Violet se réveilla avec une fièvre étrange.
La nuit précédente n'avait été rien de moins qu'incroyable, mais à présent, elle se sentait misérable. La tête embrumée, la gorge sèche et irritée, comme si elle avait avalé du papier de verre pendant son sommeil.
Mais le pire, c'était la chaleur.
Ce n'était pas seulement de la fièvre, mais une chaleur sourde, pulsatile, qui irradiait à travers son corps pour se loger bas dans son ventre.
Instinctivement, sa main chercha ses petits amis. Elle avait besoin d'eux. De n'importe lequel. De tous. Mais le lit était vide.
Violet força ses yeux à s'ouvrir, clignant au-delà de la brume pour réaliser qu'elle était seule. Non, c'est impossible. Elle les voulait.
Aussi, Violet se força à se mettre debout sur des jambes vacillantes, s'appuyant au mur. Comment en était-elle arrivée là ? Les garçons l'avaient sans doute habillée de la chemise de nuit qu'elle portait maintenant, car elle ne se souvenait pas l'avoir fait. Mais même à présent, le tissu sur sa peau lui semblait insupportable et irritant. Elle ne voulait rien porter. Juste sa peau nue.
Avec effort, Violet inspira et avança, mue par l'instinct plus que par la pensée. C'était étrange, mais elle pouvait les sentir. Leurs odeurs étaient partout :
Bois baignés de soleil et ambre chaud, infusés de notes d'agrumes d'été frais.
Cèdre fumé et épices sombres adoucis par le jasmin nocturne.
L'odeur enivrante d'ananas et de chantilly.
Ozone et terre détrempée par la pluie, avec la chaleur de l'ambre et la douceur de la vanille.
C'était vertigineux, la façon dont les senteurs l'enveloppaient, envahissaient ses sens. L'air en était si épais qu'elle aurait pu en étouffer. Violet l'inhala quand même — parce qu'elle en avait besoin — et le regretta aussitôt. La chaleur remua dans son ventre et se rua entre ses jambes. Un gémissement lui échappa avant qu'elle ne puisse le retenir.
Déesse, aidez-la. Qu'est-ce qui lui arrivait ?
Par quelque miracle, elle atteignit l'étage inférieur, s'agrippant à la rampe comme si ses jambes pouvaient la lâcher à tout instant. Les odeurs la guidaient comme un chant de sirène et elle les suivit, incapable de faire autrement.
Elle les trouva dans la cuisine, regroupés autour du plan de travail, plongés dans une discussion intense. Ils sentirent sa présence avant de la voir et la conversation s'éteignit. Quatre têtes se tournèrent, leurs yeux se braquant sur elle, et tout s'arrêta.
Deux choses se produisirent en même temps.
Leurs narines se dilatèrent, flairant son excitation, et leurs yeux s'assombrirrent.
Mais c'était Roman qui l'effrayait le plus.
Il avait l'air sauvage.
Un grognement s'échappa de ses lèvres, tout son corps se raidit sous la tension.
Et puis il fonça sur elle.
« Roman, non ! » hurla quelqu'un.
Mais c'était trop tard.
Roman était sur elle avant que Violet n'ait le temps de cligner des yeux, et il plaqua sa bouche contre la sienne.
Créateur de l'univers.
Un gémissement lui échappa l'instant où leurs bouches se heurtèrent, son corps se frottant instinctivement contre le sien. Son contact était à la fois feu et réconfort, un baume sur ses nerfs en feu, mais ce n'était pas assez. Elle en voulait plus.
Alors elle l'embrassa plus profond, plus avide, avec un besoin brut, effréné. Leurs lèvres et leurs langues s'entrechoquaient dans une guerre frénétique, vorace, pour la domination et le désir, dont aucun des deux ne voulait sortir vainqueur.
Mais l'instant fut bref : Roman fut arraché à elle.
Violet ne sut même pas qui avait grogné — elle ou Roman — mais le son était mortel et profondément inquiétant.
