Violet Purple était prête à faire la fête.
À cet instant, elle se tenait devant le miroir, fixant son reflet.
La robe qu'elle portait était scandaleusement courte. Une chose noire, moulante, qui collait à sa peau comme si elle y avait été cousue. L'encolure plongeait si bas que Violet n'avait aucun doute : elle aurait l'attention de tous les garçons jusqu'au bout de la nuit.
Ce soir n'était pas fait pour les tons doux ou l'énergie de gentille fille. Ce soir était fait pour mettre le feu. Alors elle se peignit les lèvres d'un rouge sang dangereux, ce genre de rouge qui dit « embrasse-moi et saigne ».
Son trait d'eyeliner était audacieux, le fard à paupières estompé à la perfection pour un effet smoky. Ses cheveux étaient bouclés, les pointes d'un violet vibrant qui miroitait sous la lumière, et elle passa ses doigts dans les vagues pour les laisser retomber comme bon leur semblait.
Violet attrapa ensuite sa veste en cuir sur le lit — courte et ajustée, avec des boucles argentées qui tintaient quand elle bougeait — et la jeta sur ses épaules. C'était juste pour se protéger de la fraîcheur qui s'installerait dans le jardin, pas parce qu'elle en avait besoin. Son sang bouillait déjà.
Violet avait un programme pour ce soir et pas question de reculer. Un dernier coup d'œil au miroir, elle sourit. Que la fête commence.
Elle partit.
Violet sortit dans le jardin et s'arrêta.
Bon, merde. Ses hommes ne cessaient de la surprendre.
Le jardin entier avait été transformé en un espace de fête qui hurlait la rébellion de l'élite. Des guirlandes de lumières dorées douces se croisaient au-dessus, s'emmêlant dans les arbres. Le parfum de fleurs nocturnes flottait dans l'air, se mêlant à la basse vibration de la musique qui pulsait depuis des enceintes extérieures cachées.
La pelouse avait été tondue à la perfection, presque trop douce pour y marcher, tandis que tout autour étaient disséminés des braseros circulaires, chacun cerclé de canapés et de coussins en velours qui avaient l'air pécheusement moelleux. C'était de l'opulence décontractée à tous les étages, et si Violet n'y faisait pas attention, elle risquait de fondre dans l'un de ceux-là et d'y disparaître pour le reste de la nuit.
Et puis il y avait les jeux.
Violet n'avait aucune idée de comment c'était possible, mais il y avait un grand tapis Twister qui contiendrait définitivement les quatre alphas s'ils décidaient d'y jouer ensemble. Eh bien, ils le feraient. Ils ne peuvent pas apporter quelque chose d'aussi intéressant et décider de ne pas jouer.
Une longue table de boissons était dressée sur le côté, avec des bouteilles. Il y avait du vin, des cocktails, des sodas, de la bière et tout ce qu'ils avaient commandé. Ouais, ils allaient se mettre minables ce soir.
Au fond du jardin, une plateforme en bois surélevée, enroulée de serpentins argentés et de lianes suspendues, servait de piste de danse improvisée. Les lumières y battaient au rythme de la musique qui grondait sourdement depuis les arbres. Roman avait déjà réclamé un coin, se mouvant sur un rythme paresseux et assurant le rôle de DJ.
Violet sourit, puis quitta le chemin de pierre pour l'herbe, ses talons s'enfonçant légèrement à mesure qu'elle avançait vers lui.
Des rires résonnèrent quelque part sur le côté, suivis de la voix familière d'Alaric qui jurait fort. Quelque chose à propos du verre « putain, trop fort » et de Griffin « le pire barman de l'histoire ».
Violet sourit face à la camaraderie qui flottait dans l'air. Elle avait le pressentiment que cette nuit allait être un feu d'artifice.
Elle n'avait même pas encore pleinement pénétré dans la fête que Roman la vit et figea en plein milieu d'un mouvement.
C'était comique, en un sens : une seconde, il dansait insouciant sous les lumières du jardin, et la suivante, il était raide comme un piquet, le regard rivé sur elle comme si elle sortait tout droit de son rêve érotique.
Le regard brûlant de Roman suivit chacun de ses pas tandis qu'elle gravissait les marches en bois menant à la plateforme où il se tenait. Elle ne détourna pas les yeux, pas plus que lui.
Quand Violet l'atteignit, la respiration de Roman était déjà lourde.
« Tu marches comme le péché vêtu de soie », dit-il d'une voix basse, le coin de la bouche relevé comme s'il ne pouvait s'en empêcher.
« Et tu regardes comme si tu voulais être puni pour ça », répondit Violet avec effronterie, les yeux brillants.
Ce fut le déclic.
Roman lui attrapa la taille et l'attira à lui, et elle alla à sa rencontre à mi-chemin, leurs bouches s'écrasant dans un baiser qui n'était que langue et chaleur. Roman l'embrassa comme s'il voulait la dévorer, ses mains explorant la courbe de son dos et de sa taille, incapables de se retenir. Il en voulait plus. Mais malheureusement, c'était tout ce qu'il pouvait avoir pour l'instant.
Ils s'embrassaient encore quand les autres arrivèrent.
« Typical Roman », traîna Alaric depuis le bas, sa voix chargée de moquerie. « Can't hold his damn— »
Mais Violet leva les yeux et se tut net.
« Holy hell », siffla Griffin. « Hot mama. »
Même la bouche d'Asher s'ouvrit, son regard descendant le long de ses jambes jusqu'à l'encolure plongeante avant de remonter. Qui avait choisi ce tissu au départ ?
Violet sourit, sachant exactement ce qu'elle avait fait. C'avait été son intention dès le début et c'était bon de savoir que ça marchait.
Elle leva la main, et usa de son pouce pour effleurer les lèvres de Roman, essuyant la trace rouge de son rouge à lèvres.
Puis, sans un mot, elle redescendit les marches.
Asher était le premier dans la file. Elle alla donc droit à lui et l'embrassa lentement, sa main venant caler l'arrière de sa nuque. Il ne bougea pas d'abord, mais la tension de sa mâchoire le trahissait.
Le suivant fut Griffin et elle l'embrassa sur un mode joueur mais bref, juste assez pour le laisser griner.
Enfin, elle atteignit Alaric.
Ses mains étaient sur elle avant même qu'elle ne se penche. Il l'embrassa comme s'il avait quelque chose à prouver, comme si l'attente le rongeait vif. Et Violet le laissa faire.
Quand ils se séparèrent enfin, essoufflés, Alaric grogna. « You really want to kill us, don't you? »
Violet ricana, reculant d'un pas avec un clin d'œil.
« It's a party, isn't it? »
Elle fit un tour sur elle-même, sa robe pris dans la brise. « Let's get it started. »