ne s'en rende compte, elle était pliée sur ses genoux. La réalité de la position la frappa comme la foudre une seconde plus tard. Non. Ce n'était pas possible.
Violet tenta de se relever, mais Asher était fort et la maintint plaquée, la gardant en place.
« Lâche-moi, psychopathe ! » grogna-t-elle, les poings crispés sur la courtepointe.
« J'aimerais bien, mais je te l'ai dit, ma chère reine violette, tu dois être punie. Tu as essayé de fuir, et il y a des conséquences à désobéir à ton roi. Considère ceci comme ta leçon. »
Le cœur de Violet fit un bond. Cela devait être un putain de cauchemar.