« Tu ne devrais pas le prendre à cœur, » tenta de consoler Lila, s'adressant à Violet, totalement sonnée, après avoir lu chaque commentaire sous la publication de l'Oracle.
« Ils me prennent pour une pute, » dit Violet d'une voix engourdie, se tournant vers Lila. « Ils se sont déjà fait leur opinion sur moi. "Telle mère, telle fille", c'est probablement ce qu'ils pensent tous en ce moment. » Elle ricana sans joie.
Lila lança un regard inquiet à Violet, puis se tourna vers Dion, espérant qu'il puisse offrir une solution. Cependant, il se contenta de hausser les épaules ; ce n'était pas son fort.
Sur une note de frustration, Lila tendit la main et prit celles de Violet dans les siennes. « Ils sont simplement jaloux de toi. De plus... » Elle se redressa. « Ce n'est pas exactement inédit de fréquenter deux loups-garous, ou plus. Dans l'ancien monde, selon les textes, leur déesse de la lune les bénissait avec plusieurs compagnons. En d'autres termes, tu n'es pas une pute, Violet. »
Mais au lieu de la soulager, ces paroles ne firent que traumatiser davantage Violet. Pourquoi au monde voudrait-elle de quatre compagnons, et qui plus est ces quatre connards ?! C'était une sentence de mort, pure et simple. De plus, en quoi le fait que la déesse de la lune bénisse les gens avec plus d'un compagnon était-il corrélé à sa situation ?
Dion semblait penser la même chose, car il se pencha vers Lila et lui chuchota : « Je crois que c'est le moment où tu fermes ta bouche. Tu n'arranges pas les choses. » Il jura que la fille pouvait être idiote par moments.
« Ne sois pas triste, Violet. » Lila fit la moue, lui offrant un regard compatissant.
« Je ne suis pas triste. J'aimerais bien l'être, d'ailleurs. Les gens ont le droit de croire ce qu'ils veulent. Ça m'a juste prise de court, c'est tout. » Violet dit cela avec un sourire.
Mais Lila et Dion virent droit à travers son jeu, même s'ils ne la relevèrent pas. Violet pouvait faire semblant d'être dure, mais elle était humaine et souffrait comme n'importe quelle autre fille normale.
Comme pour prouver davantage qu'elle allait bien, Violet saisit sa fourchette et attaqua ses macaronis au fromage maintenant froids, ainsi que quelques autres plats froids et à moitié mangés. Au fond d'elle, elle savait que la nourriture serait gâchée.
Issue d'un milieu pauvre, Violet haïssait rien de plus que le gaspillage alimentaire, surtout maintenant qu'il y en avait en abondance. Mais que pouvait-elle faire ? Même en avalant, elle ne goûtait rien, ayant perdu l'appétit.
La table plongea dans un silence gênant pendant qu'ils mangeaient, jusqu'à ce que Dion relève la tête et semble fixer quelque chose intensément, les sourcils froncés par la confusion. Il marmonna : « N'est-ce pas ton petit ami, Violet ? Et pourquoi arrive-t-il vers nous avec cette tête ? »
Même sans qu'un nom soit mentionné, Violet sut instinctivement qui c'était, et quand elle se tourna, il était là.
Asher putain de Nightshade.
Mais l'expression de Violet ne montrait pas de colère pour ses actions antérieures ; au contraire, elle semblait décontenancée. Qu'est-ce qui se passait, au nom de la lune ?
Asher portait encore sa tenue de sport de tout à l'heure, mais elle était maintenant ensanglantée et déchirée en plusieurs endroits. Mais ce n'était pas tout.
L'alpha cardinal de l'Ouest était couvert de saleté de la tête aux pieds, preuve de son combat brutal contre le côté bestial de Griffin.
Cependant, son apparence était dérangeante ; sa lèvre était fendue, son visage marqué de coupures, et ses deux yeux étaient au beurre noir. Mais même avec la gravité de ses blessures, son corps commençait déjà à guérir.
Les blessures mineures avaient déjà disparu, et les entailles plus profondes se refermaient lentement, tout cela grâce à ses capacités de guérison supérieures d'alpha. Pourtant, son apparence négligée et ensanglantée mettait mal à l'aise quiconque la regardait.
Il marchait vers eux, faisant gonfler une tension soudaine dans l'air. Violet ne pouvait nier qu'Asher avait l'air intimidant avec toutes ces traces de sang, ce tissu déchiré, cette sauvagerie dans ses yeux. De quoi faire fuir n'importe qui. Mais elle était furieuse, et une Violet en colère était une Violet sans peur.
Et peut-être Asher le savait-il, car il s'arrêta à courte distance, ses yeux ne la quittant pas. Il ne dit même pas un mot. Au lieu de cela, il se contenta de crocher un doigt vers lui, lui faisant signe de venir, comme s'il s'agissait d'un chien convoqué par son maître.
Qu'est-ce que... ?
Violet serra la mâchoire de fureur. Qui ce connard se prenait-il pour ? Le culot de sa part ! Son sang bouillait face à l'arrogance pure qu'exsudait Asher, une sensation d'étau dans sa poitrine.
Pourtant, même face à son regard meurtrier, Asher inclina la tête, l'observant, comme s'il s'attendait à ce qu'elle approche docilement.
Violet ricana, comme si elle céderait jamais à sa volonté. Non. Pas aujourd'hui. Pas jamais.
Avec un sourire à la fois nauséabondement sucré et défiant, Violet tourna le dos à Asher, un geste délibéré, audacieux.
Tourner le dos à un loup était considéré comme une insulte grave, surtout face à un alpha du calibre d'Asher. Mais Violet s'en moquait. Qu'il bouillonne. Qu'il fasse une crise. Il pouvait pourrir en enfer pour ce qu'elle en avait à faire.
Elle prit une grande respiration, tentant d'ignorer les regards des élèves autour d'eux, qui étaient maintenant écarquillés devant l'audace qu'elle affichait.
Elle savait ce que cela signifiait, défier un alpha, surtout un psychopathe comme Asher, était risqué. Et pourtant, elle le fit sans la moindre hésitation, tenant bon à sa manière.
Peut-être cherchait-elle la mort, ou était-elle simplement masochiste. Pour être honnête, Violet n'avait aucune idée de ce qui la poussait ! Ce qui la poussait à jouer ce jeu risqué avec Asher. Il la provoquait assez pour qu'elle perde tout sens du raisonnement en sa présence.
Le dos tourné vers lui, le cœur battant, Violet s'attendait à moitié à ce qu'Asher fonce sur elle, mais les secondes passèrent dans le silence. Elle n'osa pas se retourner pour le regarder à nouveau. Elle ne lui donnerait pas cette satisfaction — en plus, elle avait peur de savoir ce qu'il tramait.
Asher la faisait à la fois frémir et trembler de peur.
Puis elle entendit un grognement bas derrière elle, à peine audible, du genre à glacer le sang de n'importe qui d'autre. Mais Violet tint la tête haute, affirmant son refus d'être intimidée, même quand elle sentit un corps chaud se presser contre son dos et des mains glisser autour de sa taille.