Ziva était à genoux, la tête baissée, les mains posées sur ses cuisses, chaque muscle de son corps tendu comme un ressort. Ses sœurs se tenaient dans le coin le plus éloigné de la pièce, observant la scène avec des expressions tendues, chacune veillant à ne pas attirer la colère de leur père sur elles.
« Pourquoi, » gronda Angus, « as-tu envoyé Lilian après Violet ? T'ai-je donné cet ordre ? »
Ziva releva la tête, son expression composée même si son cœur battait la chamade contre ses côtes. « Je voulais seulement faire les présentations, » dit-elle. « Violet doit savoir qu'on la surveille. »
« Ah ? » La voix d'Angus se fit glace. « Tu la surveilles ? »
À cette question, Ziva baissa à nouveau les yeux, les lèvres serrées. « Non. »
Cela lui valut un rire sans joie de la part d'Angus. Ce n'était pas de l'humour, mais de la moquerie, le genre qui râpe comme du verre brisé sur l'orgueil. Une bouffée de chaleur brûla juste sous la peau pâle de Ziva.
Peut-être était-ce la magie dans le sang de Violet, ou bien celle-ci la bloquait-elle d'une manière ou d'une autre, mais Ziva ne pouvait ni espionner ni scruter ses allées et venues. Pas même avec l'habilité du sang de sa mère. Elle avait donc envoyé Lilian pour prélever son ADN. Et celle-ci avait échoué lamentablement.
Le silence qui s'ensuivit fut étouffant.
Puis, sans prévenir, Angus l'attrapa par le devant de sa robe, la hissant assez haut pour que ses genoux raclent le sol de pierre.
Sa voix s'abaissa, basse et létale. « Si tu fais un geste envers Violet sans mon ordre... » Sa tête se tourna vers les autres, son regard les balayant. « N'importe laquelle de vous... vous m'aurez à affronter ce jour-là. »
Il repoussa Ziva, la relâchant comme si elle était une chose immonde, et quitta la pièce en trombe. Ses pas s'éloignèrent, laissant l'air cassant et immobile.
Personne ne parla. Pas avant que Layla, celle qui ne savait jamais tenir sa langue, ne brise le silence.
« Pourquoi fait-il même attention avec Violet ? Aussi puissante soit-elle, elle ne peut pas nous affronter toutes seules. »
« Parce qu'elle est la fille de sa compagne, » cracha Ziva, le venin suintant de chaque mot.
Du même coup, tout le monde se souvint de la compagne Fée de leur père. Aussi froid qu'était Angus, la perte d'une compagne était une mort à part entière qui le rongeait sans fin.
C'est pourquoi il s'était immédiatement tourné vers Sarah, la mère de Ziva. Elle avait noyé son chagrin dans une dopamine magique jusqu'à ce qu'il puisse respirer sans s'étouffer. Mais tout le monde connaissait la vérité : les compagnons qui se rejetaient pourrissaient dans le désir jusqu'à la fin de l'éternité.
Peut-être cela contribuait-il à expliquer pourquoi il favorisait Violet. Mais alors, personne ne savait jamais ce que pensait Angus. Pas même elles.
Lilian, fraîchement guérie par les jumelles et adossée au mur, eut le mauvais goût de bouger mal à l'aise sous le regard de Ziva. Elle n'eut pas le temps de se préparer avant que la main de Ziva ne claque sur son visage.
Lilian s'écroula durement au sol.
« Je t'ai confié une tâche simple, » grogna Ziva, lui donnant un coup de pied dans les côtes. « Et tu la foires ? »
Elle la frappa à nouveau. « Pathétique ! »
Enya, perchée sur une chaise avec une curiosité enfantine, applaudit de ses petites mains et gloussa. Sa délectation tordue était le genre que seule une âme corrompue de démon pouvait produire.
Hannah détourna le regard, exhalant par le nez. Elle n'avait aucune patience pour cette misérable et laide exhibition de pouvoir.
