« Docteur. » Micah se leva d'un bond dès qu'elle franchit le seuil.
La femme en blouse blanche n'eut même pas le temps de reprendre son souffle qu'il exigea déjà : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Elle marqua d'abord une pause, puis exhalait comme quelqu'un qui s'apprête à annoncer une mauvaise nouvelle. « D'après l'examen, elle a pris des suppresseurs. »
Micah cligna des yeux. « Quoi ? »
« Elle en a pris trop, à en juger par les résultats », précisa le docteur. « Cependant, nous avons purgé son système et lui avons fait un lavage d'estomac. »
« Quoi ?! »
Micah peinait encore à assimiler l'information. Des suppresseurs ? Adèle avait-elle perdu la tête ? Était-il vraiment si horrible que ça ?
Le docteur poursuivit. « C'est une chance que vous l'ayez amenée quand vous l'avez fait. Plus tard, et ça aurait pu empirer. Peut-être même devenir fatal. »
Micah passa une main dans ses cheveux, les ébouriffant de frustration. Il perdait visiblement la raison, incapable de digérer le choix inconsidéré d'Adèle.
Elle continua d'expliquer. « Les suppresseurs servent principalement à aider les loups féroces à gérer leurs pics en faisant taire le loup en eux. Pourtant, un tel acte est contre nature. Imaginez qu'on rejette un membre. Inconfortable, non ? »
Micah ne put parler. Il ne faisait pas confiance à ce qui en sortirait.
« Dans le cas d'Adèle... » Le docteur ajusta sa blouse nerveusement. « Son loup n'a pas bien réagi et s'est retourné contre le médicament lui-même, sans doute aggravé par la fièvre de compagne. Vous savez comme les loups sont actifs pendant cette période. »
Puis vint le coup de grâce.
« Qui, au monde, prend des suppresseurs pendant la fièvre de compagne ? » marmonna le docteur, surtout pour elle-même. « Si je n'étais pas si prudente, je croirais qu'elle essayait de... »
Elle s'arrêta net quand son regard croisa celui de Micah. Il n'avait pas bougé, mais la lueur dans ses yeux glaça son sang.
Le docteur avala sa salive, se racla la gorge et recula prestement. « Vous pouvez la voir maintenant, Votre Altesse. »
Elle pivota et s'empressa dans le couloir comme si sa vie en dépendait.
Sans perdre une seconde, Micah entra la voir.
La pièce ne ressemblait en rien à une chambre d'hôpital, et c'était son œuvre.
Micah avait ordonné qu'on la soigne en privé, dans le calme. La pièce était vaste, presque trop pour une seule personne, peinte en tons crème chauds avec un éclairage doux et tamisé.
Pas de moniteurs qui bipent, pas d'odeur d'antiseptique, pas de draps rêches ni de carrelage blanc moche. À la place, le sol était un parquet poli, et un fauteuil bleu profond trônait près de la large fenêtre, surplombant la ville au-delà. L'endroit passerait pour une suite de penthouse, si ce n'était la perfusion branchée à son bras.
Adèle dormait, enveloppée dans de douces draps ivoire, sa respiration régulière et calme. Ses cheveux noirs s'étalaient sur l'oreiller comme de l'encre, et ses cils battaient sur des joues pâles. Elle avait l'air en paix.
Mais cette paix vrillait quelque chose d'aigu dans la poitrine de Micah, car en dessous, il voyait la vulnérabilité. Celle qui ne vient qu'après avoir frôlé la mort.
Micah combla la distance qui les séparait, se tenant devant elle. Puis son regard tomba sur la marque de compagne.
Gravée dans sa peau à la base du cou, la marque noire comme l'encre lui renvoyait son reflet. Trois traits entrecroisés, verticaux et diagonaux, se rejoignaient au centre, formant un « X » avec une colonne et deux ramifications supplémentaires qui s'épanouissaient comme des crocs.
Micah porta la main à son propre cou. Sa propre marque était composée de deux traits épais en « X », avec deux ergots tordus qui jaillissaient du haut comme des griffes. Formes différentes, mais même lien.
Il laissa échapper un long souffle, sa main retombant.
On appelait le lien de compagne une bénédiction. Micah faillit en rire.
Les bénédictions ne ressemblaient pas à des entraves. Les bénédictions ne faisaient pas mal comme ça.
Même maintenant, à la regarder dormir et respirer, sa poitrine brûlait non pas d'amour, mais d'une amertume acre et crue.
Elle avait pris des suppresseurs pendant sa fièvre de compagne, en sachant pertinemment ce que ça pouvait faire. Elle préférait empoisonner son propre corps plutôt que d'être liée à lui. Le haïssait-elle à ce point ? L'idée d'être sa compagne était-elle si insupportable ?
Les mains de Micah se refermèrent en poings.
Elle aurait pu mourir.
Elle aurait pu mourir !
Et ça l'aurait laissé comment ? Seul et éternellement brisé ?
Le lien ne se contentait pas de se rompre quand l'un des compagnons mourait, il pulvérisait tout avec. L'âme, la volonté et la raison de vivre. La mort de l'un emportait généralement l'autre. Certains par suicide. D'autres par chagrin. D'autres encore se flétrissaient simplement, incapables de respirer dans un monde où l'autre n'existait plus.
Elle l'aurait laissé comme ça.
Avait-elle seulement conscience de ce qu'elle risquait ?
Elle n'avait qu'à le rejeter.
Cette douleur aurait été une miséricorde, comparée à l'idée de la tenir glacée dans ses bras, de la regarder s'éteindre parce qu'elle ne supportait pas d'être la sienne.
Micah grogna, se passant la main sur le visage avant d'agripper le bord du lit pour se stabiliser.
Non. Il ne s'en remettrait pas de sitôt.
Comment était-il censé aimer quelqu'un qui le haïssait ?
Le lien de compagne n'était pas fait pour réparer les choses, il était censé sceller l'amour qui existait déjà.
Mais entre lui et Adèle ? Il n'y en avait jamais eu. Peut-être de la luxure. Mais ça ne suffisait pas pour survivre à un lien si profond.
Il laissa échapper un rire amer. « Putain de blague. »
Peut-être qu'Adèle avait raison et que la Déesse Lune avait commis une erreur cette fois-ci.
Et puis, sans prévenir, Micah se dissolve dans une brume noire, son corps se dispersant comme de la fumée. Et avant qu'il ne puisse ne serait-ce que réagir, il se retrouva plaqué au sol, le visage le premier.
Micah heurta le sol violemment, le souffle arraché de ses poumons.
« Merde », grogna-t-il, se hissant sur ses avant-bras, la respiration sifflante dans sa gorge.
Sa tête se redressa, scruta son environnement et réalisa que ce n'était pas la chambre d'hôpital.
Oh, il savait exactement où. Foutue vie.
Une silhouette se tenait devant lui, des yeux d'acier et une puissance qui irradiait en vagues épaisses et étouffantes.
L'estomac de Micah se décrocha.
« Père », l'accueillit-il, la voix tendue.