Il régnait un silence dans le salon principal. Un silence épais, lourd, qui semblait s'étirer dans chaque recoin de la pièce. Les quatre alphas étaient assis confortablement, pourtant rien n'était détendu dans leur posture.
Asher et Roman se faisaient face directement, tous deux les bras croisés et les mâchoires serrées. L'air entre eux crépitait de tension et aucun ne daignait croiser le regard de l'autre.
Griffin et Alaric échangèrent un coup d'œil à la fois gêné et méfiant. Bien que Violet les ait réunis, cela n'effaçait pas le fait qu'Asher et Roman avaient été les plus proches, donc les voir se battre ainsi était tout simplement bizarre.
Violet, elle, se tenait au milieu de tout ça, avec l'air d'être la seule adulte dans une pièce pleine d'hommes-enfants boudeurs et surpuissants.
Elle souffla, assez fort pour briser le silence.
« Bon. » Elle prononça le mot posément, sur un ton sec. « Quelqu'un a quelque chose à dire ? »
Elle n'avait pas besoin de préciser. La question visait directement Asher et Roman. Et comme prévu, tous deux gardèrent le silence.
Violet claqua alors des mains, en disant :
« Eh bien, puisque aucun de vous n'est prêt à parler, laissez-moi le faire. »
« Toi. » Elle commença par Asher, les yeux flamboyants. « Tu as frappé Roman au visage, ce qui est complètement hors de contrôle et absolument inacceptable. Je ne tolérerai aucune violence dans ce harem, peu importe à quel point les choses s'enveniment. »
La mâchoire d'Asher se crispa, mais il ne répliqua pas.
« Et bride ta langue, Asher », ajouta Violet, sa voix se durcissant comme de l'acier. « Ça va être une relation saine. Personne ne tire l'autre vers le bas avec des mots que je suis sûre qu'ils ne pensent même pas. »
Asher laissa échapper un grognement réticent et détourna le regard, honteux. Violet savait qu'elle avait touché juste : il n'avait pas voulu dire les mots qu'il avait dits, et cela le rongeait. Bon, il les avait voulus. Juste un peu.
Avant qu'il ne s'installe confortablement dans sa culpabilité, Violet pivota.
« Et toi. » Elle pointa maintenant du doigt Roman, qui avait l'air de vouloir se fondre sous le coussin le plus proche. « On t'accuse d'être impulsif. Et putain, comme c'est vrai. »
Roman entrouvrit la bouche, probablement pour se défendre, mais Violet plaqua son doigt contre ses lèvres en un chut. Il s'immobilisa instantanément. Elle leur avait donné la parole, ils ne l'avaient pas saisie, alors c'était son tour.
« J'adore ta spontanéité, Roman. Vraiment », dit-elle, « mais si elle vire à l'imprudence, surtout quand elle met les autres en danger, alors on a un problème. Tu dois apprendre à la canaliser. »
Roman avala sa salive, la tête basse de honte. « Je ferai des efforts. »
« Bien », acquiesça Violet, puis se tourna à nouveau vers Asher avec attente. « Alors ? »
Un instant, on crut qu'Asher allait rester campé sur ses positions, mais il marmonna finalement : « D'accord. Je serai moins dur. »
Violet leva un sourcil, en grinçant. « T'es pas un rayon de soleil, toi. »
Puis, avant que l'un ou l'autre ne pige où elle voulait en venir, elle lança : « D'accord. Faites la paix. Embrassez-vous. »
« Quoi ? » Asher et Roman chorèrent d'horreur.
« Je le pensais littéralement », dit Violet doucement, croisant les bras.
Asher recula comme si elle lui avait demandé de lécher une cuvette de chiottes. Roman, lui, s'illumina comme un pétard et se leva sur-le-champ.
« Oh, mais non », recula Asher en le désignant du doigt. « Roman. Reste où tu es. »
Mais Roman continua d'avancer, les yeux brillants de la délectation d'un homme en mission.