Ziva continua jusqu'à ce que le souffle de Lilian ne vienne plus que par saccades superficelles. Ce n'est qu'alors qu'elle se redressa, lissant ses cheveux comme si elle n'avait pas tout à l'heure battu sa sœur jusqu'au sang.
« Disparais de ma vue, » ordonna-t-elle.
Lilian n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Elle se releva en titubant et partit, se tenant le flanc. Les autres ne dirent rien. Dans cette famille, le silence n'était pas de la lâcheté, c'était la survie la plupart du temps.
« Vas-tu laisser tomber ? » demanda Layla depuis sa position étalée, son ton une provocation paresseuse. « Je ne t'ai jamais vue reculer devant une bagarre. »
Ziva ne répondit pas, mais l'éclat dans ses yeux suffisait. L'avertissement d'Angus aurait pu s'être évaporé dans l'air glacial entre elles.
Lauren fit remarquer : « Tout à l'heure, quand elle s'est réveillée, Lilian a dit quelque chose d'intéressant à propos de Roman Draven, l'autre Alpha cardinal, qui se comportait de manière possessive, et la pièce sentait le sexe. Notre chère sœur n'est-elle pas la compagne de Griffin Hale ? Elle ne pourrait pas coucher avec Roman aussi, non ? On dit que les compagnons sont territoriaux. »
Layla rit d'une manière qui vous donnait l'impression d'être bête d'avoir seulement ouvert la bouche. « Tu poses de telles questions idiotes, Sœur. Violet a encore notre sang. Si notre père est un exemple, alors tu sais qu'elle ne serait pas différente de lui. Le pouvoir ne se contente pas d'un seul. Il prend, et prend, jusqu'à ce qu'il ne reste rien. »
Puis ses lèvres s'étirèrent en un lent sourire félin. « Bien que je comprenne pourquoi notre chère sœur voudrait Roman Draven. Cet homme est comme un dieu du sexe... » Sa voix tomba en un ronronnement, épaisse de luxure. « Si on pouvait l'avoir dans notre lit, ce serait le paradis. »
Elle se pencha vers Lauren tandis que l'espace entre elles s'effaçait dans un baiser loin d'être innocent. Ce fut lent d'abord, un glissement de lèvres, puis s'approfondissant jusqu'à ce qu'elles s'emparent des cheveux l'une de l'autre et que leurs bouches bougent avec une familiarité avide. La main de Lauren glissa sous le menton de Layla, inclinant sa tête pour un meilleur accès, le bruit mouillé de leur baiser résonnant dans la pièce.
Alors elles ne le cachaient plus. Hannah détourna la tête, le dégoût crispant ses traits. Son regard, malheureusement, croisa celui de Ziva.
Contrairement à elle, Ziva ne semblait pas le moins du monde dérangée. Pourquoi le serait-elle ? Dans cette famille, le mot « abominable » ne signifiait rien. Et si les relations de qui que ce soit méritaient ce mot, c'était bien celles de Ziva.
Avec les gros câlins qui se déroulaient entre les jumelles en ce moment, Hannah parierait qu'elles pourraient se mettre nues devant elle et que Ziva ne sourcillirait même pas. Pire, elle pourrait même les rejoindre.
« Toi. »
L'attention de Hannah revient vers Ziva au son de sa voix. Il y avait une étrange prise de conscience dans les yeux de sa sœur, le genre qui donnait à Hannah l'impression d'avoir été étiquetée comme une arme.
« Moi ? » Hannah se désigna du doigt, méfiante. Elle n'aimait pas ce regard. Pas du tout.
« Oui, toi, » dit Ziva, se redressant à sa pleine hauteur. « Je veux que tu quittes le village et que tu partes en mission secrète pour moi. »
Ça ne sent pas bon. Cependant, elle ne montra pas son malaise.
« De quoi s'agit-il ? »
Les lèvres de Ziva s'étirèrent en un sourire qui montrait trop de dents. « Je veux que tu surveilles Violet Purple pour moi. »
Oh, merde.
Hannah avala difficilement. Cela pouvait être le rêve qu'elle attendait, ou le cauchemar qui la tuerait.