« Elle est en chaleur, idiot ! » aboya Asher, le repoussant. « Tu mourras si tu couches avec elle ! »
Mais Roman était hors de toute raison, bien trop consumé par la luxure. Il se jeta à nouveau sur elle, et Violet, tout aussi perdue, était prête à l'accueillir de nouveau dans ses bras.
Que les conséquences aillent au diable. Elle le voulait.
Avant que Roman ne l'atteigne, Griffin le plaqua contre le mur avec force, l'y maintenant coincé.
« Il faut faire quelque chose pour lui ! » aboya-t-il aux autres, luttant pour garder Roman en place.
Alaric jeta un coup d'œil à Asher. « Tu le sens aussi, non ? »
La mâchoire d'Asher était serrée alors qu'il hochait la tête. « C'est la pleine lune. Roman a toujours eu la laisse la plus lâche sur ses pulsions primitives comparé à nous, à cause de son don. »
Violet laissa échapper un gémissement étouffé alors qu'une nouvelle vague de désir la submergeait. Elle se plia en deux, serrant son ventre. « Aidez-moi ! » cria-t-elle, la voix rauque et suppliante.
Ce fut le déclencheur.
La peau de Roman miroitait, puis se fendait par plaques pour révéler des écailles iridescentes vertes. Ses pupilles se rétrécirent en fentes, et sa langue jaillit, anormalement longue.
« Mince », marmonna Griffin, les yeux écarquillés, alors qu'il se jetait sur le côté juste à temps : un jet de venin paralysant frôla sa joue et alla s'écraser contre le mur.
« Je ne peux définitivement pas gérer ce type ! » hurla Griffin en appelant du renfort.
« Il faut le sortir d'ici — » commença Alaric, mais les mots lui moururent dans la gorge alors qu'une vague de l'excitation de Violet le frappait de plein fouet. Ce n'était pas subtil, c'était accablant, griffant ses sens comme une drogue.
« Oh non... » murmura Alaric, sentant déjà son contrôle lui glisser entre les doigts tandis que son loup remontait à la surface.
Ses yeux se fixèrent sur Violet.
Elle était appuyée contre le mur, les joues en feu, les lèvres entrouvertes, une main honteusement glissée entre ses jambes, l'autre serrant son sein. De doux gémissements s'échappaient de sa bouche, l'appelant.
Elle avait l'air de tout ce qu'il voulait. De tout ce dont il avait besoin. Alors pourquoi n'était-il pas déjà en elle ?
Alaric ne réalisa pas qu'il avançait vers elle avant qu'un poing ne vienne s'écraser sur son visage. Il recula, sonné, clignant des yeux vers Asher, qui haletait, les yeux grands ouverts.
« Reprends-toi, idiot ! »
Asher tenta de garder une expression neutre, mais Alaric vit la luxure dans ses pupilles dilatées et la tension de sa mâchoire. Même lui n'était pas immunisé.
Le chaos régnait autour d'eux.
Griffin et Roman étaient enfermés dans une lutte violente, la cuisine mise sens dessus dessous. Les yeux de Roman brillaient, ses griffes tranchaient l'air sauvagement vers Griffin qui tentait de l'empêcher d'atteindre Violet.
« Tu es le seul qui puisse l'arrêter, je ne peux pas entrer dans sa tête. » lui dit Asher.
Alaric n'attendit pas. Il invoqua sa foudre et lança un éclair droit sur la poitrine de Roman.
L'impact projeta Roman au sol, et il s'effondra, convulsant sous le choc électrique qui le traversait.
Griffin recula d'un pas, haletant fort, les pupilles soufflées.
Les trois alphas restèrent figés un instant. Tous respiraient comme s'ils venaient de courir un marathon, la sueur collée à leur peau, la luxure grattant encore les bords de leur esprit.
Asher se redressa et désigna Violet. « Occupez-vous d'elle. On sort d'ici. »