« Ne t'avise pas — Roman, je te préviens — »
C'était trop tard : avec un sourire féroce, Roman se jeta sur lui et le plaqua au sol dans un enchevêtrement de membres, avant de l'embrasser droit sur les lèvres.
Violet se plia en deux, hurlant de rire tandis que Griffin se tordait le ventre et qu'Alaric laissait échapper un véritable sifflement. Asher repoussa Roman comme s'il avait pris feu, le visage déformé par l'horreur pure.
Roman resta étalé sur le tapis, un sourire satisfait aux lèvres. « C'est pour le coup de poing. »
Asher se redressa, s'essuyant les lèvres du dos de la main comme s'il avait été empoisonné. Puis il regarda Violet qui riait et dit : « Donc on va parler de ça maintenant ? » Il désignait l'ecchymose sur son cou.
Le rire s'éteignit et l'atmosphère bascula illico. Bien joué, Asher.
« Je pige toujours pas comment j'ai fini là-bas », marmonna Violet en touchant la marque. « Une seconde j'étais endormie et la suivante, je me retrouvais dans le couloir, tous ensemble. »
Alaric jeta un coup d'œil à Asher et dit :
« Et si ce n'était pas aléatoire ? Et si tu n'avais pas fait du dreamwalking par toi-même ? »
Violet haussa un sourcil. « Je ne comprends pas. »
« Pas consciemment », répondit Alaric, les yeux plissés par la réflexion. « Mais tu as dit que c'est arrivé quand tu dormais près de lui » — il hocha la tête vers Asher — « et tes pouvoirs sont encore instables et indéfinis. S'ils sont ancrés dans l'esprit, et que tu étais allongée à côté de quelqu'un dont tout le truc, c'est la manipulation mentale — »
« Tu crois que je l'ai chopé comme la grippe ? » demanda Violet sur un ton sec.
« Plutôt que ton pouvoir s'est synchronisé avec le sien », dit Alaric. « Imagine un diapason. Son esprit vibrait à une fréquence, et le tien, neuf et réactif, l'a reflétée. Peut-être qu'un instant, ton subconscient a emprunté le cadre de sa façon de se connecter et a construit le sien. »
Violet cligna des yeux. « Donc j'ai créé ce monde avec l'aide d'Asher et j'ai choisi de visiter le rêve de Lila ? »
Asher la regarda, émerveillé. « Donc elle a fait du dreamwalking non pas parce qu'elle le voulait, mais parce qu'elle le voulait avec mon aide. Inconsciemment. »
« Exactement », dit Alaric. « Elle ne savait juste pas que la porte était ouverte avant de la franchir. »
Roman leva la main. « Quelqu'un peut expliquer en langage normal, s'il vous plaît ? »
« Pareil. » Griffin acquiesça.
Alaric dit : « C'est une théorie, d'accord ? Mais elle tient la route. Je pense que Violet risque de faire du dreamwalking surtout quand elle dort près d'Asher, vu qu'il est le seul ici à avoir des pouvoirs mentaux. Si Violet développe des capacités psychiques, même inconsciemment, alors il agit comme un fil à nu. Il la touche, elle fait des étincelles. »
Violet plissa les yeux vers lui. « Et alors ? Tu dis que je devrais éviter Asher maintenant ? Sérieux ? »
« Je n'ai pas dit ça », répondit Alaric, voix calme mais ferme. « Je dis juste que la proximité peut être un déclencheur. »
« Eh bien, je ne l'évite pas. On a besoin l'un de l'autre plus que jamais, en ce moment. Je ne vais pas m'éloigner sous prétexte que c'est le bordel. »
Asher intervint alors : « Alors comprenons-le ensemble. Je t'apprendrai comment mes pouvoirs marchent. Tout ce que je sais. Peut-être que ça t'aidera à contrôler le tien, ou du moins à ne pas te faire traîner dans un putain de dreamscape fae encore. »